面色惨白的他强作镇定地喝住了那个明显吓坏的小厮，可正待盘问另外一个小厮时，却只见人一样是抖得如同筛糠。情知不能指望这两个没用的家伙，他只能克服惊惧换了一身衣服，又裹上厚厚的围脖遮掩自己的脖子，随即竟是顾不得洗漱就出了书房。

当孔九老爷匆匆赶到厨房时，他的妻子赵氏早他一步也已经到了。和孔大学士的妻子，长袖善舞的顾氏不同，九太太赵氏却不是什么精明能干的性子，反而有些懦弱。此时她面对那一地狼藉的厨房以及乱成一团的下人们，别说镇压了，她自己都在那发懵。

“这是……这到底是怎么回事？”

旁边跟来的四个妈妈，一个说要报官，一个却说要请和尚道士来做法事，一个说定然是家中有人监守自盗，不如把厨房众人全都拘了好好审一审，最后一个却嚷嚷着不如去请老爷来做主。因而，孔九老爷看到的恰是乱哄哄没人出头做主的一幕。

他平日对赵氏这个黄脸婆就已经没多少感情，不过是给正室留脸面，此时见这一幕，原本就心情坏到极点的他不禁怒喝一声道：“全都挤在这里嚼什么舌头，全都给我滚回去各做各的事情！还有你……你这个当家太太怎么管事的，我一大早起来整个家里就乱糟糟的！”

赵氏见孔九老爷一来就发火，她虽说委屈，可一贯对丈夫俯首帖耳的她哪敢置辩，也只能唯唯诺诺地在那赔不是。

然而，孔九老爷却根本就没工夫去搭理她，直接就冷着脸进了厨房。他是素来信奉君子远庖厨的人，此时一进厨房，那各种味道揉合在一起的气味扑面而来，他就被熏得险些一个踉跄，等看到那狼藉一片的光景，他更是险些站立不稳坐倒在地。

所有的柜子都是完全敞开，那些不知道是用来贮存米面还是腌肉咸菜之类的缸也全都盖子大开，地上有各种鸡毛菜叶等等杂物，也有打碎的鸡蛋。可最最吓人的，却是那不少地方都能看到的小小血脚印！

“祭品，他说要祭品，这竟然是真的……”

喃喃念叨着昨天晚上对方向自己索要的东西，孔九老爷那最后一点赖账的心思也化作了乌有，取而代之的是发自内心的恐惧。他完全不敢在这乱糟糟的地方停留，步履踉跄地倒退了出来，看也不看正等候他来发号施令的赵氏，浑浑噩噩地径直往书房去。

当他高一脚低一脚地回到书房时，却只见早起时那两个小厮面色煞白地站在院子里。他甚至还来不及喝问，两个人就如同碰到天大救星似的直扑了上来，其中那个之前失态到大叫大嚷他脖子上有手印的，此时也同样是在那大呼小叫。

“老爷，血脚印，您那窗栏上有两个血脚印！”

最后一点是噩梦的侥幸也落空了，孔九老爷只觉得天旋地转，一时再也支撑不住身子，就这么软软瘫倒了下去。面对这一幕，两个小厮登时吓得魂不附体，竟顾不上这位主人，慌不择路地往外跑去，竟是撇下孔九老爷一个人躺在那空空荡荡的院子里。

等到有人匆匆赶来时，这位太常博士已经在地上躺了足足好一会儿，整个人都凉透了——当然，只是字面上的凉透。当下人手忙脚乱把人送回房，就发现人已经发起了高热。

完全乱了方寸的赵氏顾不得责备那些下人，一面亲自过来侍疾，一面急急忙忙派人去向隔壁的嫂子顾氏报信，可那边传来的回复却仅仅是一匣子药材，以及顾氏也卧病在床的消息。

顾氏还捎话说，孔大学士去怀柔皇庄那边安抚平乱，她担心丈夫此去有什么闪失，再加上担心之前朱廷芳登门的事，所以积忧成疾，如今连家事都交给了小儿媳妇，她实在是帮不上忙。如有需要，孔家西府定会出人出物，但也只能帮这么多。