糖块磕在牙齿上咬不动，阿诚哧溜吸吮糖水，清甜透亮的光如羽毛般直落心底，他口齿不清地说好吃，又提醒明台：“别吃光了，周妈妈做菜用的。”

明台往嘴里塞了最后一块冰糖，腮帮子凸着哼两下算是答应了。

园子里安静无声，隔墙是明堂家。明堂哥月初喜得千金，不方便来回奔波，一家人都留在上海过年，墙那边的宅子也是静悄悄的，临街的一面偶尔有零星鞭炮声，多是附近的孩子在结伴玩耍。明台抬头望着高耸的院墙露出几分向往，看了一会儿又转过头来看阿诚。

阿诚被他看一眼突然咳嗽起来，断断续续地说：“大姐说过，不许我们玩鞭炮。”明台仍然看着他，眼睛湿漉漉地闪着期待的亮光，他迟疑一下，实话实说：“鞭炮被大哥锁起来了，找不到钥匙。”

明台长叹一声垮下脸，无精打采地晃来晃去：“我都好了，你怎么还没好啊。早点好起来，我们就可以出去玩了。”

听到这话阿诚又咳起来，拳头抵着嘴，脸颊微微发红。

他们前些日子玩闹过头，受了风，夜里都有些咳嗽，明镜请来大夫看诊开药，不许他们再出门疯玩。明台已经恢复得差不多了，阿诚还不见好转，这几天都歇在家里看书写字。

明台屁股上长刺坐不住，满园子上蹿下跳。冬日肃杀，花鸟鱼虫都隐匿起来，偌大的花园也变得乏味，他又惦记街上琳琅满目的年货摊，瓜子炒货、糖葫芦糖面人，更觉得在家像坐牢一样难熬。

阿诚自觉连累了他，带他往大门口走：“门口有只小狗，我昨天还见过。”

明台眼睛一亮，蹭地跑出去没了影。

等阿诚赶到前门，那条黄狗正低头嗅明台的鞋子，明台回头对他哈哈笑：“它刚才舔我。”

黄狗认得阿诚，见到他便亲热地摇头摆尾闻他的手，阿诚张开手指晃一晃：“没有吃的。”

明台呀一声跳起来，留下一句“等等我拿东西喂它”，兔子似的窜回屋里。

腊月难得的响晴天，墙角阴影里冰寒刺骨，阳光底下倒是暖意融融。长街尽头灰墙下，几位老人坐在藤椅上晒太阳，边上一群孩子追逐打闹，嬉笑声远远传来，衬得这边的宅子愈发安静。

阿诚抬头望了一会，感觉湿漉漉的狗鼻子在蹭他的手背，他蹲下身摸摸黄狗的头。小动物的皮毛温暖柔软，他忍不住摸了好几下，小狗忽然躺下打了个滚露出肚皮，歪着脑袋看他。

他开心地笑起来，伸手揉一揉它的肚子，忽然听到身后有人问：“你家大人在吗？”

TBC

第16章 苏州冬日（二）

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（二）

明台喂狗喂上了瘾，拎着一只红烧鲫鱼头满园子找惊鸿一瞥的黄狸猫，阿诚被他拽着从后院到前堂一路跑，路过厅堂听见里面有人大声说话。

下午来的客人是一位年轻男人，称明楼为明楼哥，但是面孔瘦黄，看着比明楼还要苍老一些。明镜和明楼带周妈妈出门置办年货，回到家和客人说了好些时间的话，此时还不见出来。

木格子门关着，看不到里面的情形，阿诚在屋檐下站住不走了，让明台自己去找猫。明台找了一圈连只猫爪印也没见着，也没了兴致，扔掉鱼头缩手就要往棉袄上蹭，被阿诚握住手腕，拿手帕擦干净指尖油腥。

明台由他捏着手擦，扭头朝屋里张望，小声问他：“大姐他们在说什么？”

阿诚摇头说不知道，刚才说话声忽然低下去，什么也没听到，他折起帕子说：“腥气重，去洗一洗吧。”

明台抬手闻到一股浓重的酱腥味，嫌恶地皱了皱眉转身要走，余光瞥见墙上一团毛黄。黄猫沿着院墙慢悠悠朝厅堂这边踱步，一步一低头似乎在嗅闻什么。他惊喜地跳下台阶在草丛里扒拉，很快又直起身，手里拿着那只鱼头。黄猫的眼睛钉在他手上，停住不动了。

有了前一次吓跑它的经验，明台不敢再莽撞上前，只站在天井里轻声唤它。到底是食物的诱惑更大，黄猫打量了一会，爪子挪了挪，弓背作势要跳下来。

屋里说话声猛然拔高，语调激动，分明气愤。明台被唬了一跳，隐约听到那人说什么施舍佣人的孩子，一会又是不肯帮自己人，他的心思全放在猫身上，只听见几个字，也没留意。

黄猫收住脚步警惕地往堂屋方向看。吵闹声更甚，有人拍了桌子，明台听出那是大哥的声音，一句“阿诚是明家的孩子”一字一顿说得极响亮。那猫受惊似的往后缩，眼睛瞪得极圆。

明台怕它逃走，急忙上前几步，身后大哥的话音清晰可闻，带着怒意，似乎在训斥人。他不知道屋里出了什么事，想要喂猫又想回去探个究竟，心里焦急便举着手跳了一跳。

黄猫受了惊吓，飞快折身，沿墙脊跑出去一段路，便纵身跳下墙没了踪影。明台失望地喊了一声，踮着脚张望好一会儿，墙那边全无动静。看样子那猫不会回来，他悻悻地扔掉鱼头，转身又去找阿诚。

院子里空无一人，屋檐下新制的八只红灯笼一排垂立，明亮寂静。隔墙花园里光秃的枝桠上落了一只雀，清脆地鸣了一声，翘翘尾巴又飞走了。他四处转悠，喊阿诚哥，没有人答应他。