“往后的路无法预测，但要牢牢记住你不是独自一人。”酒吞揉一揉他的头发，“不仅是这些时候，以后也是。”

茨木要望着他笑，唇角勾到一半却僵在了脸上。他按着胃腹，脸色苍白，额上片刻一层冷汗，几次蜷身欲呕。

酒吞看他恹恹的样子自己也不怎么舒服，伸手去抱。茨木一时忍下，虚弱道：“不愧是吾友的崽子，刚刚长稳便能闹得翻江倒海。”

“就当做你是在夸我。”酒吞道：“以后我不放你独自出去了，你也听话一点，不要让我出去逮你。”

茨木难受得头晕眼花，随意点点头，缓过一阵子，他又说：“吾友，这个崽子和小刀不一样。他先有了实体，一早的品性便被定下来，怕没有生来是大妖怪的天赋，塑性可能也没有小刀要好。”

酒吞点点头，脸上没有什么波澜，“有管这些的力气，不如去下面把那几只羊腿啃了，他早点长成你早些解脱。”

茨木一僵，挣脱出去扶着门吐得全身发抖。

从那以后，茨木不仅吃不得肉腥，连听都听不得。酒吞安慰他这个崽子先长血肉，不会与他自身的妖力冲撞，会温和一些，但当他后来被折腾得躺在床上像烙饼一样翻来滚去时，才意识到这些都是屁话。

她离开时，古朴的院落正陪着初生的太阳一起渐渐苏醒，映着一澈如洗的天幕，有一两个长相怪异的小童在院中玩耍嬉戏。

源博雅练了早功回来，一张脸爬满摇摇欲坠的汗珠，有一两滴要钻入他清澈明亮的眼睛里，他随意抬手抹掉，带着纯粹的善意和蓬勃的活力问候她说：“你今日倒是很早。”

她笑一笑：“赶早不赶晚。”

“要去赴约了吗？”他随口问道。

她也随意点头，像以往数十年间进出这间寮院时一样，闲庭信步，迎着一成不变的阳光，风轻云淡，带着一如既往的平和笑意，走上一条无尽遥远的路，不再回头。

鬼街的恐慌在南面爆发，在北面平和。像是一轮被逐渐吞噬的太阳，暗下去的是一个毫无希望的地狱，存留下来的依旧从容恬淡地发光。常驻在鬼街的妖怪们脚下生了根，似乎根本看不到渡边纲的威胁。

整月的第二个夜集，一只狸猫在摊位上摆放酒盏，他蓦然一顿，再动作时额上被捅出一把黑气缭绕的刀，他的血只绽开一瞬，接下来便一股股被往刀身上吸去，刀身是一道水渠，那殷红黏腻的东西沿刀直上，融进握着刀柄的那只手中。

在他的身体因这场献祭逐渐枯萎时，临位的清姬只是把摊子挪了挪，免得他的血溅到自己用精巧瓷瓶装着的毒液上，不长时间后，那把缠着执念的刀也穿过了她的胸膛，又毫不迟疑地往下划去，鳞片密布的蛇尾被剖成沫着血的两条，她短促地惊叫一声扑倒在地，片刻后落得同样下场。

像是被装在盘子里的菜肴一样，逆来顺受地入他人之腹。

柜台上的狐妖依旧谈笑自若，大堂里的妖怪往常样来来往往，似乎只有他们知道那个祸患的存在。

茨木察觉到事情恐怕没有那么简单，酒吞却依旧轻佻地饮酒，眼里藏着一片汪洋大海，诸事诸物对他来说都渺小的漫不经心。这是一种怎么样的境界，茨木无从探寻，但当那双眼睛将他容纳其中时，他不能呼吸，无法自拔，唯有与之融为一体才能不会溺毙其中。

他像最虔诚的僧侣那样孤注一掷地去相信他，所以受不得背叛，所以得不到解脱。

重重心事写在脸上，他把一碗粥品成一杯茶。酒吞一坛子酒见底，他手里的粥还是一整碗。

酒吞换了个稍微严整点的姿势，对他说道：“你那笨脑子里缺一根想事情的筋，这事你想不明白，快把你手里那一碗吃干净，我告诉你其中蹊跷。”

茨木一听，仰头把粥往嘴里一倒，两眼迸光紧瞅着他。

酒吞瞥眼检查一遍，挥手叫人把盛粥的锅端了过来，“活着的东西一般都是惧怕死亡的，像你说麻木如板上鱼肉的，要么是没有活着，要么是已经死了。”

他停了停，打断听得聚精会神的茨木，“你再喝一碗我接着告诉你。”

茨木眼睛盯着他，胡乱盛出一碗边喝边示意他继续说。酒吞等他喝完，慢悠悠地开口：“这条鬼街本来就有问题，没有能生在三界之外的事物，只能说它是被那个人为了什么目的故意造出来的。”

他说完又停下了，看着眼前的妖怪拿手指点一点那口锅。茨木没有办法，忍着心里猫挠一样的急躁又灌下一碗。

“现在来看，他的目的是为了将渡边纲养成一只穷凶恶极的恶鬼，这鬼街里的妖怪，怕也是他圈养用来喂养渡边纲的粮食。我方才说过，这些妖怪已经死了，那个人抽了这些妖怪的灵力，塑给他们形体，赋予他们使命，让他们在这里等待一个契机。这鬼街甫一开始就是一个局，在几百年前就已经被布下，最后让你这个笨蛋踩了坑。”

他似乎是计算好的，这几句话说完，那锅粥也见了底，茨木抱着肚子艰难地往前顷一顷身体，问道：“可这条街上并没有什么入流妖怪，他就算是全部吃完，也兴不起什么风浪。”

“这其中肯定还有缘由。”

酒吞又开始用手指一下一下敲点桌子，茨木脸色一白，忙说道：“这些吾友留到下次再说，吾吃不下了。”

他点头应允，在下次拾起这个话头之前，他暗暗准备了一只像盆子那么大的碗。

鬼使黑白收到阎魔口谕，令其赶往西北荒漠沙口待命。两兄弟即刻启程，他们察觉到事态严重，一路上不敢怠慢，他们到达目的地后不及两日，阎魔本尊驾云降临，她一改常态拂袖端坐，望着漫天飞扬的黄沙缄口不言。