沈育恍然记起段延陵曾说要用一整块蓝田玉雕成碑，献给陛下贺寿。想必就是此物了。

巨富之侄邓飏见了也大受震撼，黄金有价玉无价，要得这样一块完整的极品，没有黄金千两、灵通人脉，只怕寻觅不到。

那么这样珍贵的宝物，到底是太尉公子，还是丞相公子的？

沈育是唯一听过两人吹嘘的，说：“段延陵的吧。”

“段相啊，”邓飏半是赞叹，半是话里有话，“上哪儿能赚那么多银子，给这败家子挥霍？”

晏然为着入仕，朝中大员他都有所关注，尤其是段相，与他同为贫农出身，晏然很有些钦佩之情：“丞相听说是个清廉的官，声望一向很好。”

邓飏告诉他真话：“和三蠹虫比起来，谁都能是不错的官。”

所言自然是郎中三将，传闻中贪赃不知餍足，将东海水全变作黄金珠也填不满他们的胃口。

“不过啊，”邓飏又说，“所谓能者多劳，多劳多得，今上病得拿笔的力气都没有，丞相为皇家打理江山鞠躬尽瘁，挣点银钱补偿家人，也无可厚非，哈哈。”

默默饮酒的穆济河忽然说：“为官自有朝廷俸禄厚养，丞相已是金印紫绶的人臣之极，何必趟浑水。”

邓飏：“穆兄弟，你这话就说得太天真了。我且问你，清廉的庸人与敛财的天才，谁在官位上更利于国朝？”

话题变得严肃，晏然与宋均都收敛笑容，不自觉正经危坐，竖耳倾听。沈育放下茶杯，拣了颗酒香花生。

穆济河对邓飏的发问不屑一顾，直言：“我为何要选这两种人？为官者，自有朝廷筛选，必然是清正厚德的智者。”

“穆兄啊穆兄，”邓飏大呼，“世间哪有这样的人！”

清正厚德者，令人高山仰止，景行行止。《人物品藻》中倒是记载不少，然而著书的人自己都在深山老林躲清闲，当年也曾宦海沉浮，最终失意退隐，他笔下所欣赏赞美的人物，也多不为官场所容，或连遭贬谪，或终身不用。

讽刺的是，此书名声日隆，渐成为南亓士人的标杆，地方官推举人才也多以书中记载为准。传闻《人物品藻》一字千金，若是想得官府征辟，在此书中占有一席之地，比送礼千金都管用。

记载失意官员的名册，最终成了飞黄腾达的捷径。

第14章 宫廷宴

及至散场也没争论出个结果。穆济河是个倔脾气，邓飏也不肯服输，两人辩得面红耳赤，到了互骂“无知小儿”、“市侩俗人”的地步。

沈育在外间走廊上晃了一圈回来，还没结束。对面不见信州，或别的宫人守候，或许梁珩今日并未前来。

“这两人日后同朝为官，定是整日吵得皇帝头疼。”晏然笑道。

“那得看太子珩的脾气，”宋均揶揄地说，“兴许厌烦了，就择个理由将两个都贬去天涯海角，眼不见心不烦。”

那日过去没多久，皇帝的寿宴便提上日程。南军卫队挨家挨户为居住在南闾里的官员发放请柬，北闾的新任太子少师沈矜也得到两封，延请父子二人一同前往章仪宫共襄盛举。

一家人围观皇帝的请柬，用料并不是粗糙的麻纸、皮纸，也不是晕墨的绢帛，而是一叶黄金箔，其上用石墨粉填制各人姓名官职。

沈育那份，填的是“太子参赞”。

“育哥儿什么时候有官位了？”晏然十分惊奇。

沈育回想起自己入望都城以后，连皇帝的面都没正儿八经拜见过，委婉道：“事官写请柬的时候吧。”

穆济河关注的则与常人不同：“宫廷宴会，席上都吃的什么呢？”

“好好干，师弟！”宋均充满希望，“今日入皇家宴，明日入皇帝眼！”

皇帝眼里可容不下凡人。寿宴当日，百官在前殿广场上幕天席地而坐，天禄与凤阙夹道龙尾，登高百级阶梯，蔓延到天边，才是大殿巍峨雄浑的飞檐挂角。

正脊上一龙一凤各踞两方，日暮西沉，红彤彤地融化在庑殿顶。皇帝远坐众人视线之外，王座之下众生视同草芥。

到场的官员，有些是沈育见过的，大部分是陌生的。仇致远与武将同列，其侧是另外两个白面少须的宦侍，一个满面堆笑，一个大腹便便，不消说应是郎中三将中的另外二人，童方与牛仕达。