学塾隔壁的宅院是崔季私产，沈育事前确实不知，他也没想到官兵在全城范围内展开搜捕，势必要将他捉拿归案。

想当然耳，沈氏一门从郡守到夫人，从夫子到学生，尽数引颈受戮，独独缺他沈育，幕后之人做梦都想要他项上人头。

谁包庇他，谁就是死。

崔季半点不怕死，归家途中还去药铺抓了止血的药材。“城中到处都是单官的眼线，”崔季说，“我不敢叫来大夫，只有几味药材，回去将就捣碎了给你敷脸。”

他注意到了沈育嘴角不断渗血，多半是口中有伤。

沈育问：“你不惧单官？”

崔季犹如被他侮辱了，讥嘲道：“我家世代清正，单狗敢尔！”

沈育说：“我家也世代清正。”

崔季立马住嘴，神情间有同病相怜的苦闷。

芙蓉巷，汝阳郡叫得出名字的四大家，两家居头，两家居尾，崔府的马车从巷口驶进深处，道路两旁尺余宽的水流里芙蓉花粉团锦簇，熏风挑起帘角，沈育那双骷髅般的眼洞看见花丛中沈府大门贴上肃杀的封条。

沈崔马谢，汝阳四大家，最初并不做官，也不经商，乃是以教书育人闻名，号称天下学阀。百年间宗师辈出，南朝才子得以名列《人物品藻》者，多数皆是出自此四家，其学风之盛，为南亓朝廷输送了不知凡几的文士清流，民间甚至以“登龙门”称呼那些得入四家治学的秀才。

沈矜、崔显、马贺、谢览，并称汝阳四皓，贤名在外，却州府连辟而不就，守着书房方寸之地，只管读书作文章，乃是汝阳郡最富德望的四位师长，如今已去其一。

物伤其类，沈府伏诛，崔家也显得了无生气，下人拖着沉重的步伐为主人停车拴马，烈日晒得每个人像戴着干涸的面具。

沈育跟在崔季身旁，下人们默契地并不多问。多事之秋，须得管好眼睛与嘴巴。

这当口，作为一家之主的崔显却不在汝阳。

崔显是崔季的父亲，与沈育之父沈矜齐名的学塾夫子，朝廷聘人教书，曾给汝阳四皓都下过诏书，只有沈矜胜任了这份工作，因此后来被授以郡守钤印。

“我父不在，家中就是我说了算，”崔季领沈育进堂屋，“你放心住下，崔家没有两面三刀的小人。”

堂屋里，崔季的妻子也在。她是个标准的大家闺秀，知书达理温婉贤淑，见到丈夫身后跟着鬼似的人，也发出了同鱼贩妻一般无二的尖叫。

“叫什么！”崔季马上关严门窗，“你不记得了？这是沈育。”

不介绍还好，“沈育”两个字从崔季口中说出来，妻子的脸白得仿佛随时能晕过去。

她的手脚开始发抖，两眼上翻。在这半月的时间里，“沈”字已成了汝阳，乃至整个南朝的禁词，一旦遭人举报，立刻会被打为同党下狱，等待问斩。为沈家鸣冤的，劝皇帝三思的，倒了八辈子楣正好也姓沈的，流的血能染红涿水三日三夜。

“你得……”崔季妻子冷汗直冒，一双手隔着锦缎衣料托住下腹，“你不为我想想，也得为孩子……”

她竟然怀有身孕。

崔季张了张嘴，继而看向沈育：“贤弟，你且先去里屋稍作歇息。”

同样的情况沈育已经遇到过一次，只是鱼贩依旧拿他当贵人供着，不好意思请他回避，反倒自己关起门来力劝妻子。

里屋有一张榻，榻边几案周到地放了温水、米汤，崔季甚至还念着沈育嘴里有伤，没有给他难以下咽的糕点。

体贴如斯。

沈育靠在榻上，感到自己的呼吸变得滚烫，四肢沉重无力，多半是风餐露宿、受伤受凉的结果。真是金贵，他嘲笑自己，米汤裹走伤口的血丝流进胃里，多少让他缓过来一口气。

隔着一张半遮半掩的垂帘，崔季与妻子的议论听得一清二楚。

“我原以为不至于此，”崔季妻子并不似鱼贩妻那般歇斯底里，她清醒而冷静，“当年公公与沈师奉旨教书，同入储宫，太子乃国朝之本，将来九五，成为太子的老师就会是未来的帝师，一世荣宠享之不尽。最终是沈师得了太子青眼，既与太子殿下有师徒情谊，殿下又怎会坐视沈家遭难？当真是生在帝王家，如此冷酷无情……”

崔季道：“慎言，如今之际，只有不谈国事为妙。”

崔季妻子说：“但你从前亦同我提起，储宫里那位，既顽劣愚钝，又没心没肺……”

兴许是终于到了安全的地方，沈育紧绷的神经放松下来，进入一种半梦半醒的状态，崔季妻子的言语蚊虫嘤咛一般在他耳边盘旋，使他衰弱模糊的脑海中隐约浮现出一个念头——