“是么？”半晌，尉迟慎未有何动作，也毫无尴尬，依旧静坐在笼内，沉声开口道，“千机婳确实属世间珍稀之物，赠与不赠，当由金楼决定。”

晏琇看着他的视线微动，像是预料之中的，心知尉迟慎不会轻易交给他。

“无妨，”晏琇面色从容道，“那便按照金楼的规矩，若我能闯过十二座外楼，再向尉迟楼主求得此物。”

说罢，不愿与尉迟慎再废唇舌般，晏琇转身欲走。

“晏如星。”

尉迟慎却终是低唤这一声。

在晏琇停顿之际，已踏出这待了几日的金笼。

好像走出来，也没有想象的困难。

玄色袖口间金纹堆叠的褶皱散开，尉迟慎一如既往的立于晏琇身后。

“金楼的规矩向来由我决定，”他冷声说道，“再说，置于金楼里的那一瓶千机婳，早已被某人取走，现今留下的由我亲自保管，你就算闯过了十二座外楼，也得不到。”

“……”闻言神情终有变化，背对着尉迟慎的脸色紧绷，一直强行压抑的情感到底渗出了些许，苍白的糅进了额前细小的汗珠里。

只听尉迟慎又道：“晏如星，你收回先前的话，我便可看在相识一场，即刻交出千机婳，带金楼弟子与你同行前去。”

“如若不然，哪怕是官家，同样不可能强夺我金楼任何一物。”

——以后即便相见，也不必故作相识。

晏琇知道他指的正是那日分别前的话。

倏然回头，晏琇眉头紧锁：“尉迟楼主当真要在这种时候以私人恩怨相威胁？”

“我没有威胁，如何选择在于你自己。”

尉迟慎紧盯他总算有些情绪表露的面容，像是只有如此，才能在晏琇的眼底看到自己隐约的影子。

他可以痛恨他，但绝不可抹掉他们的一切，他将一无所有。

“……”

便在这双方好似皆不肯退步的静默之下，晏琇与尉迟慎对视良久，外头分明是白日，这本该明媚亮堂的溯光阁内，却除了令人窒息的僵持，只剩看不到一丝前路的半拢烛火。

最终，是晏琇率先一笑。

笑容里有悲讽，更多的是自嘲。

“确实，”晏琇垂眸，“是我冒犯了，金楼哪里是任人攫取的地方，更何况我这般不识抬举的人。”

尉迟慎看着他突然低眉顺眼的模样，眉头一皱。

而不待他再开口，陡然落地的长剑传来脆响，如同他坠入谷底的最后一线希望，随着晏琇不带半分犹豫的屈膝跪于他面前，在深渊里烟消云散。

“但外敌当前，还望尉迟楼主不要因我一人而刻意耽搁，若是心有不平，大可恣意宣泄不满，我眼下……就由尉迟楼主处置，定不会有丝毫退避。”

“晏如星……”

却在晏琇话音未落之际，尉迟慎阴鸷而嘶哑的低吼终于响起，掺着怒极的不甘，竟透出少许脆弱与无措。

他一掌将果真不曾闪躲的晏琇扯起，死死攥在眼前。

“你以为，我叫你收回那番话，就是为了像这样折辱你？”

倒没料到尉迟慎的反应会这般强烈，晏琇却只冷冷地看他。

“不是么？”他轻笑道，“若此次前来传递消息的人不是我，尉迟楼主早该动身了才对。”

“是我又不自量力，承下此重任，却反而让尉迟楼主不愿配合——”