李成器缓缓跪倒在地，伏在栏杆上啜泣出声。他这一年都不曾再哭过，总以为泪已流尽，心已成灰，湮灭了希望后眼泪不再有意义，他心甘情愿掐断了思念，每日里周旋着忠臣孝子的游戏，在往返于皇宫王府之间奔波劳碌，委曲求全。原来他还是忍不住的，在这惊飙驱断雁，古木敛昏鸦的时刻，三百六十日强压下的相思如鸩毒一般，终于不可遏制的反噬，要将他的魂魄撕扯成断絮残梗。
他哭得一阵，忽听身后有人带着爱怜柔声道：“凤奴。”
他大吃一惊，回过头来看见父亲，忙抹了一把眼泪，慌乱地跪起来道：“爹爹怎么到此处来了？”太上皇爬上来已十分吃力，扶着李成器的肩头，缓缓在围栏上坐下，喘了口气才轻声道：“这一路上，我看你精神都不好，方才你一个人出来，我有些不放心——你别怕，我只说出来走走，只带了一个内侍，看见你在上面，就让他在底下等了。”
李成器见父亲抚着胸口，似乎十分虚弱，又愧又急道：“儿子该死，让爹爹忧心了。儿子送您下山，传太医来看看。”
太上皇摇摇头，道：“无妨，我歇歇就好。”他悲悯地望着儿子，道：“你方才，是不是想到了花奴？”李成器不敢仰视，他的肩头微微颤抖，只是哽咽着道：“儿子该死，是儿子该死……”太上皇心中作痛，他想起当日李成器也是这般伏在自己脚下叩首哭泣，那时候他这个做父亲的，还能许儿子一些希望，现在他却只能眼睁睁看着他们在日复一日的思念中，将青春一寸寸熬干。
太上皇凝目山下片刻，忽然道：“你去看看花奴吧。”李成器吃了一惊，似未明白父亲话中含义，太上皇低声道：“这里不比皇宫长安城禁卫森严，我可以想法子送你下山。”他伸手一指东方道：“那里就是潼关了。”李成器颤声道：“爹爹，这不行的，若是陛下知道……”太上皇黯然一笑道：“我每日都在担心，花奴那样的性子，在蒲州举目无亲，是怎么熬下来的……”
李成器想，定是方才的哭泣带来眩晕还没有散去，他的心怦怦乱跳起来，竟不愿去思量，这举动会带来什么后果。他的目光随着父亲所指的方向望去，暮云深处便是拱卫长安的潼关，潼关之外便是他魂梦所系的蒲州。他听见一个孩子脆生生道：“我们会骑马！等我们长大了，就骑马到长安去！”花奴为了他，连死亡都不曾畏惧，他却因短短的四百里，将花奴弃置了三百多个日夜。
他一生都在畏缩避让，在高墙深院中低眉顺目，现在他终于有机会纵马驱驰一回。他想跟花奴说说话，说说自己的思念和痛悔，想在他怀中哭泣，想给他，也给自己一些勇气，一起来面对今后悠长残忍的岁月。
李成器抓住太上皇的手，哀求道：“爹爹，我只求见他一面，我见他一面就回来，我骑马三天就可以来回了，爹爹……”太上皇轻抚着儿子的发髻道：“是爹爹无能，这偌大江山，竟寻不出一个所在，能让你们容身。”
皇帝昨晚泡了温泉，一夜睡得十分酣畅，待醒来时，命宫女一看铜漏，仍旧是往日起床的时刻。他也不愿再睡，索性更衣起身，高力士匆匆进来笑道：“宅家好容易清闲几日，也不补补觉。”皇帝笑道：“昨夜不曾理事，已经睡足了。山上清晨景色最好，咱们出去走走。”
此时离宫中各位亲王皆未起身，只有几个宫女内侍在打扫落叶，朝阳从东方斜铺过来，将山间草木照射出一片透明的浓绿，也不知有多少鸟雀藏在林中间关溜啭，耳畔此起彼伏莺歌燕语。皇帝深吸一口气，只觉青草涩香与桂花甜香揉在一处，便如蜀中的竹叶青酒一般销魂。他神清气爽，只想抬腿在这山林中小跑两步，快走两步后又觉失态，稳住步子，一指前方如红云般的花树笑道：“难得这山中是丹桂，我们去看看。”
他们沿着一片溪流行走，山路一转，显出一片云蒸霞蔚的桂花林，溪水尽头是一块碧玉般的幽潭，潭边一块凸出的石头上坐着一个长发少女，捧着一本书看得出神，桂花簌簌落了她满头满身，她竟全未察觉。皇帝见那少女身着宫女服色，从侧面望去，依稀觉得面貌十分姣好，心中有些发痒，便蹑步走上前，在那少女肩头轻轻一拍。
那少女并未察觉有人近前，吃这一吓，啊得惊呼一声跳起，手上的书册掉落。她身子一晃，皇帝忙将她扶住，她望见皇帝，神情似乎微微一愣，随即蹙眉嗔道：“你干什么吓我一跳！”皇帝见她竟不识自己，也觉有趣，微笑道：“你是谁家的小娘子，溜到此处玩耍，也不怕失足掉下去。”那少女扑哧一笑道：“我每日在这里梳头看书都没事，便掉下去也是被你吓得。”
皇帝弯腰捡起石上书册，笑道：“看什么书，这等用功……”他一看那书册，却不由愣住，那原是一卷楚辞，恰翻到《湘夫人》一篇，点点落花轻浮于那句诗文之上，恰似美人红泪。
他望着书册久久不语，那少女笑问道：“你也喜欢这篇吗？”皇帝抬头淡淡道：“从前读过。”那少女笑道：“楚辞里我最爱这篇了，读了许多遍。”皇帝道：“为何喜欢它？”那少女笑道：“我最爱‘沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言’一句。”皇帝心中又是一动，道：“你读得懂？”那少女有些不忿，道：“怎么读不懂？那意思就是……”她似在寻思如何表述，转过头去一望那山林，忽然轻轻叹了口气道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
他们说话之时，数点落花被风送来，轻盈落于少女光润的长发上。她似是刚用水梳过头，发梢还在滴水，一头长发映着朝阳，黑亮得令皇帝有些目眩。他想起来，他是见过这场景的，以前和元沅同在禁苑中，夏日里元沅洗头，也是这如墨如漆的长发。自己还曾诧异，她那么瘦弱的一个女孩子，怎么会有这般好的头发。后来宫中皇后皇妃皆梳高髻，连侍寝时也不曾散开，他便无缘再见这等秀发滴水的景象了他逆光望去，少女的面容都不甚清晰，只觉她肤色甚白，也是细细腰肢，也是素面朝天。他拈起少女发上的一朵落花，忽然觉得红艳与她嘴角的一星血光相似。他声道：“你叫什么名字？”那少女一瞥朱唇道：“原来你没认出我！”皇帝诧异道：“你认得我？”那少女咯咯笑道：“你还想哄我呢，我知道你是三郎表哥！”皇帝大吃一惊，神色便有几分转冷，蹙眉道：“你是谁？”那少女却毫不畏惧，撇嘴道：“我是灵芸啊，阿婆的宴席上我见过你的。”
这少女如此不知天高地厚，高力士暗暗叫苦，赶上前喝道：“大胆！既知是宅家，怎不下拜！”那少女悻悻跪下道：“他又没说让我拜……”皇帝此时才想起，原来她是恒安郡王武攸止的女儿，因父亲早死，幼年便被祖母养在深宫，却不料在此处遇上了。他摆摆手道：“罢了，朕不怪罪你，你下去吧。”武灵芸拍拍裙子站起身来，伸手道：“我的书。”高力士又待呵斥，皇帝却是淡淡一笑，将书册递过去，忽道：“沅有芷兮澧有兰，确是好句。”那少女得意一笑，冲高力士扮个鬼脸便跑了。