武灵兰有些艳羡地望着这单纯的快乐，她想，若是她不曾生长王府，不曾遇见那墙头马上的少年，不曾读过书，那么今夜的她，也应当同这女孩子一样，因为一根丝线穿过针孔，而对来年充满祈望。逝者如斯，来者如斯，人生如水不可逆流，知晓的无法忘记，她这一生的快乐和痛苦都太极致了，生命中的光彩被她挥霍得干净，所以无法持久。
待众人吃喝毕，武灵兰笑道：“我有些乏了，你们各自回去玩吧。”她又唤住璎珞，将身子向凉床里让了让，笑道：“妹妹陪我说说话。”璎珞见主母侧坐于凉榻上，意态娴雅。手中纨扇漫然地摇动，清凉月色洒落在她玉色长裙之上，这不施脂粉的女子宛若玉雕，唯有她额头的一枚金箔花钿，如坠落的一颗明星般微微闪光。她不由愣住，望着武灵兰只是出神，武灵兰向她微微一笑道：“怎么不坐？”璎珞笑着在她身边坐下道：“我在街上见过有钱人家的娘子，面上都贴许多花子的，娘子怎么只在额头上贴一枚呢？”
武灵兰不知为何，想起当日姑婆为他们一干宗室兄弟姐妹赐婚的那晚，那么多姐妹聚在一处，绿鬓扰扰如雾，红裙潋潋似云，她们面上的花钿闪动明灭，那么多如牡丹盛放一般的艳丽，居然会在几年中，凋零得只剩下自己了。她微微一笑道：“我额上有一处伤疤，要用它遮丑，面上贴了也不好看。”璎珞笑道：“明日我给娘子贴吧，我会剪许多花色的，娘子这般好看，妆扮起来，一定像仙女一样。”
武灵兰拉起她的手笑道：“我已经老了，还妆扮什么。你喜欢花子，我还有一盒金箔的，你拿去贴。”璎珞吐吐舌头道：‘那个太贵重了，我才不敢用。”武灵兰迟疑一下道：“妹妹，我接你进来，不是要你做奴仆，你知道的。”璎珞腾得红了脸，道：“娘子……”武灵兰凄然一笑道：“妹妹是嫌弃我们么？”璎珞急忙摇头道：“不是，娘子给了我家那么多钱，这等大恩，我一世也报不完……只是……”她低头嗫嚅道：“只是我有些怕，这三天阿郎看见我就像没看到一样，他那么尊贵的人，一定不喜欢我……”
武灵兰拿起她的手叹道：“他心地最为纯良，只是这两年受的苦太多，将他的心都锁住了。妹妹好好待他，他一定也会真心回报，将来有一日我不在了，你就代我照顾他。”璎珞急道：“娘子这么年轻，怎么说这等言语！”武灵兰抬头望着天河中牛女双星，低低吟道：“欢逐今宵尽，愁随还路归，犹将素昔泪，更上去年机。若是能够长长久久，一年有一次欢愉也就够了……”她说到此处，忽然若有所思，摇了摇头。璎珞不解她话中含义，未敢接话，只是见武灵兰嘴角忽然抿起一抹温存的笑意，眼波温软如水，双颊也隐约带晕，她听见自己主母自言自语道：“……一生有一次，也够了。”
武灵兰带着璎珞来到薛崇简房中时，薛崇简尚未入睡，他赤足抱膝坐在榻上，面前摆着一张棋枰，黑白两盒棋子皆放在他一侧。武灵兰知道他每晚皆打棋谱消磨光阴，轻轻叹了口气，上前柔声道：“这是新来的璎珞，来拜见你。”璎珞上前叩首道：“阿郎万福。”薛崇简本没在意，待听到这生疏称呼，不由怔了怔，这才明白，自己上面再无长辈，这婢女便依着规矩叫他阿郎。原来他早已没有资格再做郎君了[2]。
他又转过脸去望着棋枰，低声道：“起来吧。”武灵兰拖着璎珞的手上前，微笑道：“璎珞读过几日书，人也生得伶俐，我很喜欢她，想认她做个妹妹，可好？”薛崇简随口答道：“随你。”武灵兰继续道：“那便请你善待我妹妹。”薛崇简有些愕然，抬头道：“什么？”武灵兰微笑道：“她可好看？”薛崇简骤然明白她的意思，面上掠过一丝厌烦不耐，低声喝道：“带她出去！”武灵兰垂首走进，低声道：“你孝期已满，纳妾也不违礼数……”薛崇简重重将一颗棋子掷落，喝道：“出去！”璎珞眼圈一红，捂着嘴跑了出去。
武灵兰缓缓在他对面坐下，拈过一枚棋子点落，道：“下棋是两个人的事。”薛崇简跟她相处数年，却不知她也擅此道，低声道：“你没说过你会这个。”武灵兰只觉浑身骨头都作痛，呼吸也有些急促，再无力支撑什么，她微笑道：“我会什么，不会什么，喜欢吃什么，玩什么，穿什么颜色的裙子，贴什么样的花子，描什么样式的眉毛，你都知道吗？”
薛崇简听出了她言语中的怨艾，垂首良久，低声道：“是我拖累了你。”武灵兰摇头微笑道：“我们何必说这话，若不是嫁给你，也许我就和爹娘一起被烧死了，又或者在皇帝铲除武氏时就被杀了。”她起身取过一张箜篌，拂去上面尘土，一边拨弹一边幽幽唱道：“夫何秋夜之无情兮，皎皛悠悠而太长。圜户杳其幽邃兮，愁人披此严霜。见河汉之西落，闻鸿雁之南翔。山有桂兮桂有芳，心思君兮君不将。忧与忧兮相积，欢与欢兮两忘。风袅袅兮木纷纷，凋绿叶兮吹白云。寸步千里兮不相闻，思公子兮日将曛。林已暮兮鸟群飞，重门掩兮人径稀。万族皆有所托兮，蹇独淹留而不归。”
在她的歌声中，薛崇简终于抬头静静凝望他的妻子，这与她共过患难的女子，还是那春日里抱着虎头娇笑的县主吗？也曾无数次下决心，要好好待她，到如今却终于将曾经的誓言全都辜负。他太累了，没有力气再伪装出柔情蜜意来骗她，只是看到她额头闪亮的花子，心中的痛楚仍是那般熟悉。
薛崇简歉然道：“阿兰，对不起。”武灵兰的手缓缓从箜篌的琴弦上落下，低声道：“我只求你待自己好一些，若是此生都不能回长安，不能再见他，你就打算折磨自己到死？”薛崇简身子一颤，带着哀求道：“不要说了！”武灵兰抬起螓首，已是泪流满面，哽咽道：“我多想给你生个孩子，能让你有所寄托，若是有一日我不在了，就让他陪着你，可是我不行啊……太医说我不能再生孩子了……”薛崇简悚然动容，他无法再安坐，爬过去将这泣不成声的女子抱入怀中，武灵兰伏在他胸口哭道：“以后的日子还那么长，花奴，算我求你，你纳妾吧，我知道你不喜欢璎珞，也不喜欢我为你找的女子，可生儿育女，男欢女爱，这才是人之常情，才能支撑你活下去。世间的男女，不都是这样过的么？”
薛崇简徒劳地擦拭着武灵兰的泪水，他记得他们新婚后，因为吵嘴，她常常哭泣，自己总有办法哄得她开心。现在所有的谎言都被他用尽，他们都将自己最残破最深情的一面展现出来，赤裸相对，谎言失去了意义，所说的每一句话，便该用生命去兑现。他揽住武灵兰的手臂紧了紧道：“我不纳妾，我有妻子，我说过，我爱的人，我爱一辈子。”武灵兰摇头道：“我不是迫你……”薛崇简黯然道：“我没骗你。以前我总是惹得阿母伤心，现在我的亲人只剩下你了，我不想再惹你伤心……阿兰，你给我点时间，好么？”他低头轻轻吻着武灵兰额上的花子。
武灵兰哭得说不出话，唯有紧紧地攀住他的手臂，他的胸膛。幽暗烛光将他们的影子投在屏风上，如同两条失水的鱼纠缠在一处。枯鱼过河泣，若是能够相濡以沫，她也是不悔的，只是这时间，又哪里由得她来做主。
开元二年八月五日是皇帝生辰，因去岁诸事纷纭将皇帝的生日耽搁了过去，今年大臣们纷纷上表庆贺，皇帝除生辰朝休一日外，更于生日后奉太上皇游骊山。骊山汤泉宫因有温泉，自周朝以来便是天子避寒的离宫，皇帝即位后下诏重修汤泉宫，近日新宫室落成，皇帝急于一睹，不待入冬便入山游览。
朝中四品以上大臣、及宋王李成器等宗室均携带家眷伴驾，从长安城往临潼方向，一路车如流水，马如游龙，翠盖旌旗绵延数里。李成器骑马跟随着太上皇的车驾，望着两侧的青山绿水，不觉心神恍惚。当年他和薛崇简凭着想象来画骊山春游图，这情景在脑中已构想过许多次，一旦亲历其中，反倒觉得十分失望，似乎那山水颜色，都较梦里画中逊色许多。
初到汤泉宫之日，天色已晚，他见父亲身边有弟弟们照料，便悄悄出来，拾阶登上一座亭子，俯瞰山下景色。他记得花奴说，骊山像一匹马，他们总是猜测那幅游春图与真实的景色有几分相像，如今他可以亲眼看一看了。他们从小就说，长大了要来骊山玩耍，待他们长大后，又有那么多的俗世羁绊，让他们将这愿望一拖再拖。他总是以为来日方长，这一片山河会等着他们来实现少年的梦想，却不料真的看到骊山时，只剩他一个人。
他来到亭中，只见落霞将壮丽江山染得如碧血一般，身在其中，反倒看不出这山是什么形状。这萧萧疏林，连连芳草，清秋满天涯，和人去台空的芙蓉园，并没有任何两样。他终于明白“风景不殊，举目有江河之异”是什么滋味，是那花色鸟音都再入不了他的眼耳，这山水徒然壮丽，于他也不过四海无家，登临送目，只剩一片旧江山，摆满了斜阳下。