陈皇后的母家，陈老太傅年事已高，在月前寿终正寝，陈皇后心伤，去大光明殿守孝一月，明日返回。

沈惊鹊挣着一丝力气，抬起手想帮她拭去泪水，袖子滑到手肘，露出了道道鞭伤，“别哭了，是我冲动了。”

沈长亭脸上被泪水挂满，仿佛被囚禁鞭打的是她一般哭得伤心，“二姐姐，这宫中我只有你和大姐姐了，你们若是出了什么事，我走不下去的。”

沈惊鹊点头“嗯”了一声，答应她，“好，姐姐会一直陪着你。”

门帘外响起动静，沈长亭才想起来有人在外候着，大致跟她解释了一番。原来她能从崔明景的院落活着出来，是崔明棠的功劳。

崔明棠入了司礼监，在汪掌印手下做着七品听事，两月前，太子门下搜罗到五皇子涉及空饷一事恐与内廷勾结，汪掌印派了几个听事长随协同太子核实搜查。

这出了角门便是两月有余。

他回到内廷，先去司礼监向汪掌印上报了这段时日整理的文书，便马不停蹄地去宫后苑找沈惊鹊，这才知她被贬去浣衣局。寻了徐掌印得知如今人在崔首领的小院，将人带了出来，堪时人已经奄奄一息，浑身被血裹着，刺痛了谁眼。小心翼翼地抱起，轻如无物，仿佛下一秒就会凭空消失。

沈长亭解释完后，又轻声问她要不要见见崔明棠。

沈惊鹊没有应答，她仍在沉默。她是活在黑暗之中的人，年少时指染过人命的亡徒。她从未想过，除了僧人，长亭和大姐姐，还会有人向她伸出救援的手。