红日悄然爬上山峦,照亮了秦州治下的曲郡和岐山。

山下马蹄形的山谷里,驻扎着浩浩荡荡的戎狄大军，谷口的拒马前，有一队中原士兵正在邀战，直骂戎狄主将是缩头乌龟,不敢正面一战。

前往勘察的戎狄武士回禀,说这支叫阵的军队约莫有四五万人，为首只得一个年青将军,身骑枣红马、持长|枪，年纪在二十上下。

听得这些,压眉喝药的伊稚查乐了，“你们中原人可真有趣。”

简先生沉眉看着沙盘,“昨日大王可不是这么说的。”

他修长的手指点在淮河上，指甲修建的圆润好看,手背上却有一块烧伤,那伤疤蜿蜒往上,一直延伸到了他的袖管中,泛红结痂的伤疤让伊稚查撇了撇嘴，最终他收回了目光,“先生料事如神,本王服了。”

“让提笪带着他的人去,若不够，再加上狸昌族。”伊稚查又吩咐道。

报讯的武士点头，领命离去。

等军中骚动着出了兵马,简先生才慢腾腾坐回他的位置上，“大王还说中原人有趣，您这命令,不同样有意思得很？”

伊稚查“哦？”了一声，问道：“此话怎讲？”

“提笪从前拥护大太子，狸昌族则给大太子提供了粮草。”

伊稚查哈哈一笑，“这等有眼无珠的夯货，送到前线当靶子不是正好？中原人要炸堤坝，他们若能拦下最好，拦不下，那也算是我成全他们下去给我大哥尽忠不是么？”

说着，他还抬起了放在旁边的酒樽，冲简先生做了一个举杯的动作。

简先生看他一眼，不置可否。

伊稚查这只酒樽呈圆形，外围镶嵌了宝石、镀了黄金，可即便装饰得再精致，简先生也记得这只酒樽原本的模样——戎狄从前的大太子音单那颗被斩下的头颅，森然头骨被剖开，剜出脑髓，洗净炮制盛酒。

“怎么瞧先生眼神，好似并不赞同的我的做法？”伊稚查放下酒樽，命亲信传讯——要余下大军集结退到两侧高地，若提笪能成功，大军就会顺势攻打秦州；若不能，他们便退回到京畿去。

吩咐完，伊稚查才道：“您不是教过我，‘一次不忠、百次不容’么？”

简先生摇摇头，只道：“收拾东西吧。”

他没告诉伊稚查，其实背叛过一次的人更好用。

是谓：叛者其惭，遇战必勇。

不过像伊稚查这样肆无忌惮、能将异母兄弟的脑袋做成酒樽的人，他倒觉得没必要讲这么多，戎狄死多少、如何死，同他又有什么干系——

简先生看着帐外渐渐高起的明日，唇角绽放了一抹不可察觉的笑：他们不过是他借来的一柄利刃，用来涤荡清净山河，待烈火焚尽，天地河山定重归明君。

○○○

青州境内，堤坝之上。

奉命而来的狸昌族骑兵，从没想到中原还有这样的疯子。

简先生只告诉他们，淮河上游这处堤坝是个潜在风险，若叫中原人炸毁，必成山洪冲击大军。果然他们赶来后，就在堤坝下看见了无数埋着的黑|火|药，还有几个正在点燃引线的蛮国勇士。

他们弯弓欲射，却从旁杀出这么个一点就炸、身后还拉着一车桐油的疯子。

狸昌族骑兵提着马缰踟蹰了一会儿，带头那位便有了决断。他语调飞快地说着戎狄翟语，带头朝韩乡晨扑过去，韩乡晨一愣，咬牙正准备点燃身上的炸|药，那狸昌族的武士就挥刀砍向了他持火把的手臂。

韩乡晨势单力薄，他护着火把，就无法兼顾身后的小板车。

剩下的戎狄骑兵趁势而上，扑上去抢走了那一车桐油。

站在下方的蛮国勇士已点燃了引线，见堤坝上出现了敌人也不好再上前，只能退到安全位置、攀着两岸垂落的绳索先撤离。

结果才上岸，就看见戎狄倒掉了油坛中桐油，涤荡干净坛子、就地取水往下泼。

有一两组引线因此被扑灭，负责的蛮国勇士还想上前，才走了一步，就被身边人拉住：“你不要命了！”

“可是……”他的话才说一半，就听见呯呯数声，堤坝下，戎狄还没来得及扑灭的炸药被引燃，那扇形的石墙上，目所能见地裂开了数道豁口，淮河水顺裂缝汩汩流出，却没能冲垮大坝。

随着水流的流速增加，石墙上的豁口也越来越大，整个堤坝上发出了恐怖的咔嚓声。

此刻，无论是谁凑上去，都可能会被涌出来的河水吞没。

那勇士不敢动了，他身边的蛮国勇士们也不知所措地看着那堤坝——他们得到的命令是点燃炸|药，但威力算好的炸药被搅局的戎狄破坏了大半，如今竟是进退维谷。

倒是在堤坝上的狸昌族骑兵松了一口气，只要堤坝不毁，没形成一股势不可挡的洪水，便算大功一件。

他们不再同韩乡晨纠缠，且战且退，结果身后却传来了哒哒马蹄声，又有一队汉人从他们离开的小道上蹿出来，拦住了他们的去路：

为首一个手持长|枪、身骑一匹枣红马，他虽站在逆光中，但狸昌族的头领却很快认出这人，分明就是刚才往他们帐前叫阵的那个汉人将军。

狸昌族头领心中一惊：阵中迎战的，是大太子音单帐下、曾经的第一猛士提笪。

此人骁勇英武，使得一手好鞭，骑猎功夫上佳，手上力气也大，那双铁|鞭在战场上，可不止一次击碎敌人的头盖骨。这样的人，这样的人……

枣红马动了动马蹄，踏着堤坝摇摇欲坠的石墙上前。

狸昌族头领也在此刻看清楚——马背上悬着的，分明就是提笪的头颅。

他骇然看向那持长|枪的年轻将军，他身上沾满了血污，胸前的铠甲也破开了大大的豁口，可面色冷肃，活像是庙宇中漫天神佛脚下的狰狞恶鬼。

狸昌族头领一时忘了反应，就这么一顿间，叫韩乡晨找到机会。

他低头将火把凑近身上引线，结果那嘶嘶声却又惊醒了发愣的狸昌族头领，他咬咬牙，忽然不管不顾地策马撞向韩乡晨，冲击的巨大力道将他连人带马掀翻，冰冷的淮河水，一下就扑灭了火把和引线。

就连他腰间捆着的炸|药管，也被凉水浸湿了一半。

狸昌族头领双目赤红，不等韩乡晨反应就又大吼一声扑上来——提笪已死，他若再失败，那族人往后在伊稚查手下都不会过上好日子。

韩乡晨也被他激起了真火，丢了火把，与他缠斗。