这屋子可说是阴冷，放眼望去只能看到破落的角落与残缺不全的桌椅，还没走两步就听到里头闷闷的咳嗽声，像是有陈年旧疾般撕心裂肺，惊得那娘子的步履加快了些，取了痰盂就进去了。

虞玓背着手站在屋中许久，待里头渐渐安静下来后，才有一声沙哑的嗓音说道：“是来了人吧？”

那娘子似乎是说了些什么，又听到那男声低低说道：“扶我起来。”

虞玓蹙眉，大步往里面走，正迎面对上娘子扶着贺寿出来，便搭了把手把病弱的贺寿一齐扶到椅子坐下。贺寿显然是被虞玓这一手吓到，有些狐疑地望着他。

他是一个瘦弱的书生模样，丝毫不像是会参与到某些事情中的严苛形象。贺寿脸色苍白咳嗽了两声，摇着头说道：“想必您就是虞县尉。”

虞玓颔首，淡声说道：“我的来意，你也清楚。”

贺寿低低笑出声来，“能担得县尉亲自上门，倒算是我的荣幸。与勾征使那件事倒是不打紧，左不过也是递交给县司。衙门那几个哪舍得自己出钱抵押，要么是让我担责补钱，要么是上报州司处置，也不会牵连到县尉您身上。”

他摆摆手，又说道：“至于高元那事，他与丁家算是姻亲。可他素日也不过是个游手好闲的白丁，所谓的免征不过是借口。而丁家愿意护着他，不过是因为他家最受疼宠的二女儿偏生喜欢高元，故而在二娘子的痴缠下，才会有此举动。此事可大可小，若是衙门内不打算处置，或许会花钱了事。可庇护高元，丁家便是一同犯下知情隐匿罪。若是县尉这桩事处置不好，倒是有些麻烦。”贺寿竟是个坦率至极的人，开口就把些许混淆的事情扯掰了个清楚。

虞玓原就是个冷冽之人，蹙眉之时更有种直面刀锋的凌冽刺痛感。

他背着手在屋中踱步，淡淡地说道：“贺里正如此直接，倒是送了我一份大礼。”

贺寿苍白着脸笑道：“或许是同病相怜罢了，县尉会接手此事，怕也是步步维艰。”他的话倒是说一半藏一半。

虞玓心知他未说全，却也没有逼问，只是询问了两件事情的来龙去脉，这才带着人离开。

枯瘦娘子等人都走了后，才沙哑地开口，“你又不知道他是何人，便把事情都吐露了干净。若是再有那不要皮子的东西，岂不是又祸害了自己？”

贺寿握紧娘子的手，轻笑着摇头，“便是如此，那也算了。方才我出门来，他来搀扶那一下，虽说是顺手而为，倒也算是有礼。我不过破落之身，若是熬不下去，卖他个面子情，也是希望日后多少能照料到你……”

这夫妻俩的小话还未说完，外头有人去而复返，便是那被虞县尉唤作徐庆的人请了这县中的坐堂医来，笑着说道：“县尉说了，贺里正这一身伤本就是公务而受，这看病吃药的事情，自当也是公中出钱，还望里正莫要推辞，莫要推辞。”

贺寿攥紧手中的手帕，若有所思地望着徐庆。

徐庆却只是笑，连声催促着坐堂医给里正看病，旁的倒是如蚌壳一般严密，怎都撬不开嘴来。

…

虞玓回到衙门的时候，就听到县丞主簿等回来的消息。

他只点了点头，确认了今日做事的一概前因后果，便理了头绪文书，自去了内衙后院请见郑明府了。郑寿铉年过半百，穿着一身长衫站在院中浇花，那安定的模样倒是显得闲暇，见是虞玓来访，笑着说道：“赤乌不若与我过两招？”郑寿铉是个棋痴，难得能在衙内找到合宜的对手，往往总是手痒。

虞玓欠身，淡淡说道：“下官前来，是有事要禀。”

郑寿铉收了笑，摆摆手让他与自己在庭院中坐下，本是要说些什么，到底还是吞了下来，颔首说道：“那便说说看。”

虞玓便把今日两桩事情都告知了郑寿铉。

郑寿铉若有所思地摇头，“勾征使的事情，贺寿的坚持是对的。既然人已经死亡，总不能说籍账上有名，就硬要勾征。难不成要让贺寿给他抵钱不成？那生死岂是人能定论？”

这勾征使是朝中派出的使职，专职拖欠勾征等事情，与县司州司倒不是一路的职务。县衙管不到勾征使，而勾征使在与里正对数的时候，却也不能强行命令里正。

“至于丁府……”郑寿铉苦笑着摇头，“丁河那老头子倒是好说话，可惜早几年去了。现在留下的这两个儿子，皆是横行乡野之徒。若要让他放人，那可是比登天还难。”

虞玓淡淡说道：“那便让衙门派人去要。”

郑寿铉看着虞玓的模样，就像是在看一个不懂人事的孩子，“丁家在此地能如此横行，倒也是有些原因的。赤乌，你来南安县有两月了，有些事情，我不必说你也看得清楚明白。我这县令，不过是个门面功夫，我知你的来意，可便是我放权让你去做，你也使唤不动这衙门中的人。”