“可以这么说。”阿格里皮娜眼神明锐，象要捅出来的尖锥一样，“你要借着这个好机会，在全罗马人面前发表葬礼演讲，懂我的意思吗？”

尼禄斜了她一眼，纤瘦的脚踝一动，转身离开了。

他的红袍拂过仙人掌的尖刺，象一道扫过去的血光。

第14章 微妙的心通

罗德赶到马尔斯家里时，首先就闻到了一股浓烈的药草味。

几个奴隶来回穿梭，为马尔斯擦手擦汗。他闭着眼躺靠在床，虚弱而短促地呼吸。他紧抿的双唇青紫，象两片枯掉的枫叶。

奴隶点燃药棒，熏染他的头发和手掌，深灰的烟雾象草一样生长起来，呛鼻子的藏红花味象闷油一样黏着在空气里。

罗德抬手挥开笼罩视野的烟雾，走到马尔斯的病床边。他坚韧的黑色身影象被埋没一样嵌进烟雾之中。

马尔斯艰难地抬眼，一个僵硬的笑容象线一样拉扯在他脸上。

“罗德……你来了……”他的声音是被炭火熏烤过的沙哑。

罗德的视线如灰铁般凝重。他脊梁绷直，扫过他潮红的脸颊，顿了一会说：“你看起来很不好，马尔斯。”

马尔斯剧烈地咳嗽几下，幅度之大好象要把肺给咳出来。他用他干枯得象旧蜡烛的手掌，拍了拍床边，“来……我的孩子……”

罗德坐上去，手依然紧迫地按紧剑柄。他的黑发顽固地翘着，腰背象铁板一样绷住。

“我主动辞掉了军职……”马尔斯自嘲地笑了笑，眼里有几分豁然，“我的心脏随时都会停止跳动，奥托将军不会允许一颗即将枯萎的病草掌管他的军队……”

“奥托将军？”罗德警戒起来，“他是叫安东尼吗？”

“那是他的弟弟……”马尔斯摇头，“他的名字叫门希。我在他手下效命了十年……”

罗德冰着脸，眼睛里有沉思的暗光。

一丝骄傲的神采在马尔斯的脸庞松开，锥裂他原本的痛苦，“没想到你已经成了多米提乌斯的亲卫。他是个很有希望的继位者……你有一个充满希望的仕途……”

罗德沉毅的面色纹丝不动，“我在乎的不是这个。”他说。

马尔斯笑了笑，“命运的走向从不参考人的意志！”

他想了一会，眼里跃起一丝笃定，“近卫军长官的职位多半由皇帝的亲卫担任。如果多米提乌斯将来即位，你自然就有了就和你的父亲一样的职务……”

不出意外地，罗德的眼角出现了愠怒的红色。一种自前世就深埋的纠结在内心爆发，他缩起眉头，紧握剑柄的手骨如抓钩一样隆起。

“他不值得‘父亲’这个称呼……”他口气危险地说，“你可以称呼他为泰勒斯。”

“很抱歉，我必须这么说！”马尔斯罕见地固执起来，一向平和的他变得就象龟壳一样冥顽，“我没有多少寿命再提醒你这个事实了……”

他话音未落，就捂住嘴气喘起来，呼呼的气喘声就象炉灶生火用的风箱。他就象一条快要干死的、开合着鱼鳃的鱼，指尖尽是不健康的绀紫色。

罗德闭了嘴，没有再出言不逊了。

奴隶走上前，手里端着一碗熬得黏乎乎的褐色药汁。他扶着马尔斯，一勺勺喂他喝完。

马尔斯咽下最后一口苦涩的药，连鼻息都带着一股浓稠的苦味。

“我已经时日不多……”他握住罗德的手，眼里有一丝迫切，“能答应我一件事吗……”

罗德毫不犹豫地点头。

马尔斯微笑起来，欣慰宛如涟漪般荡在他脸上。

“……还记得你父亲曾经留下的遗言吗？”他费力地说，“他要你拿到他的金剑，然后再毁了它……”