严元衡撑着发软的腿下地，简单穿了些衣物，挑开帘子，不出意外地在距帐篷不远处看到了守戍的仁青。

严元衡是皇子，他们这些侍卫怎敢擅离职守？

严元衡强忍羞赧，用尽量平缓的声音说：“汲些热水来。”

仁青头也不敢抬：“是，十三爷。”

热水是严元衡亲自端进来的，他自是不肯叫旁人看见时停云的狼狈模样。

他攥了手巾把儿，给时停云擦了手指和胳膊，又掀了被子，看到他的大腿根控制不住地微微发抖，又禁不住脸红，默默擦净了其上的秽物。

他心里欢喜，却也有些说不出的郁结。

他把毛巾重新投了几把，把时停云身上擦干净后，跪坐在床边，认真道：“素常，我有话要对你说。”

时停云勉强把自己撑坐起来：“嗯，我也有话对你说。”

两人沉默了。

严元衡：“你先？”

时停云笑：“臣怎敢抢十三皇子先。”

严元衡沉一沉气：“我昨日想了许多。方才，也在想。我想，我总要与你一个交代。回望城后，我会向父王乞一镇边亲王之位，来边境与你同守……”

两个二十岁的年轻人，一坐一跪，很是认真地商量着他们的感情，以及前路。

时停云耐心地听严元衡说完心内所想，道：“素常也有一想。”

严元衡：“你说，我听。”

时停云道：“皇位尊严，非是一顶寻常冠冕，容得你与旁人推来让去。元昭自知才学不如你，退让多年，也荒废自己多年，你说乞一亲王之位，说走就走，又怎对得起他多年付出？”

此话恰点在严元衡心中那点郁结之处上。

“而皇上多年宠爱，言妃多年企盼，又岂是说抛就能抛的？”

言妃，便是严元衡母亲遭贬斥前的位分。

时停云缓缓道：“我赞同元昭及时行乐之理，但你我性情如此，毕竟不同于元昭。你有严家江山，我有北府一军，皆有牵挂，而牵挂终是难抛。”

“严家江山交由他人，或许另有一番辉煌；但我想看看，它如果在你手里，会是什么样子。”

严元衡望着时停云，恍然觉得，他仿佛比自己多活了十几年，言语间清醒，理智，苍老，又温柔。

“可你……”严元衡听见自己的声音，难掩心痛，“你又要如何办？我们……该当如何呢？”

“你我心意已彼此相通。我时停云，此生再无憾事了。”时停云言笑晏晏，“我以前……犯了一桩大错，合该为枉死的冤魂赎罪。我若是再霸占严家王朝之人，未免太贪心了些。”

严元衡猜想，他说的“大错”是错信褚子陵。

他宽慰道：“错不在你……”

“错自是在吾。我不会推诿。”时停云道，“吾时停云此后一生的志愿，便是为守严家江山、护百姓平安而死。”

严元衡再不发一言，只看着时停云，不知是失望，还是难过。

时停云也晓得，这□□愉后，自己说这样的话，着实太煞风景了。

但有些话也必须在此时陈明。

他心里有一道疤，是把心砍裂了再缝起来的疤，许是一生都会隐隐作痛，叫他无法安享幸福。

时停云本是打算终身不说，就这样与严元衡阴差阳错了，也好。

而严元昭在江岸边的一席话，总算让他有了正面应对的决心。

时停云郑重道：“时停云明白自己的心意，一生许国，断不会娶。将来，你若能为皇，三宫六院，正宫皇后，自是少不得的。我不会有多余的期许，我们便这样……”

严元衡打断了他：“不会有。”

严元衡向来恪守礼节，鲜少打断别人讲话，看来是当真急了。

时停云有点无奈地笑，想，孩子话。

他说：“好了，别同我赌气。那是你说不娶就不娶的吗，单说后嗣一事，你就无法交代。”

严元衡直直道：“我只问你一句，你心中除了严家江山、百姓安宁外，可有我吗？”

这话问得时停云有些心痛。

他偏过头去，不点头，也不摇头。