划手的欢呼将此时的气氛又炒热了几分，可在不远处老百姓的人堆里，却有人在疑惑地窃窃私语起来，他们指着摆在龙舟队伍最末的红色龙舟议论道：“那个蛟首的模样怎么那般像龙呢？”

因为红色龙舟摆在最末端，离周围的人群也最近，听有人这样议论，便有许多人都把目光挪到了那红色龙舟舟首的“怒蛟吐珠”上，在仔细端详了一番之后，越来越多的人附和道：“没错，不是像，那其实原本就是一条龙吧。”

老百姓全都扎堆聚集在一起，无论是议论的声音还是范围也跟着越来越大，外围的百姓听见前面有这等新闻，都迫不及待想往前挤，亲眼看一看那舟首的东西到底是蛟还是龙，这一挤，原本维持秩序隔开老百姓的士兵们立刻往里面缩了一圈，而这样大的动静，自然也惊动了正中心正笑成一团的人。

当那些议论声嗡嗡地传进耳朵里，原本还在同宁如海客套的司空旭顿时收敛了满脸的笑容，回身走到了那艘红色龙舟近前，定睛一看，脸色立刻阴沉下去。

其他人见状，也跟着一个个凑上前，当端详清楚那龙舟的“蛟首”后，顿时不再有人说话，司空旭用力甩了一把袖袍，哼了一声，宁渊则垂下眼，而大多数人，则用一种看好戏的目光，齐齐看向不远处的曹桂春。

曹桂春自站到一边开始，就压根没注意到周围发生了什么事，他满脑子想着的都是今次得了末等，失了入京的机会，实在是可惜，他只顾着自己懊恼，却浑然不觉如今曹家已是大祸临头了。

“曹桂春！”司空钺怒喝了一声，曹都督才浑身一震，从他的思绪里挣脱出来，见人群不知为何已经走到了龙舟那边，忙小跑着过去，对司空钺恭敬道：“大殿下有何吩咐？”

“吩咐？”司空钺语气里带着恼怒的上扬，“你即刻给本殿解释清楚，这究竟是怎么回事，莫非你一介小小都督，竟然心存谋反之心不成！”

曹桂春被司空钺那句“谋反之心”给吓了一跳，虽然不明所以，还是顺着司空钺所指的地方看过去，仔细端详了一番，却满头雾水地一躬身，“殿下，这龙舟没什么问题啊，舟首雕工也精细，可是江州船坞的老师傅亲手雕刻的呢。”

“没问题？”司空钺怒道：“你是老眼昏花了不成，好好瞧瞧那只‘蛟’的爪子！”

曹桂春一愣，又将目光落在那“怒蛟吐珠”图案的前爪上，这一看，他脸色唰一下就白了，双腿打颤，竟然噗通一声瘫倒在地，哆哆嗦嗦地跪在司空钺面前急道：“大殿下……大殿下明察，下官，下官不知为何会这样！下官冤枉，下官冤枉！”

不怪曹桂春不吓得屁滚尿流，因为在那“怒蛟吐珠”图样，蛟首下边一对昂扬的爪子上，本该是只有四爪的蛟爪，雕的却是具有五爪的龙爪，只不过第五爪相对于其他四爪来说很小，样子也不协调，若不仔细端详极其容易被忽略。

大周百姓人人都知道，四爪为蛟，五爪即为龙，龙者，天家也，素来只有皇族司空氏，才能享有以用形为饰的权利，其他无论寻常百姓也好，亲贵大臣也好，都不允许以龙为饰，违者，便是冒犯皇族，往重了说，说是谋逆也不无可能。

龙舟大比，虽然统称“龙”舟，可因为顾全皇家的威仪，是绝对不能用龙形去做舟首的，是以才会出现例如蛟首，麒麟首，仙鹤首之类的祥瑞兽首，即图了吉利的兆头，又没有犯忌讳，而此次曹家的龙舟，打着蛟首的皇子，竟然出现了“真龙”，这还了得！

“殿下息怒……殿下息怒……下官当真不知道为何会这样啊！”看见司空钺阴沉的脸色，曹桂春是真的给吓瘫了，不远处曹家人见状，也跟着跪倒了一片不停喊冤。

“你不知道？”司空钺恼怒地一脚踢在曹桂春肩膀上，直踢得他哇哇乱叫，“这是你们曹家的船，你会不知道？你当本殿如此好蒙骗吗！”

“殿下，下官当真以为这只是蛟首而已，下官冤枉啊！”曹桂春哭喊道：“您仔细瞧瞧，那第五爪那样小，那样不显眼，还雕得十分怪异，与前四爪十分不协调，分明就是事后被人蓄意加上去要陷害我曹家的，殿下英明，断断不要因为这等陷害诬陷忠良啊！”