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女王鼓励般地朝他颔首。

等到她走向下一位军官,这位可怜人才总算能够顺利地呼吸。

“罗姆先生,我还记得你父亲第一次上战场,就缴获了敌人的战旗。他会为你而骄傲。”

“维尔尼亚先生,你是森格莱岛战役第一个踏上飞桥的人。”

………

……

与刚刚相比,女王的声音温和了许多。

她就像任何一个所有常年与将士们待在一起的君主一样,对他们每个人的名字,出身,特点和经历了如指掌。当她将这份当事人从未期盼过的熟稔突然露出,几乎每个人都为这宝贵的殊荣所感动,彼此之间的距离骤然缩减,她不再是一位高高在上的君主,而是他们可以信任的,可以亲近的统帅。

身为军人,他们希望的不是居高临下,横加指责的国王,而是能对他们交托信任,勇敢无畏的君主。

点在他们肩头的细鞭,成了另类的授勋。

最后,女王回到自己的位置上时,会议室中的气氛已经与一开始迥然不同。

“先生们,”她双手按在桌面,“告诉我,你们准备好了吗?”

所有军官同时起身,战靴敲击地面,发出整齐划一的声音:

“为帝国而战!”

…………………………

道尔顿靠在走廊上。