“您不担心养虎为患吗？”

道尔顿站在门边，冷眼看着埃尔米亚的使者欣喜若狂地离去。

“的确，”女王翻阅着书记官们带回来的情报，“火药是把锐利的武器，就算是落后古老的帝国，掌握了它，也会重新长出锋利的獠牙。但是，不要忘记，古里安是在鲁特和罗兰游历多年的人，他深知火药的重要，也清楚他并非只有罗兰一个选择。”

“如果罗兰拒绝，那么鲁特会很乐意给予埃尔米亚他们想要的。”

“反过来呢，等到他们拥有了火药，重新有了獠牙，那么鲁特会愿意见到罗兰有一个强大的盟友吗——而且罗兰的这位新盟友还有可能在未来与他们进行竞争。不，不会的。鲁特与教皇国都会想法设法地扼杀埃尔米亚帝国迈入新文明时代的机会，而在这种情况下，只剩下罗兰是他们唯一的同盟。”

“除此之外，一个被原始的信仰拘束太久的国家，就算有了一位开明的君主，想要立刻从落后的长矛步入热武器时代，依旧困难重重。”女王轻轻屈指弹了一下手中的情报，“血腥政变中，虽然古里安取得了胜利，但火枪在神庙造成的杀戮，让绝大部分太阳神殿的祭祀和长老认为它们是来自黑暗深处的邪恶。”

她微微地，冷酷地笑了起来。

“你觉得，他们会有多愚昧顽固？”

“比此时想到的更愚昧顽固，”道尔顿这才走了进来，“就像三次属灵之战。”

“是啊，”女王喟叹，“仅仅只为教义之分，人们都能够自相残杀到要分裂整个国家，何况是新旧时代的文化冲突。”

“但是他们仍然会有进步。”

“这就需要我们比他们进步得更多更快，”女王向后靠在椅背上，嗓音带着理智而清醒的意味，“拥有火药的不止埃尔米亚，难道我们要因戒备提防一个原就远远不及我们的国家而洋洋自得？像守财奴一样将某样东西藏起来，只会让我们沉溺于一时的优势，最终死于这份优越感之下。”

“不要畏惧他人的进步，而要让自己走在最前面。”

“您如果去做布道师，怕这世界上就没有异端也没有异教徒了。”

道尔顿说。

烛火印在他脸上，脸颊颧骨以及每块肌肉的起伏都被印出了薄薄的阴影，轮廓犹如古典雕刻的人物。道尔顿立在交错的光和暗里，罕见地带了几分踌躇。

“该说说你是为何而来了，”女王合上那叠情报，抬起了眼睛。