翁奕为放下茶盏，躬身行礼。

他个子很矮，再鞠躬下去，更是像个干瘪的荸荠。

但只要再抬头睁眼，神态尊仪便能让人忘却其他，本能地心有畏意。

“陛下，老臣前几日曾说，威势如江潮。”

“是。”

“那么敢问，什么才是大势？”

柳承炎皱眉不言，许久道：“我不敢妄断。”

从前他读史，看过许多帝王的生平。

如夏桀商纣，以严刑厉政为势。

群官百姓们会怕，却不会敬。

最后王朝覆灭，江山不保。

可一味行仁政，未必也会有好下场。

唬不住文武高官，便会有人动了篡位代之的心思。

便是百年前，也有叔叔抢了侄子的位置，美其名曰‘靖难’。

他一直没有停止过思考父亲的那个问题。

明珠在库，实际归谁？

翁奕为看见他这样犹豫，笑容温厚道：“老臣愚见，望陛下参考一二。”

“古来将军尽忠，大可战死沙场，马革裹尸。”

“若无大厦将倾，文臣如何才算得上尽忠？”

“从前许多文臣自求廷杖，宁可无事找事也要被打得皮开肉绽，尽在于此。”

柳承炎突然反应过来，以手拍案道：“太傅，我明白了。”

“大义大德为势，众生心向往之！”

朝中上下文官，自幼饱读圣贤书，又以八股入仕。

不信这些的，便成了贪官污吏，那便大有对付他们的手段。

可对于群体最庞大的主要官员，他们笃信孔孟四五，这也正是足以控制他们的最高缰绳！

他像是一瞬间打开了更高一层的大门，又像是骤然面对从未踏足的狂风烈潮，有万千征程尚未开启，在等着他驯服驾驭。

翁奕为肃穆道：“谢陛下宽厚，赏老臣如此恩荣。”

柳承炎正欲开口，程潮已在殿外求见。

张平原本只是虚有外伤，没有伤及根本，哪想到他被带回家救治包扎之后，口述罪行按了指印，直接自饮毒酒与世长辞了！

程潮知道这是锦衣卫办事不力，清查府中事物时忽略了看似平常的酒，一疏忽竟让他自行了断。

这时候他跪在柳承炎面前，双手递上白绫血书作就的终罪书，屏着呼吸不敢动弹。

这一次，张平当真是悔尽数罪，不仅金额利害说得一清二楚，连从前诈杀过几人也交代的清楚明白。

就连秘而不宣的碧血案，也一概说了个明白，把所有罪责都揽在了自己身上。

一切一切，只为求给张家上下留条性命，不要伤及无辜。

柳承炎接了白绫，低头看了许久。

程潮跪在旁边不敢动，直到膝盖发麻了才听见声音。

“贪墨大约多少？”

“已查出纯金器皿一千六百二十五件，玉器二百三十五件，白银过百万两……”程潮咬牙道：“属下办事不力，甘愿领罚，只是张家还有大量地契田产尚未清查……”

少年淡笑一声。

“查清之后，鞭尸示众。”

“与此同时，立洪家忠烈祠堂，敬香火法事百天，明白了吗？”

程潮深深俯首，身心俱服。