就连沈琅这样的高手都孕育得如此艰难，那就更别提戚忍冬的母亲了，当年戚燕衡在长辈的安排下成婚时，小夫妻都就只十五六岁的光景，戚夫人是戚家收养的女儿，同样天资超凡，武艺高强，但自她怀上孩子后就迅速衰弱，勉强支撑到分娩，最后不幸血崩而亡。

当时的戚燕衡无法忤逆长老们的要求，娶了一直以来当成妹妹的女孩儿，这对小夫妻在懵懂中成婚，也许都还未想清楚未来的道路呢，就又稀里糊涂地有了孩子，眼见这新生儿不受控制地汲取着母亲的性命，少年戚燕衡当然主张流掉孩子，保护母亲，可——

在这偌大的戚氏里，会这么想的竟只有他一个。

收养的孤女怎么能和未来的嫡子相比呢？不仅是家族长老，就连戚燕衡的妹妹兼妻子也是这么认为的，在戚燕衡被送到沈氏隐岛潜修时，这个可怜的小少女早在潜移默化中被戚氏驯养，她坚定地渴望着为戚氏嫡脉生下孩子，不计代价，哪怕献出性命。

在最后，这孩子到底是健康地诞生了，但他的年轻的小母亲却形销骨立，在血流不止的痛苦中，死在了戚燕衡的怀里。

缪宣没有见到这一幕，等他赶到辽东时也只来得及参加葬礼，但他却亲眼见证了戚氏长老在葬礼上催婚鳏夫的阴间操作——

这群人是真的打心底里认为，一个妻子换一个孩子是一门很值的生意，既然生得出来，死个把人也不算什么，多娶妻多纳妾不就好了？

这一切都在少年戚燕衡的内心留下了无法愈合的伤疤，也正是因此，在他执掌戚氏后，前一代的长老几乎全都销声匿迹，而他独自抚养戚忍冬长大，时至今日也坦荡地当着鳏夫。

三大门派继承人为了单身都付出了太多，戚燕衡是每年都在躲避催婚，拒绝相亲；缪宣则更难一些，毕竟麒麟卫是为皇家办事，因此在隐岛出柜后他又面临着皇室赐婚，于是不得不在金銮殿前大声说出“我在女人面前，就是不行”。

后者过于惊悚，不要说老皇帝小太子兰妃娘娘，就连见多识广的魏谨，在当时都是一脸空白，如遭雷殛……

兰宣不适合成家立业，别说伴侣亲人了，他甚至不应当有任何亲密的朋友，否则他们只会因为他的缘故，承担不必要的苦楚和折磨。

缪宣非常清楚地明白这一点，而在这二十年来，他也确实很好地保持了孤独。

南下的日期已经订好，这一次的圣旨可不能再有差错，缪宣磨磨蹭蹭地在靠谱老唐的帮助下安排好了行程。

回程不再需要赶路，但这一次还得额外带上戚忍冬和幽蓟台的子弟与随侍，当然……还有已经丢弃身份的“小郡王妃”。

缪宣决定把这死里逃生的小姑娘塞进随侍的车马中，这阴差阳错的，小姑娘反而有了合适的藏身之处，否则麒麟卫的队伍里跟着一个小沙弥，怎么看都很古怪，到时候又是一番口诛笔伐，麒麟卫倒是无所谓，可小姑娘在未来就难办了。

也就在缪宣打算找戚燕衡通融一下交情，顺便告别的时候，这对父子倒是率先来拜访他，作为即将送独子远行的老父亲，戚燕衡并没有表现出什么忧虑的神情，他只是十分客气地提出了一个请求。

“这孩子从未离开辽东，此次南下也不知道何时能与我再会，他又年少轻狂，没有人能管束……”戚燕衡轻声叹息，随即陈恳地望着缪宣，“我厚颜请求，想让银藤拜你做干亲义父。”

缪宣：“啊……？”

戚忍冬抬起头，目光灼灼地望着缪宣，仿佛此刻只要他露出一丝一毫愿意的神情，这少年就能跪地下拜，大喝“义父在上，受孩儿一拜”。

且不论“拨云见日，茅塞顿开”的可能性，缪-独狼-宣当即就斩钉截铁地拒绝：“万不必如此！不论是什么身份，我都会尽己所能地照顾银藤，兰氏早已灭门，我就当他是自家子侄。”

话说到这份上，那就不好再强求了，戚燕衡虽然早就猜到了兰宣会拒绝，但事情果真同他料想的一样时，他还是感到了一闪而逝的失望。

兰宣一直都是这样执着的人，而在这种时候，戚燕衡总是拿兰宣没有办法的。

二十年前的他劝不住执意上京的小师兄，十年前的他又请不来麒麟卫的指挥使，到了如今，他也挽不回划清界限的兰掌门。

戚燕衡能清楚地察觉到兰宣对这个社会的不满，但兰宣宁愿接受皇室的荒唐驭使，也不愿与戚氏一同另寻出路，不论幽蓟台如何暗示，兰宣总是视而不见，仿佛这麒麟卫的指挥使是个多么好的职位……

然而慈不掌兵，善不为官，以兰宣的性情，他早晚有一天会溺亡在京畿这个臭水沟里。

戚燕衡侧首望向兰宣，除了眼角的细纹，时光似乎并未在这个男人的身上留下什么刻印，他似乎永远都是这样温和而坚定的，而这份坦然与无所畏惧，令人忍不住地向往又担忧。

辽东的好时候并不多，春日更是短得令人叹息，眼看着雪水即将融化殆尽，很快的，干燥的风沙就会取代润泽的淳风，霸占辽东的天空。

拜义父失败，但托付子弟还是成功的，戚忍冬在拜过缪宣后便乖巧地离开了，也不知道这孩子怎么了，比起几日前，似乎变得格外沉闷。

缪宣望着少年回到车队，沐凤阳斗鸡一样怼了上去，也不管他说了什么，戚忍冬都不为所动，这一拳打在棉花上，反而叫沐凤阳面露怒意。

缪宣：“……”

明明年纪小一些，但戚忍冬的心理年龄看起来却似乎比沐凤阳大不少，大概因为前者是嫡长子，自小协理辽东事务；而后者是老王爷幺子，从没受过什么委屈，也从未担过什么重任。

“不论是银藤还是幽蓟台的子弟随侍，全部都随你调度。”戚燕衡突然轻声道，“不必同他们客气，银藤那小子只在辽东长大，眼界被限制在这里了，脾性就难免桀骜孤高，不过胜在悟性尚可，一般讲道理他都会听，你随意指派就行。”

难为天下父母心，表面上是毫不在乎，实际上却又反复托付，缪宣相信戚燕衡给儿子上的保险必然不止他这一层，但他还是十分郑重地道：“我必定保他平安。”

这一回倒是戚燕衡说不出话了，他清楚兰宣是多么重视承诺的人，既然他这么说了，那他就一定能做到，就算皇帝想要伤害银藤，兰宣也能把人全须全尾地送回辽东。

戚燕衡遥遥望着远方的白水黑山，一个月前他在襄平城墙上迎接了麒麟卫，而一个月后他又在这里千里送别，这片泼墨般的土地是他的根脉，而这里却留不住兰宣。

缪宣顺着戚燕衡的视线，望见了塞北的大好山河，他是很喜欢这里的，即便不在春日：“也不知道下一次再见是什么时候……”

戚燕衡收回视线：“快了，不用过多久。”

“那我就盼着再会了。”缪宣只当这是客气话，继续这个调调客套道，“时间过得真快，我们认识已经快三十年了吧？什么时候再回一次隐岛呢？”

“早晚的事……”戚燕衡顺着这话，也回想起了一些过去的记忆，“我第一次上隐岛的时候还不满七岁吧？”

缪宣失笑：“是啊，很秀气，在海岛上还披着毛领氅衣。”

不仅如此，幼年时的戚燕衡相当乖巧文静，又因为眉眼柔和，以至于缪宣第一眼把他错认成女孩子，闹出了大笑话，同样也引起了这位新晋小师弟的不满，于是作为回馈，戚燕衡在上岛的头几年也给缪宣起了外号，还坚持喊到了十岁后，怎么说都不肯改，铁了心要这么喊——

“宣、姊。”

戚燕衡缓缓地咬出这两个字，眼中的笑意一闪而逝，这本该是孩童不懂事胡乱取的外号，到了如今却由成年男子低声吐出，平白添了些许莫名的意味。

他望向缪宣，滚了滚喉结，少有地戏谑道：“或者阿姊？我记得……当时不论怎么唤你，你都是肯应的。”：，m..，.