“不论如何, 两日之后便放榜了。邹兄何苦自寻烦恼？事成事败, 不妨等开榜再做计较。”一头戴白帢的男子道。

在他对面, 年纪稍长的同伴笑容苦涩：“孙贤弟才高，自然不惧。我却不然。去岁太子大婚, 陛下才开恩科。若是此次落榜, 还不知何时才有机会……”

一旁, 另一个衣衫颇奢, 身材健硕的男子浑不在意：“邹兄这便想岔了。前年平幽州，开了恩科。去岁太子大婚, 亦有恩科。等到皇孙诞生, 会没有恩科吗？更别说收复雍州, 平定江东……我看陛下仁善, 总是有机会的！”。

这话说的倒是不差, 那姓邹的面色这才缓了缓：“倒是承陆贤弟吉言了……”

“陆兄说的是不差，然而谁说我等需待下科？”末席那个脸庞圆圆，面带笑容的年轻人道, “杏春园里登杏榜，岂不妙哉？”

春日制科俗称“杏榜”，几人来杏春园，正是为了讨个口彩。这话别说是邹谦，余者也齐声叫彩。放下心中负累，几人再次玩乐起来。

就在两日前，今岁的恩科刚刚考毕。自大赵开国以来，取才之法，就变了个模样。每年秋日，开一常科。有进士、明经、明法、明书、明算等科。此乃国家抡才大典，想要入试，必须是崇文馆、太学，以及各地郡学的生徒。亦有一些才俊，可以通过州郡乡试，入选乡贡。

这常科，只要入榜，就能授官！因此考试极为严格，一登桂榜，便是天子门生。而诸科之中，又以进士科贵不可言。然而不论是生徒还是乡贡，都需要出身和才华。对于大部分寒门子弟，可望而不可即。

不过天子圣明，除了秋日常科，还有春日制科。这制科，就跟原先的并州制科一样，旨在民间拾遗，亦称“恩科”。一般在春日开考，科目繁多，不止经史文赋，亦有医科、武科。参试之人不拘身份，亦不限人数。只要才达，便能一跃龙门！

邹谦几人，正是赶赴这恩科的寒庶子弟。其中邹谦和孙璋，出身庶族，考的是博学和文经科。陆淳是将门子弟，来赴武科。朱约家中则行商贾，亏得之前在冀州修路，赐了流外勋官，才能入试理人科。试想前朝，哪有他们进身的机会？哪怕只是为下品卑官，也是大大的幸事！

因为出身相近，几人倒是志趣相投，结成了伙伴。好不容易都考完了，便一起来杏春园散心，以排解等待放榜的焦虑。

满饮了几杯酒，话题又转回了考试。邹谦道：“说来，今科新增特奏，可是件大事。说不得以后流外官也能入皇榜。”

对于考生，最重要的还是朝廷政策。这个特奏科，乃今年一大创举，专门针对有官身之人。只要有“为官勤奋，堪理政事”的上佳考评，就能参加特奏之试。所考科目，和进士一般无二！对于无法参加常科的寒门而言，这无异是另一道出路。先以恩科进身，再勤于政事，博个上佳考评，只要过了特奏之试，就能迈足世家方能染指的高位！

“这特奏，可比进士还难考取。”朱约倒是看得明白。虽说这是一条出路，但是每个关节，都要耗费异于常人的心力。能当好官就不易了，还要不拉下学业。特奏考试万一失利，本官也荒废了，那才是得不偿失！

“总比蹉跎一生，依附世家要好。”孙璋才华，乃是四人之首。对于这一科，倒也有些想法。往日多得是寒门入世家帷幕，名为客卿，实为奴仆。现在天子施恩特奏，已经是百年难遇的机会了。

陆淳哈哈一笑：“正是此理！朝为田舍郎，暮入天子堂。若非恩科，何来我等出头之日？”