“如今，我终于想清楚，我能。”

最后两字出口，窦太后的声音变得铿锵有力。

“阿彻，你会是一个好皇帝，比你祖、你父做得都好。但是，帝王之路亦有艰难，如若不然，历代先君也不必称孤道寡。”

“大母，我知。”

“你登基不过数载，已有南征北进之功。长此以往，终有一日，我汉家能踏平茏城，屠灭匈奴。可惜我看不到那一日了。”

“大母不过抱恙，侍医无用，民间……”

窦太后摇摇头，拦住刘彻的话。

“生死有命，上天早就安排好，非人力能够改变。”说到这里，窦太后话锋一转，“天子，我知你有祖龙之志，欲-君临四海八荒。然此事牵涉太广，需缓缓图之，不能操之过急。七国发兵前车之鉴，未有切实把握，莫要再演当年之祸。”

“诺！”

“宗亲诸王为刘氏血脉，亲情要念，当断时也不能手软。至于外戚，能用则用，不能用，无妨效太宗皇帝和先帝。”窦太后抬起头，双眼虽不能视，仍让王太后脊背发寒，下意识避开视线。

听闻此言，刘彻委实感到意外。

窦太后将外戚一概而论，并未将窦陈两家同王太后的娘家分开。

“庄子言，君为政焉勿卤莽，治民焉勿灭裂。早先我曾想压制你，是因你年少登基，恐你心性不稳，鲁莽灭裂，触石决木，为佞臣蒙蔽，蹈前朝少帝之祸。这几年看下来，我的担心实无必要。”

窦太后语带欣慰，表情也变得轻松。

“自你登基以来，为政善于纳谏，凡直言利国者，不曾有婴鳞获罪。军中提拔良才，砥兵砺伍，南征北击，摧坚获丑，有开疆之功绩。”

“阿启没有看错你，待到九泉之下，我亦能笑对太宗皇帝。”

刘彻低下头，思及早年种种，眼底开始泛红。