“对了未明，你没参加少年英雄大会的比试？”

东方未明颓然道：“在下学艺不精，不能给师门丢脸。逍遥谷有我两位师兄便够了。”

秦红殇笑了笑，在他身旁坐下了。“不必灰心。武功什么的只需勤练不辍，总有出头之日。我的刀法在霹雳堂也称不上一流；父亲问我愿不愿成为本门护法之时，内心也是惶恐不已，生怕担不起这样的重责。然而即便如此，若我不能替父亲分忧，还有谁能呢？身为堂主之女，若只因自己武功不济事就把责任都推给几位长老，他们又如何能有重振霹雳堂的信心？”

东方未明抬起头，感激地看着她：“红殇，我懂你的意思。”

“本事可以取长补短，担子却是推不得的。”秦红殇道，目光投向了刀光剑影的比武场，脸颊有些微红。“本姑娘要上场了。说了一堆漂亮话，若还是输了，你可不准笑我。”

东方未明站起来拍手道：“那我祝姑娘武运昌隆！输也好赢也好，秦护法必能战出霹雳堂的气度来！”

乙组那边，夏侯少主总算以一招之差击败了宿敌，然而也因消耗太大后劲不足、很快输在了霹雳堂秦护法手里。秦姑娘胜了一场，又负于八卦门少主商仲仁。然后总算轮到荆棘下场——顿时如砍瓜切菜一般，接连削平了八卦刀、唐门、丐帮等等对手；接着又连续胜了武当派的古实和方云华。他仿佛跟傅剑寒较着劲似的，出招速度一剑快过一剑，一刀强过一刀，许多对手压根接不住他十招快攻便惨败出局。曹掌门还道，以这样的速度，大概原本预计三天比完的武试，一天就能比个差不多了。

东方未明注意到方云华下场后眼带煞气，面上却仍微微笑着，又赢得了卓掌门的点头赞许，不禁暗暗摇头。

好在一直到这日的比武结束，再没有出现类似的行刺之举。到了傍晚，荆棘击败了最后一名对手——少林派的虚真师父，傅剑寒也挑战河洛大侠之子江瑜胜出。而最终的决胜局，便定在明日一早进行。

从南峰下去之前，东方未明又去探望受伤的华山派丁长乐。灌下两碗药和参汤后，丁师兄总算醒了过来，第一句话便是问：“师父没事吧？”

东方未明不免感动，道，“放心，曹掌门安好。华山派上下都严阵以待，定会擒住那名刺客。”

丁长乐点头，神情有些不安，仿佛沉浸在一股难言的愁绪中。他的目光投向窗外，夕阳正渐渐下沉到峰峦之后，在云霞上洒下一片金红交织的光芒，有如鲜艳的锦缎一般。东方未明想到死去的高鸿飞，心道还真是一样水养百样人。他宽慰丁长乐道：“丁兄对师门真是忠心耿耿。华山派如此齐心，今后定会蒸蒸日上的。”

丁长乐笑了一下，依靠在床头，慢慢回忆道：“……我的父亲是一名华山脚下的挑夫，每日的工作就是给华山派和金天宫的道长们运送山下的物资。平时父亲的活计不多，只够全家勉强吃饱。六年前，也就是上一次少年英雄大会，父亲和同伴们有了一宗比较大的买卖，因为华山派要设宴招待武林同道，所以山下的肉类蔬果，还有茶叶美酒，都要靠人力挑上山去。父亲很高兴，还说多做几件活儿，新年就能给我们兄弟买新衣裳。结果……在一次经过苍龙岭的道上，忽然刮来一阵强风，父亲脚下一个趔趄，失足坠下；后来在山脚下寻到他的遗体……” 他说到这里，嗓子哽咽了。东方未明不知如何安慰，只能陪着叹息一声。

“父亲过世后，家中没了顶梁柱；我大哥认为父亲是为了华山大会才死的，几次找华山派的麻烦，最后一怒出走，再也没有回来。母亲悲痛过度，卧床不起。幸好这时我师父几次上门接济，给家里送来钱粮，又请大夫来给母亲治病。后来我便恳求师父收我为徒——”

“曹掌门真是个好人啊。”东方未明叹道。

“……是啊。恩师是我们全家的恩人。”

东方未明转了转眼珠，道：“丁师兄，能不能再和我说点，关于童前辈的事呢？”