比尔自告奋勇为他们做向导，双胞胎天不怕地不怕，唯独对他们的大哥敬重有加，也乐得丢下熟人去招待其他客人。一行人上到二楼，在一个棕红色的柜子前站定，柜子上竖着敞开式的格子架，每一个塞得半满，拿起架上的商品，原来是各种各样的信纸。

芙蓉不怎么开口，安静地紧随男朋友身后，眼中除了比尔别无他物。

“我来了以后没看到金妮，她不在英国吗？”海姆达尔问。

“金妮在查理那儿，那丫头对龙突然产生了兴趣。”比尔说。

言外之意帮助查理招募境外凤凰社成员。

“你们现在住哪儿？”威克多尝试与比尔闲聊，增进友谊。

虽然老爷至今未把比尔·韦斯莱从“潜在情敌”名单中划去，但比尔即将成婚的消息还是让老爷的心情像长了翅膀一样飞到了天上去。在家的时候没太大的感觉，此时面对大活人，那种飞一般的感觉酸爽极了。

比尔摸摸鼻子，“我们住在店里。”

“笑话商店？”

比尔点头。

威克多和海姆达尔有些惊讶。

“我和芙蓉已经向古灵阁申请住房，但一直没有得到答复。”比尔解释道。

芙蓉为了全方位贴近心上人，抵达英国后义无反顾地应聘了古灵阁的工作——给妖精打工。在巫师世界给非巫师干活一直被血统至上主义者们所不齿，认为这是自甘堕落，自毁身价，对此异常抵制。

不过二人的感情恰恰是在古灵阁的工作中逐步升温飞跃，与心上人朝夕相处使得芙蓉的英文水平得到了质的飞跃，如今读写都不是问题了。

古灵阁虽然是妖精开办，旗下打工的巫师不少，因而出台了针对巫师员工的一些福利，其中就包括申请住房。比尔和芙蓉都是古灵阁的员工，照理来说手续应该很快就能批复，他们也该早就搬进新公寓了，可惜现在的英国处于非常时期……

“对角巷的古灵阁看上去很久没开张营业了。”海姆达尔说。

来笑话商店的路上经过了那栋白色建筑，平日被擦拭得光可鉴人的青铜大门关得紧紧的，门板上灰扑扑覆盖了一层脏污，门口也看不见身着猩红色镶金制服的妖精门卫，门前的一根柱子断裂，坍塌在一旁，碎石白灰散得到处都是。

比尔噗嗤一笑，“确实是看上去。”

“什么意思？”

“古灵阁还在做生意，妖精们更改了开张时间，挪到夜里2点以后至早上6点以前，此外古灵阁没有受到过正面攻击。”

“我们看见的是假象？柱子也是妖精们自己弄断的？”海姆达尔啼笑皆非。

比尔笑着说：“没错。”

既然如此……

“妖精们不想借房子给你们住？”海姆达尔又道。

“其实看过几套，都不太满意。”比尔有些不好意思。

韦斯莱大哥从小在陋居长大，走过很多地方，也吃过不少苦，妖精们到底滥竽充数到了何种地步，让比尔都忍无可忍？

“亲爱的你不用感到难为情，是妖精们不好。”芙蓉斩钉截铁。

这一点海姆达尔相信，比尔不是挑三拣四、不识好歹的人。

“那么现在呢？继续申请？”海姆达尔问。

比尔握了下芙蓉的小手，“笑话商店到底不是住家，不能一直住在乔治和弗雷德的店里，实在不行，我和芙蓉打算选个地址造一座新房子。”

比尔之所以考虑妖精提供的员工住房，是因为可以得到妖精的保护，妖精们无法对巫师和颜悦色，但它们大多时候公私分明，凡签了合同成为古灵阁的员工，妖精们便会尽其所能保护旗下职员不受骚扰，以免影响工作情绪，继而影响工作业绩。古灵阁也是有考评的，各行的行长之间也存在着竞争关系。

古灵阁被英国巫师称之为世界上仅次于霍格沃茨第二安全的地方，巫师们对这种说法深信不疑，几个世纪以来古灵阁确实固若金汤，巫师们的财物没有受到过诸如失窃、抢劫等损害，可以想见妖精们掌握了强大的保护咒语。

因而妖精提供的员工住房受到在古灵阁工作的巫师的追捧，各套住房地址分散且有大有小、条件参差不齐，好在它们足够安全。

“是不是申请的人太多，没有轮到你们？”威克多也想到了这一点。