香菱是苏州一个小乡绅甄士隐的女儿，自幼被拐卖，甄士隐遭此打击一厥不振越混越穷，后来出了家，只剩下妻子封氏依娘家过活。贾环派人给她送信，对她说有她女儿的消息。

封氏得知，好象一缕阳光照进她灰暗的晚年，从此，绝望的人生又充满生机，赶紧收拾了东西带了个丫环来到京城。

贾环命人把她安置在一个客栈里，下了班换了便装悄悄过去见她，对她说：“我跟你家老爷的好友贾雨村在同一衙门共事，从他身边的人那里得到一个消息，就是他知道你女儿在哪里，你去找他便是。他当年进京赶考，全凭甄老爷资助，如此大恩，他肯定会涌泉相报。”

封氏听了又悲又喜，次日真的去兵部衙门找贾雨村，贾雨村知道她的来意叫苦不迭。

这事如何能放在阳光下说，他当初受贾政举荐，又为了巴结王家，胡乱判了薛蟠打死冯渊一案，明知道两家争买的女孩是恩公甄士隐的女儿，却不施援手，这事要在官场传开，他如何混下去。想装做不认识把封氏赶走，那封氏不知从哪里得知的消息，咬定他知道女儿的下落，苦求他告知，去薛家寻人，香菱已经不知所踪，部里还有个刺头找事，这把柄落他手里还了得。

贾环开春时转到兵部，虽是他的下级，却是处处和他不对付，贾雨村气得跟贾政抱怨：“你那有出息的儿子处处跟我作对。”

贾政是心向贾雨村的，很不高兴地教训贾环，贾环哼一声，说：“我和贾大人之间的分歧是为了国事，并非为私怨，这兵部的事老爷不懂，还是不要管了。”

贾政调解不成，还被他顶得没话说，只能看着两个姓贾的互斗。

贾雨村见封氏天天到衙门找他要女儿，想让她消失又有贾环盯着，想把事情压下来也不能够，又处在京察的关头，愁得要命。

小贾家里，晴雯知道了甄夫人已经来京的事，很不高兴地和贾环吵：“既然甄夫人已经来了，你为什么不赶快送她来见女儿，却指使她去找贾雨村？你知道香菱多么渴望见到亲娘吗？”

“有些事你不懂。”

晴雯瞪起眼睛：“我怎么不懂？你不就是想用香菱对付贾雨村嘛。”

被她说中，贾环默不出声。

晴雯气得大声说：“我见你救下香菱，心里特别感动，觉得你是那么仁慈，那么善良，那么的富有同情心，可是万没想到，你居然存着这心思，连这么个弱女子也利用。”

贾环急了，也大声说：“我利用什么了？我帮她逃离夏金桂的魔掌，免受呆霸王折磨，我救了她的命，还为她找母亲，她又没受什么损失。”

“既然如此，你还不快把她娘接来让她母女相聚。”

“迟早要见的，也不争这几天。”