那夏金桂把薛家弄的鸡飞狗跳，对薛蟠婚前的侍妾香菱更是视为眼中钉，非除之而后快。有一日装病装疯，诬陷香菱用巫术咒她，闹得不可开交，还说了许多不堪入耳的话。薛姨妈气得全身发颤，被闹得实在是受不了，便说：“叫人牙子来把香菱卖了，拔了这眼中钉肉中刺你就安生了。”

夏金桂还是又哭又闹。香菱苦苦哀求泪流成河。

宝钗还能沉住气，劝道：“咱家向来只有买人，哪里卖人，让香菱过来给我作伴就是了。”

于是香菱跟了宝钗，可是宝钗只是暂时保下了香菱，知道夏金桂不会放过她，只好派人去请贾环帮忙。贾环在衙门忙碌，派去的人等不到他，便去请了宝玉。

宝钗埋怨那嬷嬷，叫宝玉过来干嘛，他除了替薄命女流点眼泪，写些感人肺腑的诗词，一点用也没有。

宝玉得知赶紧过来，见香菱病得人事不省，嘴里只含糊着不停的叫娘，可怜一朵鲜花被折磨得不成人样。宝玉伤感不已，将一篇断肠词放在她身边洒泪离去。

贾环后脚赶到，问明情况，略一思索，道：“我把她带走，你只说把她卖给人牙子来，千万不要让人知道把她给我了。”

说毕让人把香菱严密地抬上马车送到自己家里，单独安排一个小院，命晴雯好生照料不要让任何人接近，又叫人请太医。

太医闻得小贾大人传唤，忙屁颠颠的提了药箱过来巴结，见得病的人不是什么尊贵的人，诊疗时也敢放手去做，该用猛药用猛药，该用温药用温药，该用针灸……

太医迟疑地看向贾环，贾环说：“救人要紧，还管什么男女大妨，该怎么就怎么。晴雯，把香菱外衣脱了。”

经过一番诊治，香菱醒了过来，贾环知道她悲郁难结，劝她说：“我已经从宝姑娘那里买了你，从此你是我的人，和薛家再没有关系。如果你想离开或脱籍，随时可以。不想离开，病好之后你就留在这里看孩子，一直到你有了更好的归宿为止。也就是说，你已经完全获得了自由。”

小贾大人身为朝廷命官，自然说到做到有能力保她，香菱含着眼泪说不出话来。只是自由这东西，对一个没有独力生存能力的弱女子来说那就是天上的浮云，只能在地上仰望，不能当饭吃。

贾环又说：“我已经派人去苏州找你的亲娘了。”

“啊，你找到了我娘？”香菱登时觉得身上有了力量，脸上的死气也消散了些。

“没错，你等着吧。”

香菱得知可以见到亲娘，又有了活下去的欲望，晴雯很同情她，天天精心照顾。