六月阳光如刺骨冰水将她从头到脚浸没，凝成门后一记响亮的耳光。弟弟背脊挺直，沉沉地压在眼前，明镜怒不可遏，颤抖着质问他是不是忘了父亲临终的话。

明楼当即跪下否认。汪芙蕖是系里聘请的教授，著名的经济学者，即将上任的政府财政顾问，他兜兜转转解释了许多无关痛痒的理由，明镜却隐隐生出一个可怕的念头。

你该不会是存了心思故意接近他吧，她问。

明楼抬起头，目光沉静，薄唇紧抿。

夏天，明楼南下去广州。上海的报纸铺天盖地都是广州国民政府成立的消息，新政府主席是汪兆铭，财政部高级顾问的名单上有汪芙蕖的名字。秋季开学，他又匆匆赶回南京。

半年过去，姐弟俩见面次数屈指可数，明楼联系家里也以问候为主，谁都没再提起那件事。直到明镜发现他给汪芙蕖写信，心里的刺又疼起来。

汪芙蕖是只笑面虎，和日本人关系匪浅，南边的政府里也有人坐镇，她怕明楼入虎穴有去无回，然而也知道他骨子里深藏执拗，凡是他决意要做的事情连父亲都未必能说动，她给再多巴掌也毫无用处。

明镜胸中亘了一口气，餐桌上只给明诚明台夹菜。狮子头肥腴柔嫩，汤清味鲜，明台从大姐碗里挖来半个，一人独占一个半，摇头摆尾吃得不亦乐乎。阿诚没什么胃口，剩了半只被明楼夹去吃了。撤下饭席，周妈妈端来红枣汤，嘀嘀咕咕说厨房里的耗子不怕猫，早间取的冰糖少了一半多。

明台闹着要看烟花，明楼在院子里点了几只窜天猴和金玉满堂，火树银花，热闹非凡。阿诚笑嘻嘻地倚着廊柱子看，他有些头重脚轻，也不吭声，晚上照常吃了药就去睡，没想到后半夜忽然发起高热来。

明楼睡得迷迷糊糊依稀听到梦呓，闭着眼睛往枕边摸，伸手触到阿诚滚烫的额头顿时惊醒。病情来势汹汹，找大夫来开药诊治是绝对不行的，他披衣起身找出电话簿。苏州城里有一间外国医生开的诊所，明楼找到诊所的电话，想起后院小楼只装了一部电话，在明镜和明台的睡房里。他不想吵醒姐姐，索性穿戴整齐，准备下楼去前院打电话，出门时恰好遇到明镜听到悉索声，推门出来查看。

从老宅到马路有一段距离，石板弄堂狭窄不能行车，轿车只能停靠在路口。明镜提着纸灯笼走在前面照路，阿诚已经是半大孩子，不便抱在怀里，明楼俯身背起他，双手稳稳地托在背后。

沿街一路灰墙高耸，星月无声，呼吸在寒夜里化作白雾迅速散去。阿诚有些醒了，动了动手脚，只觉得浑身的骨头疼得厉害，肺里呼出的热气能烫伤鼻腔喉管。他痛得委屈，忍不住呻吟出声，难受得要哭。

明楼侧过头，在他耳边轻声哄道：“别怕，我在。”

声音沉沉，似一道清流淌过，阿诚依恋这份清凉，贴在他颈侧含糊地念：“大哥”。

明楼搂住他往上轻轻一颠，仍是说：“我在。”

天上的星星被急促的脚步搅乱了，落在白纸灯笼里，透出温暖的微光。宽阔的背脊随着步伐摇晃，像温柔的海浪，轻轻推小船入了港湾。

风霜寒意都不见了，阿诚枕着宽广的肩膀，安心地睡过去了。

TBC

第16章 苏州冬日（完）

时间：1926年，明镜29岁，明楼22岁，明诚13岁，明台8岁。

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（五）

阿诚这一觉睡得极沉，醒来时恍惚不知今夕何夕。

他半梦半醒听到哔哔啵啵的动静，像是远处不断有鞭炮炸响，等他睁开眼，那声音变得更加清晰，似乎就在枕边。他望着墙上的耶稣像出了一会神，才反应过来这里是诊所病房。

窗边有一个人影，明台搂着铜火囱坐在窗前的椅子上，正低头透过盖子上的小孔瞧里头的动静。细碎的声响就是从这黄铜火笼里传出来的。他微微侧过头，半边脸陷在枕头里，带着刚睡醒时的迷茫和困顿静静地看着明台。

明台抬起头，正好和他的视线对上，立刻咧嘴笑起来：“阿诚哥，你醒啦。”

阿诚轻轻点了点头。嘴里干得发苦，舌苔黏着上颚，他下意识地朝床头柜上的茶壶看。明台跳下椅子给他倒了一杯水，学大姐的样子浅浅地尝了一口，感觉到水是温的才递过去。

如果大姐在，肯定会夸他像个大人了。明台有些得意。

铜火囱里渐渐热闹起来，捂在炭灰底下的米粒受热膨开，爆出轻微的声响。明台听声音知道白米差不多都开了花，搓搓手心旋开盖子，拿竹片拨开厚厚的灰烬，拣出一粒粒爆米花。满室温暖焦甜的白米香气像一团蓬松的棉花，阿诚陷在柔软的米香里深深吸气。

明台塞给他一把热乎乎的白米：“大姐说你两天没吃东西，一直在睡觉。”

米粒上沾了点炭灰，阿诚轻轻吹走灰尘，舌尖在手心里一转，舔走四五粒：“大哥大姐呢？”

“大姐在和医生说话，大哥昨晚睡在这里，回去换洗衣服了。”明台眨了眨眼睛，忽然压低声音说，“大姐和大哥说话啦。”