明楼知道他有意揶揄自己，也笑了笑：“他们还算听话。嫂子可好？”

“她精神得很。”明堂满足地笑起来，眼睛眯成缝，“现在月份大了身子重，我让她在家躺着。”

子侄辈的小子来请他们进厅，明楼见明镜还没到，带了明台和阿诚先去花厅歇脚，吃一盏热茶暖身。他坐下剥了一只蜜桔，想掰成两半给两个小的，哪知被明台一把抢去塞进嘴里，他轻轻瞪明台一眼，又剥了一只给阿诚。

明台到了人多的地方有些兴奋，大哥瞪他他也不理，伸长手臂熟门熟路地抓桌上的糖果瓜子吃，见阿诚坐着不动，往他手里塞了一把花生酥，极力推荐：“很好吃的。”

麦芽糖金黄澄透，外面裹了一层轧碎的花生粒，咬上一口，糖块香甜黏牙，浓郁的果仁香气在唇齿间弥漫。阿诚睁大了眼睛，他从来没有吃过这么好吃的酥糖。明台得意地笑，又抓了芝麻糖、核桃糕、陈皮话梅塞在他手里。

祭祀开始了，聚在院子里的人大多都进了祠堂，不相干的则退了出去。

明镜走进来招呼明楼：“我们要过去了。”

明楼起身抚平长衫上的皱褶，叮嘱阿诚坐在这里不要走开，牵了明台朝祠堂过去。

阿诚独自坐在花厅里，仰头看过梁上精致的六角宫灯，又吃了几块花生酥。香烛燃烧的味道隐隐飘过来，他朝祠堂里张望，远远地看到正厅地上摆了几只蒲团，一排人在行跪拜礼，有人在大声念唱着什么。花厅是并排三间屋子，摆了三张圆台面，阿诚在四处转了转，见每张桌子上都是一样的糖果瓜子茶水，又回到原先的座位坐下，添了热茶正喝着，看到明台出了祠堂大门，一路跑过来喊他去花园玩。

明台被香烛熏得头疼，行过礼明镜就放他出来透气。他以前来过这里，想起隔壁花园里有一池金鱼，顿时来了兴致，拽着阿诚往园子里去。

他们按来时的路往回走，穿过一处月门就是花园。三个和他们年纪相仿的女孩子倚坐在游廊上说话，见了明台，都收住了话头起身看着他们。

明台一直跟在明镜表姐身边，她们认得，明台身边那个干净瘦弱的男孩却是面生的，待阿诚走近，一个小姑娘突然叫住他：“你是谁？”

阿诚停住脚步，瞥了她一眼并不答话。小姑娘之前问话就不怎么客气，看他不理睬自己，又拔高了声音：“问你呢，你叫什么？”

明台这时候走到阿诚身边，叫了小姑娘一声“玲姐姐”，阿诚这才说：“我叫明诚。”

“你是明家人？”这次开口的是一个十二三岁的女孩子，扎着两根细羊角辫。

阿诚点了点头。

“我怎么从没见过你？”

“我是刚来的。”

“他是我的小哥哥。”明台对她们说。

“明台，你哥哥不是明楼表哥么，什么时候又多了一个？”

“难不成是路上捡来的？”羊角辫女孩嘻嘻笑，她在前厅听到大人讲话，这时来学舌。

阿诚看着她，眼睛一眨不眨，脸上没什么表情，倒让说话的女孩子一怔。

“你说什么呢，他就是我的哥哥。”

明台大声嚷了一句。他虽然不明白她们为什么这么说，但是能感到那句话不怀好意。他气呼呼地甩开他们朝金鱼池走去，一路捡小石子踢，石子颠颠儿地滚过石缝，滚过草皮，落在池塘边上，他飞起一脚把石子踢进池塘，两尺多长的红黄锦鲤甩甩轻纱尾巴往水深处游去。

明台气闷得很，他想起去年他在苏州也有人当着大姐的面这么说，大姐当场拍了桌子，说明家知恩报恩云云，把那人堵得哑口无言。

大姐还说了什么？他想不起来了，不然也可以杀杀她们的威风，尤其是那个牙尖嘴利的女孩子，两条羊角辫真难看。

他憋了气还想往池子边走，被阿诚一把拉住。

“别过去，危险。”

原来阿诚哥一直在他身后。

刚才那句话是冲阿诚哥说的，他安安静静没什么反应，倒是自己鸡飞狗跳。

明台皱了皱鼻子，拉一拉阿诚的手：“阿诚哥，你别生气。”

阿诚沉默了一下，摇头说：“我不生气。”

“真的？”