茨木猛然将他推开，他缓慢地将手抚上自己的脸，果然感到一片潮湿。他睁大眼睛，似乎十分诧异。他喃喃道：“怎么——怎么会哭呢？”

他虽然不愿意相信，但眼眶中确实是沉得厉害，他稍微低一低头，温热的眼泪就往下啪嚓直掉，沉甸甸的液体居然不住地往上涌，他胸中的酸涩，焦急，悲痛，突然像融化了一般迫不及待地要从身体里溢出，他捂住自己的眼睛，眼泪却从指缝中流了下来。

茨木缩起身体，埋下头低声啜泣。

他边哭边小声地叫着，吾友，吾友，吾友啊。

渡边纲站起身，夺门而出。

被茨木口口声声叫着的妖怪，此时正散出妖气一寸一寸地探过雪面。

禅师断定茨木走不远，酒吞从他以前待过的石洞那里开始找，一直到方圆几里的村庄，他化成人在村里挨家挨户地问，也回阴界问过阴界之门附近常居的小妖怪。

没有，都没有。

他这样找着，已经几天几夜不眠不休。

他找上大江山以后，发现了茨木另一处栖身的地方——一个比之前的石洞简陋得多的树洞。

但他又一次扑了个空。

一个可怕的念头在他脑内沉浮，这个念头闪念一次，酒吞的眼睛就会更红上几分——

他不愿相信茨木已经神形具灭。

虽然他这样劝慰自己，但越往后找，他就越不安，甚至不希望自己能找到茨木。因为他不知道到时候等着自己的，是完完整整的茨木，还是只有一堆毫无生气的衣服。

渡边纲那日出去以后，好几天都没有再回来。

茨木依旧安安稳稳地住着，吃饱了就睡，睡起来就要吃的。因为渡边纲的交代，家仆们对着他都恭恭敬敬的，但私下里也会议论，议论他异于常人的食量，异常臃肿的身形， 和他不同寻常的白发和容颜，也有人猜测他是妖怪，有的小孩子甚至会向他扔石头，但他都懒得去在意。

他没有时间了。

蛊虫在向上生长，崽子也拼命地吸收妖力，茨木靠在床头，眼底青黑，面色苍白如纸，嘴唇也没有一点颜色。这几天他没有一刻觉得舒适，不论是躺着还是坐着，他都感觉腰背酸困，腹中时时隐痛。崽子大了有力气折腾他，哪怕有时只是动得厉害，他都难受的喘不上气。

但即便是这样，他心中的快乐还是多于痛苦，他觉得，自己马上就能彻底解脱了。

肚腹上的衣服已经被抓出褶皱，茨木又一次被疼痛磨醒，他这几天一直浑浑噩噩，这样清醒一会儿，突然又想起来得给崽子留个名字。

干涩的双唇微动，茨木垂着眼睛，单手无意识地在腹上打转，嘴里喃喃：“什么名字好呢……”

寒冬的深夜，月亮被冻得剔透，周身的光芒似乎都泛着蓝色。

酒吞坐在地上，仰起头拼命地给自己灌酒。冷酒咕咕咚咚地灌进去，酒吞觉得身体似乎充盈起来，就扔了葫芦，喘着气看手腕上的铃铛发呆。

过了一会儿，他突然万般温柔地抚上那串铃铛，轻声说：“你答应过要给我生崽子的，你答应我生了崽子要晃响铃铛让我找到你的。可不能反悔。”

酒吞看着铃铛，眼睛突然湿了，他又重复一遍：“你可不能反悔。”

“独酌邀明月，对影成三人呀。唉，落魄啊，落魄。”伴着清脆敲打的响声，禅师拄着禅杖慢悠悠地爬了上来。

大妖瞥他一眼，没好气道：“你这和尚，我不杀你，你反倒还敢找上门来。”

禅师笑道：“不是我找上门来，而是你偏要在寺庙旁边喝酒。我看见故人，就忍不住过来拜访。”

“哈，一只妖怪和一个和尚，也能是故人？”

“怎么不可，有过羁绊，就是故人。”

酒吞懒得再跟他说话，捡起葫芦就要走。

禅师叫住他：“你知道那天，我为什么会放了那只妖怪吗？”