李适之遽然色变，看向对方的目光倏然转厉。然而，在他的直视下，那个校书郎却依旧镇定自若。

“若是相国认为我此言荒谬，那么，就当我没说过好了。朔方可不是一个人的朔方，只要相国做得正，旁人谁能指摘？”

直到那校书郎长揖行礼悄然离去，李适之仍然在细细沉思，许久方才下定了决心。等到他重回前厅会客时，早已是精神奕奕。半宿狂欢后，宾客散去，他便唤了房琯到自己书斋，稍稍露出点自己的意思，就只见这位主客员外郎大摇其头。

“怎可如此！适之兄，不是我泼你冷水，那些说杜君礼更应该拜相的流言，十有八九就是李林甫散布出来的！你若为此把杜君礼当成眼中钉肉中刺，那便是中了别人的计！”

“就算是李林甫算计我，焉知没有杜君礼推波助澜的缘故？”

李适之心烦意乱地在扶手上重重一拍，见房琯仍旧不赞同，他暗自后悔居然和这么个书呆子商量大事。于是，等到次日早朝之后，他回到政事堂雷厉风行地处理完了手头事务，应付了李隆基两项临时召唤，一到家就将昨日那校书郎请到了书斋。他也不拐弯抹角，直截了当地说：“你昨夜说的话，我想了想觉得颇有道理。可杜君礼镇守朔方，若是我因为一己之私怨，把他的心腹肱股全都调走，那也未免太过分了。”

尽管在外官任上李适之一直都被人认为精干，可他的起点却比寻常士人高得多。中宗和睿宗登基之后，先后对武周朝遭受了迫害的李唐宗室加以优抚，李适之正赶上了好时候，年未弱冠便授朝散大夫，从五品下，这甚至是不少士人一辈子仕途奋斗的终点。而他在右卫郎将后出的第一任外官就是别驾这样的上佐，所以，大多数时候，他都是凭借高人一等的官职，以力破巧，无往不利。

“相国既然如此说，那何妨便动一动朔方节度副使李佺，李老将军？他和相国一样，都是宗室，而且劳苦功高，六年来一直都停留在朔方节度副使的任上，未免有些功高赏薄。想当初，若没有他，杜大帅又如何能够节制朔方？而要让李老将军官得其所，那么就得是如今情势纷乱，正需要老将的地方。一来他就任之后，不会对相国心怀怨望；二来杜大帅没有理由阻止；三来若是真的有功，那便是相国举荐得人；四来，哪怕徒劳无功，也是杜大帅从前文过饰非，李老将军自己徒有虚名之故。”

被人提到这么一个人选，又游说了这么多理由，李适之立刻恍然大悟。他不再需要对方把话点透，等把人送走后，他便走到后头那幅大唐州郡图前，若有所思地看了又看，最后手指点在了西方。他不会忘记，就在不久之前，突骑施的莫贺达干才在大唐的脸上狠狠甩了一巴掌！

李适之举荐朔方节度副使李佺为北庭节度使，这自然大大出乎李林甫的意料。他倒不是意外李适之突然把矛头指向杜士仪，事实上，那些流言蜚语正是他吩咐别人散布，特意说给李适之听的，可李适之东挑西选，竟然从李佺下手，他就没法子不在意了。

把持人事的精髓是明升暗降——就比如他把严挺之、卢绚、齐澣，一个个弄成了詹事、少詹事，全都高高供起来不管事，甚至还给他们弄出了一个养病的名头，如此就可以让天子哪怕想起这些人，他也能有足够的理由阻止他们复出。可现在李适之这哪是明升暗降，这根本就是成全！

他只是试探性地提出了反对意见，诸如李佺从来不曾独当一面，可紧跟着就被李适之举出了信安王李祎的例子。李祎在那一次出为朔方节度使之前，从来都没有真正领军打仗，可初战之后便大放异彩，最终成为一世名将。不但如此，李适之还充分发挥了自己的绝佳口才，从激励宗室这一方面开始游说天子。结果，李隆基正后悔张守珪病故，李祎病故，开元中后期崛起的这些大唐名将一一凋零，最终竟是欣然点头。

“适之的举荐，不无道理。李佺在朔方为节度副使多年，兼领经略军使，治军之能应该可见一斑。如今既是北庭多事，就以他为北庭节度使，如此他和安西四镇节度使夫蒙灵察一搭一档，遏制突骑施，应不成问题。”

李林甫仓促之间，唯一没想到李佺是宗室，此时也只能暗自生闷气，面上还得恭维天子英明。当他和李适之联袂退出来的时候，见这位左相风姿翩翩，眉飞色舞，显然竟高兴得很，他很想刺上对方一句，可最终城府深沉的他还是硬生生忍住了。

如李适之这样的性子，这样的头脑，日后好摆布得很！

当李佺擢升北庭节度使的消息传到朔方时，上上下下登时一片哗然，有人替李佺高兴，但也有人替他担忧。能够节度一方，这是无数文官武将的心愿。可西域之乱，十倍胜过其他的地方，那里不但有错综复杂的局势，还有无数敌我不明的小部族，以及出尔反尔，翻脸比谁都快的各族酋长。尤其是李佺单身前去上任，其中艰险困难可见一斑。