“喵呜……”

一声微弱的猫叫，先是窜进了周勤的耳朵。她抬眸四望，“哪来的猫儿？”

从南边的道路上，却正奔来一只花猫，跑一跑，停一停，又回头望一望。身子半截遮挡在沙土里，露出一双顽皮的圆眼睛，看了看顾图，又往回跑去。

顾图呆住，“那是……”

那猫儿跑回路边，路边停了一乘马车，车边的人生得胖，正抬袖擦汗。周勤吐了吐舌头，“阿爹怎么来啦。”

顾图三步并作两步走上前去，一把掀开了车上厚重的毡帘。

周缗在他身后毕恭毕敬地道：“单于，我们在南边的路上发现了他……”

“水……取水来！”顾图伸出颤抖的手，一把夺过了水囊，便攀进了车厢。哗啦一声，毡帘落下，厚重得透不进一丝光亮。

周缗、周勤父女对视一眼。而大漠上的太阳也于刹那间沉入了沙海，夜幕不分胡汉，终于将这荒莽边塞平静地、温柔地包裹。

2

车上有两个人。

坐在一旁的是吹笙，一身褴褛衣衫外披了一件北地的长袍，揽紧了，沉默地向顾图抬眼。在他的膝上，躺着一个昏迷的人，因身材颀长，那人的腿晃荡着落到了车帘下，身上盖着一件大氅，也遮住了他的表情。

顾图将水囊灌入他的口中，他猛地呛咳出来，却仍然不醒。吹笙突然又哭了出来，喊了一声：“殿下！”

顾图面色大震，却垂下眼帘，像不敢去看他们，疤痕遍布的手徒劳地握紧了水囊，最后，他给自己灌了一大口，又猛地俯下身去往殿下的嘴中喂去。

吹笙吃了一惊，但还是帮着扶住了昏迷的人。顾图闭了眼，相触的唇是那样冰冷、那样干燥，他一一以水流润过，在旁人不注意的刹那，甚至还轻轻地舔了舔。

他直起身，终于可以直视殿下的脸容。

憔悴无光的脸容。仍然是英俊的，却极瘦，眼窝比以往更为深窅，长眉微微地蹙起，像在梦中感知了什么痛苦。吹笙轻轻地说道：“殿下昨晚还醒来过一回的……他问我，我们在哪儿，我说已到北地郡了，他就安心地睡去，直到现在……”

马车慢慢地停了下来，周缗撩开了车帘，“单于，我们到官舍了。”

听见单于二字称呼，吹笙不自觉地抖了一抖。

周缗看了一眼江夏王，知道暂时还难以挪动这几人，叹了口气。

吹笙紧张地道：“他们说的是真的……您，您真的做了单于了？”

“是啊。”顾图似乎很平静，“如今这北地，便是我临时的王庭。”

“您会打到洛阳去吗？”吹笙又问，“中原人都说……说您想自己做皇帝……”

顾图干哑地笑了两声。

吹笙感觉自己不该说这话，微微赧然地垂下了头。就在此时，小泥巴跳过周缗，径自窜入了车中来，往顾图肩膀上蹭了蹭，又落到了江夏王的身上。吹笙连忙把它挪开，它还不高兴地喵了两声。

“其实，我们原本，被困在王府的书阁中，四面都是追兵，是必死无疑的……”吹笙忽然道，“殿下命人将人鱼膏灯中的膏油都倾倒出来，他说，他绝不会死于病榻，也绝不要死于旁人的侮辱……”

冲天的火光仿佛再次耀映于脑海。烈烈的风沙吹过，在沉默的间隙里，顾图轻抬手去抚平了江夏王的眉峰。

在吹笙抽抽搭搭的叙述中，他拼凑出了当时洛阳城中情形的大概。

他们刚刚逃出书阁侧门，殿下的病症就发作了起来。

“都怪我，是我没看好殿下的药，让殿下中了李行舟的毒计……殿下热毒发作，全然走不动路了，我只是出去了半个身子，便看见到处都是巡逻的敌兵，没有法子，我只好拖着殿下躲进池塘。我原本没抱多少希望，谁料他们并不救火，只是在外头观望着火势，似乎是端等那大火将殿下烧死；到后来，又出现了好几拨的军队，似乎是好几个王，竟互相厮杀起来……啊，还有皇上。”吹笙咽了口唾沫。“他已不是皇上了——他一出去，就自己逃了，我抓不住他——不知他去了哪里，听闻他下落不明？”

顾图只是点了点头。

周缗接过话头：“恐怕凶多吉少。”

吹笙黯然。