褚言依言送去，见那幅地图上有几处山脉已经被梅韶做了标记，其中威虎山上头的标记最是特别。

梅韶半靠在椅背上，拆开信看了，冷笑一声，将信纸覆在自己的脸上，转而横躺在椅子上，指尖轻点膝盖，似是在想着些什么。

那信是威虎山的寨主林虎写给公子，追问公子陛下派来调查白秉臣死因的官员怎么还没有消息，上面还附着怎么把这件事引到梅韶身上的种种预想。

见梅韶不说话，褚言先开口请罪道：“是属下办事不利，不知林虎收了银子还会反咬一口，若不是今日截获信件，想必要误了庄主大事。”

“呵。”梅韶嗤笑一声，将盖在脸上的信纸拿下，起身放在烛火上，慢慢地把它送到火舌之中。

隔着火光，早把他方才眼中的一点柔和灭尽，他轻笑道：“这世间人皆为利来，皆为利往，林虎不把我放在眼里，不过是眼见着我给他的利没有那个人给他的多罢了。公子......鬼市之主，暗香阁的主人？”

“我原本以为暗香阁是为辅帝阁阁臣建立的密报组织，这么一看，他倒不是白秉臣的人了。”

在火舌快要燎到梅韶的指尖时，他利落地放了手，眼光垂在那一点灰烬上，目露嫌弃：“去查一下，那个公子是什么来头？”

褚言刚应声，就听见梅韶的声音再次落下：“还有，不用动不动地就请罪，白秉臣不是还没死吗？等他什么时候死了，再来论功论罪也不迟。”

一时间不知道梅韶这句话的意思，褚言有些不解，顺着他的话头道：“方知州的住处被他围得和铁桶似的，我们的人很难探进去，只是见门口小厮日日去药堂抓药来看，白秉臣应当是没死。”

“有了季蒲这个圣手在侧，想见阎王也难。”梅韶的话语一转，带了点狠厉，“早知他如此碍事，当初在揽味阁就该了结了他。”

褚言没再敢说话，他眼看着梅韶从画舫回来后，性情就像变了一个人似的。放在从前，他虽也有阴晴不定的时候，可多半还是会压着自己的性子，现下看来，倒像是彻底纵了自己，做起事来也不管不顾起来。

梅韶也丝毫不在意褚言的沉默，他提起袖中匕首，点了点地图上的威虎山：“汛期将至，既然他那么喜欢靠着那湖，就让他淹了吧。用他一个山寨做我晋升之资，倒也不算委屈。”

“让人告诉方敏，别动用府兵围着他那个宅子了，里头的那位现在不管是生是死，在我眼里都和死了没什么分别，他要是想沧州安分，调动一半的人给我。”

褚言应声退下后，梅韶才重新坐下，他深吸一口气，看了一眼腕间的绿檀佛珠，它就像是抑制着自己情绪的枷锁。

他轻轻地拨动了一下珠子，露出手腕上的疤痕来，浅浅的一道，似乎随着时间的流逝会慢慢消磨，直至光滑如初。可梅韶知道，这道疤痕是谁赐给自己的，它早就深深地刻在心上，刻在每一个夜晚的旧梦里。

轻轻按压了一下疤痕，似是还能感受到当初的疼痛与无助。彼时他在诏狱中熬了一个多月，未曾吐露一字，就是心存着一点可笑的念想，想着只要从自己嘴里问不出什么，苍山的案子就不会定下。可就在他咬着牙撑到最后时刻时，却听见狱卒说，父亲他们已经极刑而死。

那种靠着一个念头支撑下去，以为前面就是亮光，却被突然掐灭的绝望，足以一瞬间击溃心房，他那时是真的想死，那些刑罚的痛似是在一瞬间涌了上来，裹挟着他要他去死。

万念俱灰就在一瞬。

是对白秉臣的恨，像快要溺死之人的最后一根救命稻草，伸到他的面前，让他又抓住一个念头活了下来。

他恨着白秉臣，也恨着曾经欢喜过的自己。

他没法不去想白秉臣，他近乎执拗疯狂地去搜索记忆里白秉臣每一个表情神态，去责问当时的自己怎么没能看出他笑意下掩藏着的冰雪，怎么没能听出他哪句话的言中之意。

就这样一天又一天，一年又一年，这样的念想变成了一种执念，像是喂养他活下去的养料，他开始分不清最初的自己对白秉臣是不是有情，他甚至开始怀疑自己会还有没有喜欢一个人的感受。

直到他们再次相见的那天，梅韶发现自己的心中除了恨还能涌动出别的情绪，那些让他说不出道不明的情绪会牵扯着他，阻碍着他，甚至纵容他一次又一次地失手放过他。

梅韶知道，来葬剑山庄求剑杀仇的人不是这个样子的，他们恨不得仇人立时死在面前才大快人心。

可他不一样，他每次动手杀白秉臣的时候，都能感受到自己心中有隐隐的施虐感。他想看白秉臣在自己手中挣扎不得，生死不能的样子，从他痛苦的表情中梅韶似是得到了极大的快慰。

梅韶不清楚这是什么样的情感，可他知道，这样的感受在他们一次次的争锋相对中慢慢减弱，直到上次画舫，看着白秉臣窒息的样子，自己的心中竟若有所失。

就像是猫儿玩够了爪下的猎物，已经不耐烦到一个极点，只想一口咬破猎物的喉管，给这场嬉戏一个了断。

不知不觉间，梅韶已经把腕间的佛珠褪下，无意识在手中把玩，等到他反应过来，手指尖都已沾满了檀香，萦绕着他的鼻尖，缓缓地抚平他焦躁的情绪。

他没有再戴上佛珠，任由那道疤痕暴露在烛光下。

或许，下一次再遇见，他就能像那些求剑报仇的人一样，可以利落地斩断一切。

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转而半月已过。