一只修长的手掀开帘子，这次下车的人只一身白衣，没有什么饰品，只有手腕上戴着一串绿檀佛珠。那个人戴着帷帽，倒是看不见容貌，身量纤纤，还没来得及踏下马车，就被李安拉住手，拦腰抱起。

“王爷，这有失礼数。”协恩王抱着的人轻轻开口，居然是个男子。

“更失礼数的事情，本王六年前便做过，这算什么，何况美人之足，怎可履这俗世之地？”李安贴在白衣男子的耳边轻笑，姿态暧昧，也不顾跟在后面家丁们，竟大有要抱着美人上山拜佛的势头。

衡叔早就带着一众家丁清了上山的路，引着李安上去了。

“那协恩王抱着的是个男子？总不会是那位吧？”围观的人开始窃窃私语起来。

“我看多半是，协恩王要不是为了那位，怎么会在不毛之地的寒城呆了六年，如今才被招入都。”

“梅家世代武将，一念之差，联合几大武家举兵谋反。大厦倾覆，就连这当初风头初现的少年将军也只能屈居人下了。”

“是那个勤元三十三年科举的探花郎梅韶？”人群中不乏有想上山拜佛求科举顺利的文人，忍不住插嘴。

那文人想起自己在平都求学时，看到那个打马去看放榜的少年，虽然已经过了十年了，他依旧能回忆起昔年梅家小儿子梅韶的风采，少年意气，神采飞扬，引得街上的百姓都频频回望，那是京城一道亮丽的光。

勤元三十六年，平都的血腥味充斥了好几个月，都中百姓眼看着几大辉煌武家没落，也眼看着那道亮丽的光陨落。之后再有消息，就是梅韶活下来了沦为协恩王的一个姬妾。

寻常人家的女子尚不能忍受沦为床笫之间寻欢作乐的工具，更何况一个飞扬男儿，满身傲骨，在最意气风发的年岁，受此大辱。没有人知道那个少年受到了怎样的磨难，几经折腰，成了现在这个样子。

往昔飞扬少年郎，今朝屈膝做下流。

越山之上，李安抱着梅韶拾级而上。

梅韶环顾了一下四周，他们上山选的是一条僻静的路，周围没有什么香客。

“样子做得够了，把我放下吧。难不成还真想抱着我上山去？”

听到怀里人的调笑，李安也不恼，就地把他放下：“都装了六年了，我要是去戏班子，说不定也能谋得一个好前程。”

正是春日和暖之时，山中虽清爽，到了千佛寺的后门，两人也都出了一身薄汗。

后门早有两个小沙弥等着，见他们来，行了个合十礼，引着他们进禅房：“方丈在此等候多时。”

禅房不大，但很是空旷，蒲团上有一个老和尚在打坐，他眉目疏朗，隐隐有仙风道骨。

老和尚面前的案头上放着一壶清茶和几只粗陶杯子，都是一水儿的素色，只有案角的素胚花瓶里插着几只新开的桃花，给这禅房添了一点颜色。

梅韶拿下帷帽，和李安并排跪坐在蒲团上，老和尚才睁开眼，扫了一眼面前的两个人。

“小慈大师。”梅韶和李安朝着老和尚行了佛礼。

“两位施主此番前来，是求仕途还是姻缘？”小慈笑着回礼。

“六年前，我南下之时，昏迷不醒，小慈大师赠予佛珠一串，未能当面道谢，如今北上，特来拜访。”梅韶摘下手腕上的绿檀佛珠，双手奉上。

小慈只是看了一眼，并未拿起：“我与梅施主向来有缘。梅施主幼时，梅家就曾在我寺中求得一双白银细环，这对细环护了施主十几年，也算是功德圆满。”

自梅韶记事起，他的右手腕上就常年带着一双白银细环。

听母亲说，是他幼时太过娇气，沾染些时气就容易生病，梅家人都心焦得很，生怕他养不大。梅韶的姑姑，先帝的已故梅贵妃特意替他从千佛寺里求来一双白银细环，说是能保平安。梅韶常年带着，轻易不离身的。

“如今这双环已不在梅施主的手上，算是为你挡了一灾。如今施主若是肯回头，不用这串佛珠也能保你一世安康。可施主要是执意北上，平都风云诡谲，不是一串小小的佛珠能挡得住的。”

小慈也不打机锋，话说得分明，竟是在劝梅韶不要再前往平都。

禅房内一时沉入寂静。

过了半响，梅韶轻笑一声，重新戴上那串佛珠：“帝王之邀，却之不恭。我不愿窝在寒城老死一生，即便前路凶险，但求一试。”

小慈露出一个了然的笑容，似是知道他会做此决定，也不多留，端起案前的茶杯，遥遥一敬。