丁蔻换了身短装，看布料是用董贤的外衫改制，又戴了顶斗笠，以遮挡赶路的风沙与烈日。

勤恳的老马甩开蹄子小跑下山道。沈育坐在车辕上一言不发，丁蔻撩开帘子看一眼，将斗笠扣在他头上，安慰道：“也可能是想多了。这人在山里待久了，离群索居，就容易胡思乱想。”

沈育没回头，点点头。

他又想到穆济河，就算事情真如董贤所料，有穆济河与度师父在，或许不至于太坏。

太坏又能有多坏？

下午换班，丁蔻驾车行得慢一点，沈育和衣卧在车中休息，各种念头倏忽闪过。

先斩后奏，好歹不是抗旨不遵。皇帝远在望都城，也拿沈矜没有办法，顶多是感到威严扫地，诰书将人训斥一顿，或者贬谪以示惩戒。单官若要发难，可能利用他在汝阳郡的势力，给沈矜的治理工作找点难题，也可能向皇帝告状，而皇帝也无奈。

还有别的可能？沈育又想起王城盛传，马贺马师是被太子珩找来流氓，套麻袋揍了一顿，颜面扫地离开望都。

难道单官也要耍流氓，找人暗杀沈矜？那么有穆济河在，应当不成威胁。

想来想去，事情似乎都到不了太坏的地步。分明应该感到安心，却不知为何，沈育心跳一直很快，仿佛有什么危机被他忽略了。

星夜兼程，累得马匹口吐白沫，天边终于冒出锯齿似的城墙垛。

黄土夯实的官道通向城门，远远望去，城下排起长队，逐个等待检查。

两人将车停在远处观望。“怎么了？在查什么？”沈育的预感越来越强烈。

“我去看看。”丁蔻摘了斗笠，交给沈育戴上。

她到队伍前面，询问后归来，一个字没说，先做了个动作——压低斗笠草檐，遮住沈育面孔。

沈育：“……”

草檐挡去视线，丁蔻声音放得很轻，掩饰不住震惊：“弟弟，城外贴了告示，在抓你。”

这话听上去真如白日梦一般，令人一头雾水。沈育设想过很多情形——父亲失势、城中动乱、府衙瘫痪——唯独没想到自己头上。不，这本来也没有分别，覆巢之下焉有完卵？抓捕沈育也许正意味着沈矜出了事。

“快离开这里，”丁蔻表现得镇定，抓沈育的手却出了汗，“被官兵发现就完了。”

沈育纹丝不动：“我爹可能……”

静了一会儿，丁蔻明白了他的意思。

“我必须回城，”沈育听不太清自己的声音，好像和外界隔了一层纱，精神在震惊与恍惚间飘移不定，“我一定得回去。”

丁蔻驾着马车排在队伍里，缓缓挪向城门。墙上贴着一张人像，画得十分肖似。

“车里什么人？”

“没有人，是空车。”

“你的脸，抬起来看看。”

“官爷，我是女人。”

“回城怎么驾一辆空车？”

“走亲戚呢，我住在濯井坊，巷子最里边的小院子就是。”

城内气氛不同寻常。所有人低头走路，不闻声息。马车轱辘滚过街面，成为唯一的响动，异类一般拐进濯井坊。

长时间没有打扫，风雨摧毁了原本整洁的院落。丁蔻跳下马车，帘子卷起，车厢里果然是空的。车轴之下，木轮缝隙里钻出来一人，竟然是蝙蝠似的一路倒挂进了城。

“接下来怎么办？”丁蔻忧心忡忡，“去找你爹？还是先联系上小晏他们？”

沈育摇摇头，示意丁蔻附耳去听。隔壁院落没有一丝生息，平时晏然母亲独自在家，时不时会因病情咳嗽，或者有家务的动静。