滚。沈育无声地做个口型，试图驱散联翩的浮想，翻身睡去。梦里不知从哪儿捡了只花狸猫，黏人得不行，贴着他鞋子蹭，又叼他的衣袖，翻过白肚皮让他挠，眯起两只眼睛，胡须一抖一抖。

喵叫一声，天亮了。

一大清早沈育就蹲在天井院洗衣服，天寒地冻的，一时间竟不知道是被井水泡着的手更红，还是脸更红。

搓干净了，不敢晾在院子里，想来想去，拿回屋里炭火上烤。白色亵袴拧干了水，像团鬼鬼祟祟的腌菜。

天，沈育挫败地想。

和沈矜到郡守府去，遇见晏然与宋均正在府衙门口聊天。见到沈育与沈矜同行，晏然顿时脸就白了，如同见了鬼。直至沈矜神色如常，同两人打过招呼，进得府里去。

“我也去忙了，回头见。”宋均别了他俩。

晏然心虚地觑一眼沈育。二人往府中耳房去，里面放着沈育的公案。沈育也不知道说什么，便依旧做自己的事，过了一会儿，晏然小心翼翼开口：“哥，你没给老师说啊……”

晏然一向叫育哥儿，这会儿叫哥，可说是低声下气，好像做了什么错事，十分没有底气。

“我以为今天来，老师要把我逐出师门。”

沈育皱眉：“你躲穆济河，就是怕这个？”

晏然快哭了，垮着脸。

沈育道：“这么怕，还让他亲你？”

晏然又不说话了。

沈育便摊开沈矜审过的公文，根据他爹批的笔记，誊一份详细的意见书，笔尖在竹片上悬停一瞬，说：“什么时候你想说了，自己说去，我可不会代劳。”

得了这句话，晏然膝行上前，为沈育研墨以作感谢。

晏然是独生子，家中两代单传，到得如今只剩他一个支撑香火。他怕沈矜将他逐出师门，更怕的是让母亲失望为难。这份心情像把铡刀，时刻高悬头顶，穆济河怎么会懂？他只以为晏然躲着他，是耍小性子，是一种秘而不宣的亲昵，于是追逐愈起劲，逼得人无法拒绝。

沈育总觉得心中不踏实。

纸包不住火，周纡偷偷摸摸这么久都被发现了，难保这两人一个不小心就被捅出来。

同窗里最爱管闲事的就是陈恢，沈育试探过他口风，觉得他应该还不知道。

这天春雨过后，枝头仅剩的枯叶子零落在地，浸了水，可怜巴巴化作泥浆。天气日渐变暖，但阴云仍整天笼罩在城池上空。

厅堂中炭火里烤着红薯，沈家三口围坐着，各做各的事。门前学生陆续来访，是沈矜难得抽出空，为他们面批文章。

过来几个熟悉的，沈育就抬头聊几句，又来一个，不太熟，名字沈育都记不得，正和沈矜闲话几句，说起最近书院中诸子的表现。

“廉范师兄是最勤苦的，弟子着实佩服他。一时之勤奋，谁都可以，靡不有初，鲜克有终，日复一日的勤奋，却唯独只他。”

沈矜笑道：“晏然和周纡也是好的。”

“周纡，最近是尤其用功。晏然就算了，您不在，他总偷懒。”

沈矜自然很惊讶：“晏然不会的。”

“得了吧，他和穆济河正好着呢，腻腻歪歪的，哪有功夫念书。”

“哎呀，水洒了！”沈母提醒儿子。沈育碰歪了杯子，半杯开水打湿袍襟，却已然顾不上这些，直勾勾盯着那学生，几乎把他脸上戳出血洞。

沈矜看看儿子。

那人于是了然：“哦，您还不知道啊。那真是我多嘴了。”

事情就是这样被揭发的。