如此一计较，胜算便又添了变数。

“儿子，”沈矜叹一口气，“你若要跟了殿下，这些就都是你要面对的难关了。”

沈育只是一笑，颇有些举重若轻的风范：“我都怕了，丢下他，他身边还有谁在？爹，你儿子也不是不能成事。”

“好啊，”沈矜拍拍儿子脊梁，挥袖一指北方苍茫大地，“所以今日带你来这临江观。黑云遮天日已久，前程唯有一登楼。”

十月降霜，着裘衣，人家添炭火，应对南下的寒冷之风。一夜之间，城中花草归寂，只剩菊梅。

屋里烧着炭，沈育坐在案后写过冬书，厘清汝阳郡历年来与周边的煤炭买卖，忽然一群人闯进来，骤风吹的炭火噼里啪啦一阵。

陈恢大叫：“当官的人就是不一样！屋里烧的炭都比咱们暖和！”

却是学塾的同窗们，连宋均也在，推着周纡，起哄将他拱入屋中。

沈育放下笔，收了砚台，以防他们撞到泼墨损害了自己的心血。

“怎么了？”

“别收别收！快拿出来！”陈恢又从案底掏出砚台与木牍，笑得不怀好意，“周纡，来来来！爷爷赐你一首情诗，去给你相好念念，保准就为你才华所倾倒了！还谈什么功名利禄，有情饮水饱！”

同窗们哄笑起来。沈育顿时看明白了——周纡的恋情曝光了。

周纡满面通红，不知是气愤还是羞恼，晏然与穆济河一左一右，架着他拖近书案。

“你小子不厚道！”穆济河道，“有了心上人，也不和兄弟分享！”

周纡一个老实人，难得冒出脏话：“这要怎么分享？！”

晏然难得和穆济河出现在同一屋，笑嘻嘻的：“你别管他，周纡，我也友情送一首情诗，算是给你俩的份子钱！”

周纡要疯了：“都说了！八字还没一撇呢！干什么你们，放开我！”

穆济河把他按在书案旁坐下，这边陈恢才思泉涌，已写得一首，众人强迫周纡听他朗诵。陈恢深情款款念道：

“娇春杨柳含细烟，问媒争我金姻签。桃花红遍沱河岸……”

他故意停顿，引得众人都屏息等待——

“折向盈盈小窗前！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

周纡的相好，唤作盈盈。不说沈育也知道，毗邻多少年了，学塾对面卖鱼的人家，那个说话也细声细气、模样也小家碧玉的女儿，就叫盈盈。

满座哄堂大笑。

周纡头上冒蒸汽，简直怒不可遏：“放屁！谁争你金姻签呢？你也有人要？！”

陈恢道：“不是争我的，是争你的，你这样给那小丫头一念，人家一听，原以为没人要的书生，想不到这么抢手，说不定头脑一热就允了你了。这是抬高你的身价，懂不懂？你这傻子。”

“我们是两情相悦，不搞这些虚的！”周纡强调。

“好好。”陈恢投降。

“让我来写一首，”晏然兴致高昂，“育哥儿，给我笔墨。”

沈育哭笑不得，将木牍与笔一并递给他。

众人围着晏然作诗，靠得太近，被穆济河挤开，霸占了最近的位置。晏然写一句，众人便哄笑一声，晏然自己都面红耳赤，这些小子一个比一个不经事。穆济河看得眼红：“写的真好。”

沈育也好奇，忍不住想凑过去。

“去年仲夏与君别，今年夏过又一秋……”

晏然停了笔，众人茫然抬头。沈育脸色顿时变了。