听见十四阿哥口称青蓝红紫，三阿哥奇怪地问：“这两个是十四弟新来的丫头？好古怪的名字！”

“是。”十四阿哥笑嘻嘻地回答说：“嬷嬷出宫了，额娘派了她两个过来，她们原本叫做春兰秋菊，我嫌太俗，一时却想不好改成什么。楚言说起她早想好两个名字，却没地方用。我一听，意思不错，念起来顺口，估计也没有别人用，就给借来了。”

四阿哥失笑：“原来如此！我还纳闷，额娘怎么会起这么怪气的名字。”

三阿哥点点头：“这样起名，也有先例。青蓝，红紫，丹青，可不是一路的？”

太子笑道：“最难的是意思好。青出于蓝，红得发紫，十四弟未来的造化不可限量，将来，二哥我还要多多仰仗十四弟。”

十四阿哥心中原对这位二哥不以为然，听了这话也觉得舒服，抱拳一笑，口称：“太子取笑，臣弟不敢当。”然而，两眼发光，踌躇满志。

多了一个太子，众人表面上还是推杯换盏，谈笑风生，实际上，原来融洽轻松，任性而为的气氛已经蒸发变味儿。

楚言悄悄打了个呵欠，和冰玉一起坐在一角，静静地嗑瓜子，由着那些没营养的话从一个耳朵进，从另一个耳朵出，好容易熬到散局。

颐和轩一阵忙乱，好几位阿哥都喝醉了，跟来的随从仆役手忙脚乱。十四阿哥叫来自己的跟班帮秦柱扶十三阿哥回去，一回头，却见四阿哥扶着何吉走出两步，脚下一软，赶忙上去搀住。

楚言不好再添事儿，将她的生日礼物一股脑放进一个托盘，用手端了。冰玉提了个灯笼，两人远远知会十四阿哥一声，一起走出颐和轩。

托盘很重，灯笼偏又昏暗，楚言顾了手上顾不了脚下，顾得看路就差点把东西掉出来，不过一小段路，几次险象环生。冰玉跟着紧张，怪冷的天，居然一手心汗，手中的灯笼就更加拿不稳。

深宫高墙在明灭闪烁的微光下，沉重幽深，像一个吃人的怪兽，偶然一阵风吹过，在房檐墙角刮出不怀好意的呼啸。

冰玉心中害怕，空出来的一只手紧紧拉住了楚言的衣襟，哆哆嗦嗦地问：“这路上怎么没有人？”

楚言专心和那个托盘搏斗，倒没有太在意周围，心中后悔，早知道这样，应该把东西留在颐和轩，白天再来拿或者让人送过去，像现在这样，要是不出现一个救美的英雄，这段路，她们要走到天亮！

许是上天怜惜她们的惨状，一点光明从前方飘来，楚言手上一轻，托盘已经被一个人接了过去。

可怜的冰玉，没人时害怕，见这人突然而来，更是魂不附体，声音发颤：“你，你——”

“是我。”那人叹了口气：“十四弟也不派个人跟着你们！”

听出八阿哥的声音，楚言和冰玉都安下心来。楚言接过冰玉手中的灯笼，一手轻轻拉着她。

多一个灯笼照亮，这路走的轻快多了，走了一会儿，又来了一盏灯笼。

陈诚向八阿哥回报说已经把十阿哥送回玉粹轩，九阿哥已先行出宫。

八阿哥点点头，到了一个路口，命陈诚好生送冰玉回延禧宫去，自己和楚言往御花园走来。

两人一路无话。

借着一点昏黄的亮光，看向前路，漆黑不见尽头。真的这么走到天亮，也不错啊！楚言被心里突然冒出来的这么一句吓了一跳，脸颊发热，心虚地瞟向身侧那个人。

他一手稳稳地托着托盘，另一只手向前打着灯笼，双眼直视前方，步子不快不慢，像是感觉到她的偷窥，脚下微微一顿，扭头给了她一个微笑。

楚言连忙垂下头，脚尖踢到一块石头的边，哀鸣一声，身体晃了一晃。

“怎么了？”他着急起来，就要放下灯笼和托盘，过来察看。

“没，没事儿。”顾不得大脚趾的不适，楚言掩饰地紧走几步，超到前面去。走路不看路，光顾着想些有的没有的，报应啊！

到了摛藻堂门口，楚言道了声谢，就要接过托盘。

八阿哥柔声道：“怪沉的，叫个人出来替你拿吧。”将灯笼挂在门边的墙上，腾出手来拍了拍门。

刘禄连忙迎了出来，八阿哥交待几句，这才走了。

琴儿打了水来，服侍楚言洗漱完毕，问了句要不要现在就把东西都收起来。

“先放着，明儿再说。”楚言回答，随便一瞟，发现托盘上多出来一样东西，忍不住走过去，拿在手中，想着那人的体贴，嘴角不由自主地上翘。

琴儿凑过来看了一眼，好奇地问：“这是什么？像是个人偶，怎么是黄头发？”

楚言笑道：“这是俄罗斯，呃，罗刹娃娃，罗刹国有名的玩意儿。”她原先有一个，还是好几年前二舅送的，她给起了个名字，叫做纳塔莎，一直与英国皇家卫兵威廉和乔治，以及日本玩偶和子一起住在她家中闺房的床头上层。

楚言一手握住底部，一手握住头部，微微用力，娃娃被横向分为两半，露出里面另一个娃娃。不一会儿，桌上一溜站了大小七个娃娃，穿着大同小异色彩鲜艳的俄罗斯民族服装，头巾外露出一截金发，大大的眼睛，粉红的双颊，娇悄可爱。

琴儿看看这个看看那个，惊叹不已：“居然是七个木头娃娃套起来，真难为这工匠的心思和手艺！”

楚言微微一笑，重新把娃娃一个个套好，仍是叫她们纳塔莎吧。

钻进睡袋，在黑暗中，楚言看向床头柜上的娃娃：“晚安，纳塔莎。”也祝那个人晚安，做个好梦。

楚言的生活仍是平静而充实，每天和冰玉一起去慈宁宫，讲上一两个故事，等太后吃完药，再陪着说会儿话，回到摛藻堂帮怀湘采萱写标签编目录，有时会见到十三阿哥和十四阿哥，空下来的时间去秀衣局串门。

她在慈宁宫的故事会越来越成功，不但吸引了太后几位太妃太嫔，一般的宫女一到时候也要都找借口挤进那间屋子，实在没法过来，也会央着认识的人转述。楚言也越来越把这个故事会当回事儿，初时的惊讶之后，她很快理解了太后太妃她们对爱情情节的偏好。慈宁宫里的这些人，不提太监，上至太后，下至打杂的宫女，既是女人，就曾经有过怀春的少女情怀，有着对爱情的向往，可是，既进了皇宫，她们的一生已注定与情爱无缘。日复一日地过着枯燥的生活，她们的热情长期被埋没，却在听故事的时候释放出来，使得她们认真去感受人物的悲喜命运，盼望内心深处的愿望可以在喜欢的人物身上实现。反正她每天要讲故事，何妨顺便送她们每个人一个梦？楚言不但在每个故事里突出爱情戏份，更把那些宫女的名字编进去。这样一来，气氛大为活跃，平凡的宫女们也有机会做一次主角，或倾国倾城，或才高八斗，或武艺高强，或机谋善断，在故事里，她们有着靓丽多彩的人生，喜怒随心，最终得到圆满的结局。世易时移，焉知她们的人生不该如此？

慈宁宫的笑声多了，宫女们有时会拿故事里的情节互相打趣，见到楚言必是笑脸相迎体贴周到。太后太妃们心情好，她们的活计也轻松许多。

这天，楚言去慈宁宫了，摛藻堂突然杀进气势汹汹的几个人。

才进院子，当先一位红衣丽人转身命道：“把门给我守住，看谁敢去通风报信！”

采萱正好从屋里出来，见此情形，不觉一愣，不认得这是哪一位，敢在摛藻堂如此嚣张，再一看她身后一人，正不怀好意地笑着，不是新出炉的十福晋绿珠又是谁？

绿珠微微摆手，果然有两个人守在了门口。

红衣丽人满面含煞，尖锐的目光在院内扫了一圈，在采萱的花容月貌上微微一顿，厉声问：“佟家那个丫头住在哪一间？”

摛藻堂下面的几个宫女太监都已经吓得慌成一团，不知此人是多大的来头。原本，摛藻堂在宫里的地位有些超然，就是各宫主子至少表面上也要以礼相待，最近来了个楚言，得了皇上太后的赏识，阿哥娘娘们的关照，在宫里几乎可以横行无阻，摛藻堂跟着水涨船高，他们也在御花园各处所里面吃得开起来。今儿，居然有人直闯进来指名道姓要找楚言的麻烦，怎不叫他们又惊又疑又惧又恨！

红衣丽人不耐烦起来：“摛藻堂养的都是哑巴不成？”

身边一个仆妇模样的人悄悄看了她一眼，高声喝道：“八福晋问你们话呢，还不快说！”

听说这位原来是八福晋，下面几个放下半颗心来。采萱和闻声从书库出来的怀湘都是又惊又怒又担心。八福晋连内命妇也不是，是无权过问后宫的事情的，却如此大动干戈，看这个架势，竟然是要至楚言于死地，连她们出去搬救兵都给防到了。八福晋出名的泼辣善妒，她们也曾耳闻，楚言与八阿哥的那点纠缠，她们也看在眼里。八福晋的来意，昭然若揭。要说起来，实在是八阿哥来招惹楚言，楚言到底动没动心思，就连朝夕相处的她们也不清楚，白白挨上这一顿教训，岂不冤枉！