徐陵拉他站起，道：“男儿膝下有黄金，贤侄何须如此？我家里并不缺下人，况且我和你爹情同手足，怎能把他的子嗣当下人使唤？这样吧，我会想法替你赎身，再赠你些银两，你就可以做点小买卖过清白日子去了。”

红云踌躇道：“怕只怕‘干剥皮’狮子大开口......”

其实席间献唱时，他已觉出这桌客人都很有些来头，是以装佯随口问问，并非真担心这个。

徐陵道：“贤侄放心，扬州知府同我有些往来，姓干的必然有所顾忌，不敢漫天要价的。”

红云连连点头道：“那便好，那便好。徐叔打算何时去找干剥皮商谈？”

徐陵道：“走之前我会和他谈好赎你的价钱。不过，现下我身上的银子已是不多，必须回家取些来才好赎你。如此，一去一来还需多待几日。你可等得？”

红云当即展颜，如梨花带雨般，道：“等得等得。”

继而，徐陵说想留个见证，向红云索要那把折扇。

红云爽快地给了他。

徐陵又对红云温言加以安慰了几句，便与之道别，掩门而出了。

行至屋外，他随便叫来一名小童领自己去到鸨头儿处。

到了地方，一见到鸨头儿，徐陵就直言不讳地说明了意图。起先鸨头儿一点儿不松口，死咬着不愿放红云这棵摇钱树走。其后，徐陵挑明身份，连威吓带逼迫，颇费了些周折，鸨头儿才说可以用五百两银子替红云赎身。可奇怪的是，他那里松了口，徐陵这边反而不爽利了，说身上带的银钱不够，家中又有急事需待处理，不便再做逗留。鸨头儿不懂他玩的什么花样，就问到底是没诚意，还是嫌自己开价高？徐陵只说，过几日，再派人带自己的手书过来，那时若要赎红云，就以五百两为价。二人依此说定。

徐陵离开丹凤阁时，天已经快要亮了。到了落脚处，他见一路上负责护卫的几个高邮衙役已然睡下，就没有惊动他们，兀自进屋闭目养神，歇息了一阵。

天光大亮时，蒋瑶派人送了件当地产的玉镇纸来，并代话说公务在身不便相送。

收了礼后，徐陵谢过来人，很快的，和随行的衙役一并上路，往高邮而去。

徐知州回到高邮的第一件事，不是好生将息消除旅途劳顿，也不是回家里向家人报平安，而是差人去叫黄芩来‘退思堂’见他。

没多久，黄芩步入堂内，低头叉手施礼，禀道：“大人叫属下何事？。”