何炳荣心绪愈紧，面上仍作得轻松喜庆，应和着送走了王公公。

府门闷声合上，何炳荣叹息摆首，身后行来温柔女子，为夫君覆上一件防风外衫。

何炳荣回身敛眉：“夫人啊……”

李如茵唇边浅笑波澜不惊，似比家主更为沉静，委婉点破他心中症结：“敢问夫君此刻所忧为何？”

“忧家人平安。”

“夫君错了，”李如茵摇头，“或进或退，身在朝中都身不由己，难保平安。这一片林子里，还是正座那位根基最稳，若定要抉择，自然是挑最粗壮的那棵……唯有如此，方可保何家安泰。”

何炳荣听得滋味难言，李如茵字句在理，点醒了他。

他身在朝堂，选或不选，头上始终悬着一把刀，倒不如干脆利落，尽人事，听天命，祈愿着有朝一日可干净抽身，辞官而去。

“难为夫人思虑良多。”

何炳荣轻拥李如茵，只愿万事如夫人所言，能保家中万全。

小小的何瑾弈站在远处偏头瞧着，不谙世事，尚不知方才一道圣旨的分量，更不知昨日母亲提点他背下的那首《赏牡丹》，将会掀起怎样的风浪……

第二章

李清珏自回忆中醒来。

廊外天色已晚，凉风拂窗槛，院中树影斑斑，于暗夜薄雨中有如鬼魅。室内灯烛将一人身影打在墙上，他偏头去看，瞧那人影似在凝视自己。

李清珏低声送客：“皇上该回宫歇息了。”

房里一片静谧，半晌后平怀瑱才摇头应道：“我今晚歇在这里。”

李清珏心中苦笑，实则早已习以为常。