“宫里头准出事儿了，”鸨儿摇着美人扇指指点点，“这是要变天了，站错队的都要完蛋咯！”

“外头抓的都是那些站错队的？是大殿下的人还是二殿下的人？”有姑娘抚着心口问道，“不知道我那该死的姘头怎么样了。上个月他喝醉酒跟我说了几嘴，说什么福王殿下是最有希望的，一准能克承大统。”

鸨儿说话间颇有女中豪杰的意味，“管他呢！就算是天皇老子变了一家姓都挡不了老娘开门做生意。左右就是这几日的事儿了，到时候看你那姘头还来不来上铺，不就知道了？”

夏侯潋避开叽叽喳喳的姑娘们，坐在葡萄架子底下，手里摩挲着沈玦的七叶菩提。

老天保佑，希望沈玦平平安安，得偿所愿。

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紫禁城。

黑暗沉沉地压下来，红墙上一溜的牛皮纸灯笼，拳头大小的光亮连成滂滂一片洒在地上，像青黑砖石上破碎了万点金。今天的夜色好像格外的浓，宫灯也只能照亮方寸大点的地方，更多地方仍然陷在黑暗里。守宫门的小太监垂首站着，阴影笼了半边身子，不仔细瞧看不见。

寂静的宫庭只有零虫的鸣叫，忽然，急促的脚步声响起，铁甲铿然的声音越来越近。小太监惊醒了似的，支楞起脑袋往御道上望。一支黑色的短矢呼啸而来，瞬间洞穿他脆弱的头颅。小太监倒在地上，血水在青砖上弥漫，无神的漆黑眸子里，映出魏德和福王，以及御林军疾走的身影。

乾清宫里倒是灯火通明，皇帝喜欢亮堂，睡觉还要点着一盏灯笼。老皇帝靠在龙凤床柱上，床帐是黄绫缎子，被面也是杏黄的锦缎，四处都是亮堂的颜色，可人已经无可救药地暗了下去，脸是灰的，半天喘不上来气，像凄风里的烛焰，一跳一跳，马上就要熄灭似的。

张皇后坐在宝座上，腕上挂一串迦南佛珠，正一颗一颗地数着，冷眼瞧着李贵妃伺候汤药，十岁的二殿下坐在脚踏上，大声背着诗，稚嫩的嗓音一声一声回荡，是充满汤药味儿和死人气的宫殿里唯一有点活气的东西。

张皇后吁了一口气，那三个人其乐融融，像是一家子，她却像个外人，格格不入。

帝后失和不是一天两天的事儿了，皇上得有十来年没有踏足过皇后的寝殿。皇后失宠，自有贵妃承宠，前头的贵妃死了，还有后来的贵妃踵替，总而言之，她皇后是轮不上的。罢了罢了，皇后扶了扶堆在头顶的发髻和凤簪，站起身来。人生在世，哪能净指着爱情呢？虚无缥缈的玩意儿，她也不稀罕。

医正把完脉，膝行向后，在地上叩了一个头，掂量着语辞道：“万岁舌苔发红，手脚生寒，脉象疲软，病势瞧着似比昨儿又沉了一层。”他说得拐弯抹角，大伙儿听了都明白，这是无药可救，只能等死了。

医正心惊胆战地等皇帝说话，皇帝只挥了挥手，道：“你下去吧。朕年岁到了，命是天的事儿，我们凡人管不了这许多。天要收朕去见祖宗了，朕去见便是。”

“陛下！”李贵妃含着泪，叫了一声。