谢之乔捉着人手腕，手下人挣了两下却不动了，两人四目相对，过了好一会，谢之乔心中涌上一股懊恼，什么兴头也没了。他放开凤辞华，背着身子坐到一边：“皇后——这事怪我太鲁莽，也怪你太勾人。我，我没见过什么世面所以才这般粗鲁，以后不会了。”

凤辞华叹了口气，坐起来，心想：他果然不是君子！一开始也没有把他当作君子，不是么？可是为什么总是抱上不该有的期待？他重又花费工夫整理妆容，走过谢之乔身边时见他闷闷不乐，开口道：“现在不是做这种事的时候……况且，我也不喜欢带着这种打扮。”

谢之乔抬起脸看他：“那什么时候才行？”

“……呃，”凤辞华有些闪避，“至少待寻到陛下之后……”

“若陛下不放你走怎么办？若皇上已经死了怎么办？这种不切实际的承诺，对我来说公平吗？”谢之乔逼问。

凤辞华转过头来凝眸看他。“你不用操心，我自有办法。”

谢之乔挑眉：“什么办法？”

凤辞华道：“之前我寻陛下是为赎罪，如今是为了结。如只是我一人，死活都无甚挂念，但若承诺了你，我总会设法脱身。”

谢之乔目中光芒一敛：“难道皇上是笨蛋。”

凤辞华道：“不是，但陛下好面子，又不够狠厉，若我直言定要分手，他拿我也没辙。”又顿一顿，道：“只是可能少不了些许皮肉苦。”

谢之乔笑了笑，道：“他会拖你陪葬。你说过的。”

凤辞华道：“——凭什么我要认命？若真要从他眼下取巧，内廷多少效忠我的人也有。罢了，我既然能答应你，总能办到。”

谢之乔道：“你有这大能耐，以前怎么不使用？反落到被皇上欺负跑回娘家的境地，恁地可怜。”

凤辞华道：“我为什么要同他斗？这些事我都不想沾了。上次下药令皇上不举，是我做的，现在想来也忒无聊。我为甚么要害他？难道是因为我心底其实在乎他？——他玩弄我，我却竟然在乎他玩弄我之外还多玩弄别人，这难道不犯贱？若是无爱，也就无恨无忧，过去的事就算了罢。” 谢之乔呆然了半天，道：“你把这些都告诉我，你不怕……我背叛你？”

凤辞华道：“若你不值得相信，那抽身走便可，也不知你损伤多，还是我损伤多？为什么非得把一身附于一人，低声下气？我已想通了，我因一己私念害过陛下，他断不可能对我再无罅隙；而对叔父我屡次推脱阻挠，他也不能再容我。我这一生总怕伤了一些人的期望，到头却两头伤人，最后落得进退无家，无立身之地，这是我自找的，所以我不如走了，只为自己活。”

18-2

谢之乔大声道：“好！”然后为之击掌。凤辞华道：“好什么？”

谢之乔说：“——好烈妇。”

凤辞华怒道：“谢之乔！我不过给你几分颜色，你也敢蹬鼻子上脸。”

谢之乔面色冷然，勾起唇角一笑：“皇后清雅绝俗，非我这样凡夫能比。今日皇后踹皇上，如此干脆利落，他日我被皇后踢，照样屁滚尿流。我是俗人，但贵在有自知之明，我爱慕皇后，就身心俱要占有，你同我玩什么谦谦君子，相交如水，心心相印，抽身就走，我不懂，也不玩。真心要拿真心换，我……我谢之乔一片真心热的冒烟，换一块寡不啦叽冰疙瘩，不值。昨夜约定，就此作罢，皇后太高，在下在下，攀不上！”

谢之乔说话一直三分真七分假，有时连他自己也弄不清真假。但这番话说出，仿佛呕出胸中块垒，心下澈空，陡然平衡了——你不要我，我才瞧不上你，什么玩艺！温柔解意的床伴，难道我还缺少？对着个不看重我的发痴犯贱，实在有病！

话到此时，彻底谈崩。凤辞华斜眼瞧了瞧谢之乔，见他脸上绷得仿佛挂了一只梭子。可惜交易还需继续，过了半天，二人平气，互相看了一眼，说：“走罢。”

凤辞华扮女子所以坐在轿中，从帘缝看出去，谢之乔骑在马上慢行，脸色依然黑的有如锅底。凤辞华放下帘子，心中道：难道这竟全是我的错？也许我这行事，真不招人喜欢？——皇上，也就罢了；叔父婶母那里，许是一直觉得我不识抬举；谢之乔，本来是处处顺我的意的——原来只为我是皇后罢。我一直以为自己是对的，他们错了；难道错的其实是我？