当然，任是多么强健的人，八百里加急不眠不休赶上三天，再被人扔进水里做一场热气蒸腾的爱，都会垮掉的。而这第二件事却连荒帝也很是惊讶——秦妃怀孕了。

按照大荒的律例，品级如妃及以上所出之子不论男女，都能在继承权上分一杯羹。麟国之妃是男子，而因忌惮大秦的国势，荒帝从没打算在秦妃身上留种，相反倒是在东泽国与南离省贵妃身上耕耘得挺勤，没想到人算不如天算——太医诊出这一喜讯后，从荒帝到满朝文武，都狠狠地昏乱了一把，不知所措，好在荒帝冷静下来，决定罢朝三天，把全部希望寄托在南离贵妃与几名侍嫔身上 ，争取抢跑在前，以免嗣权落一半在远国异邦手里。

皇后病得半日昏半日醒，未曾理这事。然就在这三日罢朝当中，荒帝迎来了他人生中第一次最为惨烈，最为沉痛的打击——不知是操劳过度，是心情紧张，或是什么旁的原因……总之，欲淫其色，必先掌握其利器，而陪荒帝从小到大南征北战追数十年，至少有四年屹立不倒的利器，竟然猛然地，竖起不能了。

南离省知军州事祈回京若言诉职时，正撞上荒帝刚刚不举，病情波及范围不广，所知人等也不多的时候。祈若言的发任委实奇怪，正当所有人都认为他圣眷正浓，必将平步青云的时候，荒帝却一纸任命将他远送边陲，对外不胜心痛地宣称这是因为“离朕太近，对爱卿与朕双方都是一种烦恼”。在此后的工作报告尺书传达中，荒帝却常附上一两句“爱卿一去经月，朕的眉来眼去剑同暗送秋波镖都生疏得紧了，不胜挂念。南离的气候瘴热，上次阿横说爱卿才去便生了遍身红疹，上吐下泻，朕拜托他好好照顾你，不知你们的照顾进展到哪一步”此类的调戏语句。

祈若言甫一到京便听说此等噩耗，犹豫再三，最终放心不得，打点了些行李进宫去瞧皇上。

外埠官员想见皇上并非容易，祈若言排了数个时辰的队才获得入内面圣的机会。没想到一见荒帝，却仍是以前一般精神抖擞的模样，祈若言放下几分心来，以为传言必定有虚。便听到荒帝笑呵呵问：“爱卿远道而来不辛苦么，怎不多休一两日再来。唷，祈爱卿，你还带了礼物，是什么？快给朕瞧瞧！”

祈若言有几分不好意思地道：“不不，这些是谢王爷托微臣带来的，至于臣不足挂齿的菲薄小礼……”

南离省位处荒国边关要塞地，物产繁华，虽为行省，但长官被赐封郡王，世权相袭，肥兵秣马，自治一方，荒帝将心腹臣子派往南离也是出于节度制约的考量。

荒帝走下阶来，好奇地负手看着那些箱子问：“阿横送的是什么？南离那点物产朕还不清楚，他还能送出什么花来？”

听到这问话，祈若言的面上蓦地绯红。

“这个，这个……”祈若言有些张口结舌地搜寻词句，从箱子里小心翼翼地捧出一个样貌粗黑的大罐子端送给荒帝。

荒帝奇异地挑起眉：“送朕个泥巴罐子？他不嫌寒碜？”

祈若言赶紧摇头：“不，不，陛下，这罐子虽不起眼，里头装的却是谢王爷费尽辛苦为陛下谋来的宝物。”

“宝物？”荒帝“嘣”地一声，随手拔了那瓶塞，罐子一倾，哗啦啦倒出一溜粗黑丸子，滚下一地。“不就是几坨泥巴么，阿横又想哄我。”

祈若言急得涨红了脸：“使不得，使不得！陛下可知道这丸子的来历？”他屈下膝去检拾泥丸，仰起头来道：“陛下，这丸名叫‘章鱼丸’，乃是谢王爷斩杀昆仑海章鱼恶妖后托高人为陛下精炼的，可助房事的丸子呀！”

“章鱼丸？”荒帝莫名其妙地重复了一遍这名字，突解其中真意，然后大快起来。

他兴致盎然地伸指挑起祈若言的下巴，仔细端详气色。“爱卿对这章鱼丸的来历如此清楚，阿横那个恶淫贼是否已在你身上试过了？”

“没，没有！”祈若言连忙否认，心跳如鼓。

2-1

祈若言被荒帝故意言语刺激，一边连忙否认道：“谢小王爷对皇上忠心耿耿，他还有几句话托我直接转告给圣上……”一边却心旌摇荡地想起了之前自己方才考中，选进翰林院后不久头次来御书房为荒帝执笔时遇到的事。

那天他听说荒帝宣召自己隔天进宫写诏子后就寝食难安，夜中得了一梦：诏子写到一半，荒帝将他推倒在桌上，用粗大刺须的毛笔捅进他的身体，面目既狰狞又邪恶。

第二日宫中来接时，祈若言已经沐浴三遍，里外洗得干干净净，端端正正上车而去。

见了久别半年却仍熟悉的宫宇玉殿，心中隐然也有愁煞之感。清殿仍如旧，故人不复来。宫禁中的往事对他来说似已成前生的记忆，算不算脱出苦海？

见了荒帝，镇镇定定躬身下拜，荒帝却还是一副见谁都要调戏的模样。个把时辰的公务，祈若言大汗频出，慌窘不已，及至最后，荒帝道：“今日事毕，有些晚了，爱卿是要在宫中歇了，还是要朕派人送卿回去？”