他正想着，忽然浑身剧烈一震，耳听得一声清脆巨响，心神尚未转回来，混沌中只觉一股刚猛凶恶的疼痛，从臀上肌肉内部骤然翻涌起来，似要撕裂肌肤、冲破血脉而出。那股狂飙样的巨浪未曾冲出他的身躯，便又反噬回他体内，似将肺腑都揉搓成了一团。他奋力咬紧牙关，咽下冲到口边的痛呼，这才明白他们定是换了刑杖，想来是讯杖之属了，只反衬得方才那十杖和风细雨般温善。
他紧闭的呼吸还未及缓过来，左边又是一杖击落，更是打在早已肿起的肌肤上，将那刀剜油泼一般的痛楚砸入肌肤深处，顺着血脉流窜入四肢百骸。薛崇简这次多少有了些防备，奋力握紧双拳收摄心神，虽是身子狠狠一痉挛，却未曾出声。
麻察此时心情已略有舒缓，悠闲地望着薛崇简在粗重刑杖下慢慢煎熬。他这几年坐堂，深谙用刑之道，知道今日执杖的皆是用刑的老手，可以熟练地掌控杖子起落的时间，让受刑人将每一杖的痛楚体会到了最高峰，才借着余威打落下一杖。人的尊严与信念，便在这看不到尽头的颠簸起伏的痛苦中，被一寸寸割断，慢慢崩溃成齑粉，终将臣服于力量与权势的淫威。他想看看，这娇生惯养的公主爱子、皇室宠儿，面对这简单的疼痛，还可以倚靠他虚无幼稚的骄傲坚持多久。
薛崇简浑身大汗再度涌出，因牙关咬得太紧，两侧太阳突突乱跳，反是将响亮的杖责之声都遮盖了。只是那迟钝却又新鲜的剧痛，却无论如何回避不开，凭借什么回忆和思念，都遮盖不了。那疼痛就像燎原的野火一般，从刑杖落下之处迅速的蔓延开来，从上传到了他的顶门和后脑，从下传到了足尖指尖，还未及稍稍消散，就被新一波的疼痛近乎完美的弥合。虽是只痛在臀上，却让他从内里的五脏六腑，到周身的千万个毛孔，都禁不住在这暴戾的剧痛下颤抖呻吟。
二十杖打完之时，刑吏照例换人，薛崇简趁着这间隙努力回过头去，他想再看看那片月光，也许这是他最后一次看见长安城的月色了，那是此刻唯一可沟通他们思念的东西。他在浑身哆嗦神志混沌中，倒是清清楚楚记起了他与柳芊芊评论“隔千里兮共明月”的话，柳芊芊说，“若是那人在身旁，月亮无论阴晴圆缺都可爱，若是隔了千里，明月也只是别人的明月。”他忽然觉得，那时候的他们怎么这样浅薄，这原是人被逼迫到了绝境，实在无可依凭之下才产生的期盼，他们怎忍心三言两语便将这期盼抹杀。那时候看起来断肠伤心之事，到如此却已成了带着淡淡甜意的回忆，他终于也只能靠这一抹清光来支撑自己了。他只盼能够再看一眼那清光，也许就能再聚集些勇气，来面对更惨酷的痛楚。
他这一回头间，看到的只是黑漆漆的粗壮刑杖，堵住了他的视线，眼前跟着一阵昏黑，当真目不视物。只因这次是打在重伤肌肤上，竟似是比方才更痛十倍，一时浑身血脉都要炸开一般。他下意识地狠狠咬住下唇，丝丝缕缕的鲜血便沾染上了他编贝样的牙齿。
此番也不过三四杖过去，高肿的肌肤终于再禁不住捶楚之力，纷纷皮开肉绽鲜血崩流。薛崇简清楚的感到，那刑杖的棱子如同卷了口的钢刀，深深陷入他的血肉再狠狠拔出，便将皮肉捣得破碎。他痛得恨不能一头撞在刑床上让自己快些晕去，无奈全身被紧紧绑缚，连这一点空间也不由他支配，他在毛骨悚然的痛楚中，唯有一遍遍在心中默念，表哥，表哥，表哥。如同众生在苦难中仰首念诵佛陀之名一般，这两个字，是他此生唯一的信仰与救赎。
他两眼皆被汗水蒙蔽，心中却仍十分清楚，知道自己并没有哭。母亲与阿兰的离去，似乎将他体内的泪水用尽了，他在经历过这等剜心之痛后，虽无力让血肉之躯与坚硬沉重的刑具抗衡，却已经不会再为皮肉之苦流泪了。眼泪原本是倾注了感情的软弱，这世上能配得上他眼泪的人，只剩下表哥。对着这群卑劣小人，他痛得将要失去理智时，心中亦觉得只有冷笑。他相信，即便他即将被毙于杖下，他在这一日一夜中获得的，比许许多多人一生所求还多。
麻察坐在堂上，见薛崇简两股被打得皮翻肉卷，数道鲜血沿着他白皙的大腿蜿蜒而下，沁入洁白的汗巾之中，渐渐将一条白巾都染成了红色。他心中也甚是诧异，加上起初那十杖，薛崇简已挨了近五十板，他痛到极处也只是在绑缚之下痉挛挣扎，莫说等他哭喊求饶，竟连一声呼痛都未曾听见。麻察皱眉轻叩桌案，薛崇简究竟还是蒲州别驾，虽然已无人撑腰，却还算是个皇亲，真要刑毙了他怕也干系太大，干脆就这样打晕了事，丢进牢里让高力士去发落。
麻察不曾发话，打满四十后刑吏又换过手来。一杖落下，薛崇简只是微微一颤，却也无力再挣扎。他虚弱不堪的身子终于被折磨到了极限，连多余的疼痛似都容纳不下，身后仍有沉沉杖击之感，只是皮肉似已被三途之火烧成灰烬，只剩下一身骨头等着被敲剥成齑粉，反没有方才那般痛得不可忍耐。
原来地狱也不过如此，他是甘心被爱欲缠缚，坠入其中，便不该有任何怨言。他眼前视线渐渐模糊，忙用力闭上眼睛，聚集起最后一分力气，在脑中细细描摹李成器的模样。
他相信自己会记得他，记得他拖着自己在雪地里滑行，记得他在汤池里为自己擦澡豆，记得廊下那个羞涩会笑的月亮。早在他记得人事之前，李成器的样子就烙在了他魂魄里，杖击不碎，火焚不化，哪怕是淌过了冥河，走过了奈何桥，饮下了孟婆汤，这天地间没有任何刑法与手段，可以迫他将表哥忘却。表哥让他等候，他到了泥犁之中，一样会等，他并非自私地要表哥同他一起坠入地狱，他只是相信，表哥不会抛下他，就像他不会抛下他一样。
他唇角无意识地滑过一丝微笑，原来这便是相知相悦，便是相去万余里，故人心尚尔，很早很早以前，他们就用长相思和缘不解，将对方缠缚。
麻察见薛崇简的手慢慢滑下，身子也不再颤动，知他熬不住昏晕过去了，气恼下也无法可想，只得坐正了身子，只等打满了这轮，就命人将薛崇简收监。忽然沉闷得令人毛骨悚然的杖击声中，揉进了一阵急促纷乱的马蹄声，麻察诧异地抬头，正想命人去看看出了什么事，已听见门外尖细的声音撕裂夜空：“圣驾到！——”
满堂人皆是大吃一惊，麻察慌忙奔下座来，还未等伏地，门已被人轰然推开，当先闯进来的却是李成器。他一眼望见薛崇简被绑缚在刑床上，臀腿上鲜血淋漓惨不忍睹，他痛呼一声：“花奴！”大步奔上前，颤抖着手扶起薛崇简低垂的面孔。他一边慌乱地擦着薛崇简面上汗水，唇下血痕，一边懊悔地恨不能将这伤痛加倍移到自己身上来。他进宫再赶来，其间耽搁不过半个时辰，花奴便已被折磨到了奄奄一息的地步。他痛悔欲死，花奴千里迢迢来寻他，他怎么能放开他的手，将他独自一人留在这鬼蜮之中？
这时皇帝带着高力士进来，满堂人纷纷山呼：“陛下万年。”皇帝见到这情景也稍稍一愣，待看到李成器浑身战栗的模样，却又微微一笑，向麻察道：“麻卿正在问案么？”麻察颤声道：“禀陛下，犯官薛崇简拒不认罪，当堂打伤寺吏，臣不得已，动用刑责。”皇帝负手向前踱了两步，望望薛崇简的伤处，漫然道：“打完了么？”麻察怔了怔，不解皇帝之意，却也不敢隐瞒，只得硬着头皮低声道：“未曾打完……”皇帝冷冷道：“朕与宁王是来听审的，既然未打完，就泼醒了他，接着打。”