他提到几人名字，殿上诸人都以为自己听错，太平望了一眼李旦有些苍白的脸色，最先开口：“你说寿春郡王？可是弄错了？”张易之笑道：“应当错不了，据说此事正是因为寿春郡王而起。寿春郡王去明义坊找一个女子，不妨武家两位小郎君先到了，两边谁也不肯干休，就打了起来。恰巧花郎在隔壁，带着人来为寿春郡王助拳，才成了群殴之势。”
他话未说完，李旦已羞惭到了极致，耳听母亲一声冷笑，更是浑身一颤。皇帝道：“旭轮，你们出宫几日了？”李旦低声道：“回阿母，已经七日了。”皇帝“珰”一声将筷子架在一只小小的鎏金麒麟架上，道：“先前他求朕，说什么他们学问未成，想要出阁读书。原来读书读到到娼家去了！”
太平和李旦心中都是一震，极怕皇帝以此为借口，再将李成器兄弟复召入宫。李旦站起身道：“是臣疏于管教，请阿母责罚。”太平忙笑道：“必是花奴那小奴才不学好，将凤奴引去的，我回去一定重重罚他。”
皇帝冷冷道：“腿在他自己身上，他不去，谁引得了！”
皇帝如此说，李旦更是无地自容，李显略显慌乱地望望母亲，又望望弟妹，忙站起身道：“阿母息怒。”
张易之含笑道：“汉诗云，‘不意金吾子，娉婷过我庐。银鞍何煜爚，翠盖空踟蹰。’几位郎君正当青春年少、意气风发之时，偶然举动轻狂，风流慕色，宅家也当体谅的。“皇帝道：“他们去明义坊，倒也罢了。朕气的是，前方几十万异姓将士，尚知国难当头用命血战，我们自家的儿郎子，民之膏血养出一身力气，到头来，为个娼妇跟自己兄弟打架！”
太平心中登时明白，令母亲愤慨，乃至担忧的，是李武两家势成水火，在她身后，她的侄辈终难被李姓所容。她忙笑道：“花奴和大郎他们从小打闹惯了，今日打明日和的，女儿回去查问清楚，若真是凤奴花奴起的衅，女儿一定让他俩跟大郎赔罪。”
皇帝道：“退回去十年，你这话也说得过去，旭轮，凤奴快二十一了吧？”李旦额头隐隐冒出冷汗，道：“回阿母，是，他是腊月的生。”皇帝冷笑道：“朕还当你已经忘了。”李旦扑通一声跪倒：“臣知罪，臣回去一定重重责罚这逆子。” 皇帝冷然道：“今日已晚了，朕就不叫他进来了，你带内侍省的刑监回去，将他杖责三十，其余三人，各罚俸半年。你们回去，都拿朕方才的话问一问自己儿子，居心可安？”
李旦肩头一抖，几人都知这责罚极不公平，薛崇简等人家里都是富可敌国，虽在朝堂上挂着职衔，却从来不入朝当职，也不指望那点虚俸禄过日子，这责罚连隔靴搔痒都算不上，只有李成器受的才算真正重责。只是皇帝素来偏爱薛崇简与两个侄孙，李旦怕太平再说话，忙叩首道：“臣领旨。”太平也只好跟着叩下头去。
被这事一搅合，皇帝心中厌烦，便起身入内，李显夫妻忙跟过去搀扶，皇帝走出几步，回头望李显道：“你也觉朕罚得不公？”李显忙道：“臣不敢，成器是兄长，又有王爵在身，做出这等没体统的事来，自然该罚。”皇帝瞟了他一眼，道：“只对了一半儿，大郎他们不成器，你看在朕面上，给他们一口饭吃，国家养几个闲人，也不值什么。凤奴是你亲侄，你将来继位，必要依靠旭轮父子辅佐，他这个样子，你敢用？”
李显吃了一惊，忙跪地道：“母亲此言，臣无立足之地了。无论李氏武氏，皆是臣骨肉至亲，恩典荣养，臣皆当一视同仁，拔其贤者而用之，绝无偏颇之心。”皇帝淡淡一笑，叹息：“人心原就生得偏，谁的心，谁知道。”李显吓得慌忙叩头，待要再说话，皇帝已扶着张易之张昌宗去远了。
李旦夜晚归府，需要重开宫门，太平将他送到宫门前，宽慰他道：“四哥不必太忧心，我交代了内侍省的人，手下留情。”李旦苦笑道：“凤奴原来该打，你又何必在这小事上惹娘生气。”太平微微一笑，握住他的手道：“四哥，你不用再怕了，今日已非三年前，娘身边的，也不是冯小宝来俊臣等人。”李旦低下头，在夜色中望着妹妹艳丽却已青春不在的脸，叹道：“这些年，辛苦了你，你为我与凤奴他们做的，我此生难报。”太平一笑道：“自家兄妹，何必说这等话。”
李旦点点头，一阵风来，见太平微微一缩肩膀，忙解下自己的大氅将她裹住，太平将氅衣拉住，望着他一笑，神情依稀还是少年模样。李旦有些恍惚，想了想，仍是下意识叮咛了一句：“你万事小心。”才转身登车，太平见他仍是如履薄冰一般，觉得好笑，继而又轻轻叹了口气。
太平回到修书院中，刚要脱下氅衣，忽然有人悄无声息地蹿出，将她从后拥住，湿热的喘息声喷在她脸颊上，低笑道：“你冷了？我帮你暖暖？”太平望着镜中那张俊美绝俗的脸，笑道：“你怎么出来的？”张易之笑道：“宅家那里有昌宗陪着。”太平冷笑道：“原来是寂寞了。”张易之含着她耳垂笑道：“是怕你寂寞。”
濡湿的亲吻中，太平忽然沉下脸道：“你要是以为压制相王就是向太子献媚，总有一日死无葬身之地。”张易之一愣，随即从容笑道：“我知道，你们兄妹同气连枝，我在你们眼中，不过家奴而已。”太平一笑道：“知道就好。”雪白的手臂却是勾住了张易之的脖颈。
李旦回到别墅，不急回自己院中换衣，匆匆便直往李成器院中去，进门先看到薛崇简拖着腮坐在回廊下，诧异道：“花奴，你怎么在这里？”薛崇简这才惊醒过来，躬身道：“舅舅，你回来了。”李旦接着灯光打量他一番，一见他衣衫模样便依稀可想见今日战况，叹了口气，问道：“凤奴呢？”薛崇简笑道：“表哥洗澡去了。”李旦向随身内侍道：“快去传他出来，不要耽搁。”
李成器一直坐在汤池中，仰头望着涟涟水光被灯火映照，再投射到五彩石头砌成的屋顶上，闪烁成一片光怪陆离的璀璨。空洞的浴池太过寂静，一点点细碎的水声皆被回传得格外清晰，就像是数年前，那个少年轻快的笑语。