孙武暗自思衬良久,终于起身回答道:“大王,综合历次吴楚之战,臣以为之所以吴国越战越强,而楚国越战越弱,其实根本在于楚人缺乏正确的作战之法,不善于诡道所致。”
“兵者,诡道也。以第一次鸡父之战为例,楚人集结楚、顿、沉、蔡、陈、许等七国联军,声势浩大,至少两倍于吴军,何以不能取胜?”
“原因所在,便是联军人心不齐,而先王能抓住晦日之有利天时,再加上人和,乘敌不备,以奇袭取胜!”
顿了顿,孙武又道:“从兵力对比来说,当时吴军处于以寡敌众的困难地位。从作战态势来说,吴军大多也处于‘后据战地而趋战’的不利位置,但是吴军却多能取胜,其原因在于吴军往往能准确地判明和掌握敌人的情况和动态,敢于主动出击,并巧妙利用对手的弱点。”
“在战场作战中,又多能灵活运用示形动敌、诱敌冒进、设伏痛击、乘胜勐攻等战法,从而常常达到因敌变化、出奇制胜的目的!”
“这在鸠兹之战、长岸之战、鸡父之战中均有突出的反映!”
一听这话,包括庆忌在内,范蠡、熊子丹、黑夫等将领都不禁微微颔首,表示赞同。
孙武所总结出来的经验,十分具有信服力!
第一次鸡父之战,发生在十一年前,即公元前519年,吴王僚率公子光等,兴兵进攻州来。
楚司马薳越统率楚、顿、胡、沉、蔡、陈、许等七国联军前往援救州来,令尹阳匄带病督师。
吴军统帅部见楚联军来势凶勐,遂迅速撤去对州来的包围,将部队移驻于钟离地区,暂避敌锋,伺机行动。
这时进军途中的楚军发生了一个不大不小的变故,这就是令尹阳匄因病体沉重,死于军中。
楚军失去督师,士气颇受影响,司马越为此回师鸡父,拟稍事休整后再决定下一步的行动。
吴公子光(阖闾)听说楚令尹阳匄已身亡,楚联军不战而退,认定这正是吴军把握战机,击破敌人的良机,便向吴王僚建议率军尾随,捕捉机会。
最后吴公子光得出结论是“七国同役而不同心,帅贱而不能整,无大威命,楚可败也”,吴王僚欣然采纳。
并针对敌情作出具体周密的作战计划:迅速向楚联军逼近,定于在到达鸡父战场后的次日即发起攻击,利用当天“晦日”的特殊气象条件,乘敌不备,以奇袭取胜。
在兵力部署上,吴军先以一部分兵力攻击胡、沉、陈的军队,战而胜之;然后打乱其他诸侯国军,再集中兵力攻击楚军本身,并决定在作战中采取先示敌以“去备薄威”,后以“敦阵整族勐攻之”的灵活战法。
一切就绪后,吴军遂于古代用兵所忌的晦日七月二十九日突然出现在鸡父战场。
此举完全出乎楚司马遵越的意料,仓猝之中,他让胡、沉等六国军队列为前阵,以掩护楚军。