在儿子十七岁那年，娶了同住一村的钱家姑娘钱小喜进门。世道艰难，本以为儿子娶妻后她就能含饴弄孙，没想到天降大祸。

就在成亲一年后，忽然有官兵来了村里，要求每家出一名壮丁充军。汪海就这么被抓了去。

这一去杳无音信，村里好多人都说，他们兴许都再也回不来了。

姜芦花伤心至极，每日为了生计奔波，没发现儿媳有什么不同。偶尔听到村里人编排儿媳和谁走得近，她还要跟人争吵。

她很相信儿媳。

因为，儿子走后的第三年，始终没有消息传来。她嘴上不承认，心里却已经接受了儿子或许已不在世上的事实，私底下不止一次劝过儿媳改嫁。

可每次都被钱小喜断然拒绝。

念及她对儿子的这份情谊，哪怕她平时不爱干活，娘家也经常上门“借”东西，姜芦花都忍了下来。独居的女子容易被人风言风语，在钱小喜拒绝改嫁之后，村里若再有人说她和谁不清不楚，姜芦花都会破口大骂。久而久之，也就没人敢乱说了。

就在汪海离开的第五年，姜芦花出来捡柴火，路过村尾的破屋时，偶然听见里面有男女欢好嘻闹的声音。她本来不想管这些闲事，正打算离开，恍惚间听到那男子唤“小喜”，这才停了下来。

当发现那个和男子嘻闹的真的是自己儿媳时，她心潮起伏之下，不小心踩到了脚下的枯枝，惊动了野鸳鸯。当时她不知该如何面对，偷偷逃了。

回家之后，她几次想要开口质问，都不知该从何说起。本来嘛，儿子不在，也没道理让人家姑娘长年守寡。就在她想要找个机会让儿媳改嫁时，却忽然发现自己头晕胸闷，紧接着七窍流血。然后，她就瘫了。

身不能动，口不能言。

也是这个时候，她才知道儿媳私底下瞒了自己许多事。比如，儿子早在出门的第二年就让人送来了信和银子，信上说明他跟了一个明主，让婆媳俩安心，还说他每月都有银子领，如果立功，还会有更多的赏银，之后每半年会往家送一次信……而这些，钱小喜为了昧下那些银子，从来都没有告诉过她儿子的消息。

因为此，钱小喜才不肯改嫁。

后来儿子回来，已经成了小将，算是衣锦还乡，感动于钱小喜对他的情谊和对瘫在床上母亲的照顾，对她格外敬重。身居高位从不纳妾，对其一心一意，还把家里所有财物都交给妻子保管。

后来钱小喜更是和奸夫有了孩子，却谎称是汪家血脉。汪海对那个孩子疼宠不已。姜芦花睚眦欲裂，却苦于口不能言，不能告知儿子真相。