父亲说：“你大哥嘛，死脑筋，朽木不可雕，就让他守着仙草堂吧，那些重要的工作不能让他碰，还是你去我们比较放心。”

白云天心里一凉，心想自己这是遭了明褒暗贬，谁不知道继承仙草堂才是嫡子正道，在外头走南闯北做生意，那就是个当伙计的命，内外亲疏，全都有别。但他并未表现出难色，而是欣然应声，说儿子这几天就收拾，过了小年就出发。对此，那爷俩都很满意。

在书房里没呆一会，白云天就出来了，他沿着楼梯往下走，但又不下去大堂，而是坐进楼梯旁的飘窗。他收起双腿，趺坐于飘窗上，大理石冰凉，能使他保持清醒。白云天从小最爱这处，这里处于白家中央，上能观书房，下可察大堂，向窗外可见整个花园，人员来去，说句什么话，打个什么手势，他都一一收入眼帘，整个白家莫不在掌握之中。他白云天是天生的观察者，蛰伏洞察，不说一话，一到关键时刻，必然暴起杀招，不留余情。

这个年过得无甚滋味。祭了祖，吃了几顿好饭，给外家后辈发了压岁钱，这就算过完了。年还没在嘴里好好转一圈，就忙不迭地化了，连个味儿也没尝出来。过完年又是一阵兵荒马乱，等到白云天上了去广西的火车，这才想起自个儿忘了跟齐胜仙交代，心想这个傻子，怕不是还在六如斋巴巴等他呢。但这会儿想起来也晚了，火车都给他拉到湖南了，他想最好回去时给齐胜仙带点东西，哄一哄睡一睡，不满之心就该打消了。

白云天到了桂林后，和几个伙计坐着中巴车下乡。车上人多，伙计没位置，给他争取了个小板凳，他为难地坐下，旁边就是一个老农的鸡笼，老农对白云天淳朴一笑，他也不好意思嫌弃，只能硬着头皮坐下，车摇来晃去几个小时，下车时他沾了一身鸡毛。白云天下了车，疯狂抖动身体甩掉鸡毛，他的想法从一开始的忐忑变为如今的恼怒，想到大哥大嫂两个草包，守着仙草堂反倒过得安逸，他的心理变得极度不平衡。

白云天忍着怒气，跟着几个伙计走了一段山路，下到江岸，看到江边竹筏成队，伙计有的在筏上，有的在岸上，各自整理装备，为首一人正在说话，安排相关事宜。白云天定睛一看，那人竟然是齐胜仙，他穿了一套合身工装，戴一顶八角帽，怎么说，打扮得很像个三道杠小学生，或者说是样板戏里的文化人角色，反正过于乖巧，并不像成年人。

白云天再看看其他人，明明都是土里刨食的，却几乎全穿衬衫长裤，像一队中科院院士下乡。他不禁失笑，知道这群人十有**是哄上加骗，要说自己来自某某研究院，看到老乡的某某东西非常有研究价值，请老乡把东西献给国家，老乡你说好不好呀？

老乡没见过世面，当然屁都不敢放一个，大多数都被骗倒，急忙上交国家。白云天想到这里，笑得更欢，齐胜仙注意到他，转身一笑，白云天看他那样子，脖子细，下巴颏尖，顶个大帽子，更显得人秀幼，其实齐胜仙皮相倒未必多好看，但白云天从未见过骨相如此美丽之人。

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要进入主线故事啦。

第12章

齐胜仙见了白云天，一手压帽子，一手抓包带，就这么跑了过来。他这样很像还在念书的少年人，但白云天知道这人其实还长自己两岁。齐胜仙奔于石滩，脚下发出哗啦哗啦声，背后是一道春天的江水，水道刚转过一个山头，映着阳光，波光粼粼，春色万千。

齐胜仙跑了过来，对他说：“少爷也来啦？”白云天听他这语气不像是问，再说齐胜仙是领队，恐怕早就知道自己要来。

白云天说：“我爸也不早说，原来是跟你一起。”

齐胜仙说：“我也是临时安排过来的，本来得去西安那边收玉器，听说这边有很不错的青铜，所以白老爷子让我赶紧带队来一趟。”

白云天问：“这边发现的是什么东西？”齐胜仙一一说来，他这才知道内情。原来是有船夫乘舟钓鱼，钓起一大团水草，剥开水草一看，里头不是烂草鞋，却是一盏青铜灯。灯把手朽烂，像是原本安在墙上，后来水涌入墓室，浸泡时间过久，于是灯盏自然脱落，随水流进入河道。这事情一传十十传百，各个考古研究所、邻近大学考古系、古董业从事者纷纷派人前来调查。一时间，黑道白道歪门邪道全都汇集于此。最先发现灯的渔民住在江边一个山脚，他们这下就是要乘船去找渔民，问到垂钓之处，驻扎后深入调查，说不定能发现大墓。

齐胜仙一边说，一边带着白云天上船，不过多久船队出发。所谓广西十万大山，那渔民住的地方更是刁钻，他们得乘船穿过几个山洞，才能到达目的地。

在竹筏上时，白云天仔细观察，周围都是白家伙计，个个人模狗样抹摩丝，打扮得像研究院士，仔细一看就发现猫腻：个子矮、肩过宽，上肢相当发达，不是读书人样子。几个船夫则是雇的当地人，一直殷勤地给“院士们”讲解，神情兴奋，天花乱坠。他们说，一个考古系教授看过那盏灯，说什么历史上工艺品没见过类似纹路，这要是发掘出来，肯定震惊中外。这些新闻，白云天全都左耳进右耳出，压根没放在心上，他只是在竹筏边上坐着，一手伸到水里，让水流穿过五指。广西纬度低，此时过了冬天，气温已然回暖，水仍冰沁，凉得白云天一个激灵。他一边薅水，一边望向齐胜仙，齐胜仙笑盈盈的，正跟船夫攀谈。白云天看得出他在队伍里的级别，觉得他的威望在伙计里该是挺高，起码赛过自己这个少爷。齐胜仙靠着竹筏边上，头发全拢在帽子里，他头发稍长，偶尔从帽沿钻出一两簇发梢，被江风拂乱，也绝不显轻浮优柔。他神情镇静，眼神温和，不时同船夫搭话，白云天这么一看，心道这是个端庄的人，大气的人，靠得住的人。

竹筏过了几道弯，便要进入山洞，说是山洞，其实只是山壁外一道裂缝。竹筏刚一进入，天地陡暗，幽冷刺骨，船夫特地嘱咐一声：“大家不要把手伸进水啊，小心拿起来的时候少个指头。”几条竹筏上的人哄笑，听了这话，有人故意拿手沾了冰水，伸手去掐朋友脖子，有人吓得大叫，叫声此起彼伏，在洞中千回百转，那些人玩得热闹，嘻嘻哈哈，不觉有他，而白云天置身事外，只觉得鬼意顿生。

出了黑暗，换了河道，船夫撑篙撑得大汗淋漓，几条竹筏首尾连着，又进入一个山洞。这个山洞是典型喀斯特地貌，流水溶蚀，钟乳倒垂，极为奇异。为首船夫登时家乡魂附体，向他们滔滔不绝介绍起这种广西特有的风景。

船夫说：“大家请看上面——”所有人抬头看洞顶，他接道，“上悬溶锤，这是神奇的喀斯特地貌。”

船夫又说：“大家请看下面——”所有人低头看水，他又接，“暗河无数，这也是神奇的喀斯特地貌。”

众人发出嘘声，意思是姆们走南闯北，谁还稀奇你这点破石头烂水的。船夫不忿，指着水面说：“这可不是我乱吹，这个洞在我们这儿有名得很，叫九水龙宫。这里面凉快，夏天很多小孩来玩，但每年都淹死不少人，据说有人在这里看到过水龙王……”

后面的话，白云天已无心再听，他亲眼看到暗绿水中深处，有一条黑色蛇状生物缓缓游荡，极长极粗，不见首尾。他手扣筏边，心里一紧，还没来得及叫齐胜仙来判断，就感觉背上被人大力一推，他一个没抓稳，扑通一声栽进水里。

落进水里一瞬间，白云天丧失视觉，看到的只有昏绿一片，他没有准备，双手胡乱挥舞，又生呛了几口水，肺部剧痛，大脑充血，无法自救，只能向下坠去，越沉越深。失去意识前，他听到又有扑通一声，再勉强睁眼，能看到有灯光远在水面之上，船上人影幢幢，七嘴八舌，有人也跳入水中，随他而来。

第13章

齐胜仙本来站在筏头，筏过山洞时，他突然听见扑通一声，像是有人落水。他转身一看，大伙儿还在哄笑，说是哪个倒霉的被挤下去了。掉下去这要真是伙计，齐胜仙还不担心，毕竟都是走过南闯过北火车道上压过腿的，扑腾两下自个儿就上来了。可他等了一分钟也不见有人爬上来。他心觉不对，就着昏暗提灯灯光再一看，白云天不在原处，落下去的是他。

齐胜仙急得“啧”了一声，意在批评伙计们连少爷也看不住，他叫住船夫，停下竹筏，连背包也没来得及放下，一纵便入水而去。

沉入水中几米，又没戴潜水镜，齐胜仙基本抓瞎，两手乱刨，刨了半天才终于摸到白云天衣角。他本以为手里捏的是袖口，抓住人了才发现握的是脚踝，他拖着白云天脚踝往怀里拉，猛扯两下把人抱进了怀里，搂着人正准备往上游时，他却发现自己被一股强力扯住，隐隐往下吸卷。

齐胜仙登时乱了阵脚，他救人心切，又觉着水境不险，没想到这九水龙宫里水系复杂，表面上风平浪静，底下暗河交错，人一下去就被暗流往深处拖。他一慌，身体蜷起，双腿猛蹬，拼命向上挣了两下，试图脱离吸力，可到底还是呛了水，脚也陷进一团水涡，很快两人都被带入暗流，不知去向。