聂青禾忙不迭把灯笼递给他，心虚地别开头装作无事发生。

聂小力骑在马上又开始意气风发，背诵汉□□的《大风歌》，小手一挥，稚嫩的童音故作老成，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡……”

聂青禾好奇道：“岑先生教你这个了？”

聂小力骄傲道：“不是先生教的，其他学兄学这个，我就跟着背会了。姐你放心，我绝不白花钱，我一定多学几个人的东西回来！”

聂青禾很配合地吹彩虹屁，“你可真棒！你是我们家的骄傲！我为你自豪！”

聂小力反而羞涩地低下头，嘿嘿笑道：“姐，当着大哥哥的面，你别这么夸我，我怪不好意思的。”

聂青禾：“……”你装，你再装！

一路上贺驭很少主动说话，都是聂小力和聂青禾问他，他才回答，但是他很认真地听聂小力和聂青禾姐弟俩的对话，一点都不觉得烦。

他小时候很想保护自己的小弟，很想承担娘的责任给弟弟养大，可惜事与愿违，有了后娘不但有后爹，他连弟弟都失去了。

后来上战场，先做三年火头军，跟着做饭修马掌，后来又做斥候，再做前锋小将，他经历了很多。

他杀敌人，也看着敌人杀了自己的战友兄弟，他割下敌人的首级，也被敌人穿透肩胛。

他以为自己的血已经凉了，心也冷了，不再惧怕死亡，也不再渴望亲情。

可这会儿看着聂青禾跟小力那样亲昵的斗嘴，他突然、无比、羡慕！

眼前这个女孩子，身上洋溢着温暖的光，让他忍不住想汲取一点力量。

于是他的步子就越来越慢，希望这条路没有尽头越来越长。

可终于还是要走到目的地的。

在路口的时候聂青禾停下来，为了避免邻居们好奇猜测，尤其黄娘子家的偷窥，她让贺驭送到这里就行了，反正几步路就到家。

贺驭把灯笼还给她，“小心些。”

聂青禾接过灯笼，轻轻咬了咬唇瓣，笑道：“贺公子，这一次可多谢你。要不是你出手相助，我们家可要麻烦呢。”

贺驭：“不用谢我，只要你有事，我自不会袖手旁观……那个，我是说……表姐当你是妹妹，你帮她良多，便是帮我。你有需要的，我自然义不容辞。”

这么两句话，他说得都有点要磕巴了，额头都渗出细汗，幸亏天黑光线暗，也看不见他红透的耳朵。

聂青禾感觉出他的紧张，体谅他不善于和人交际，笑了笑跟他说再见，便领着小力回家。

贺驭站在那里无声地目送他俩消失在黑漆漆的巷子里，那盏小巧的灯笼一直晃悠悠地，笼着她的倩影一直晃到他心里去。

聂青禾跟小力到家的时候，聂母已经带着堂姐和红花把家里收拾得差不多。

拉出去的东西拉回来，托付给张婶子的东西再拿回来，一样样按照以往的习惯归置好，整整齐齐的。

虽然才一晚上没回家住，可一家人都有一种劫后余生的感觉，仿佛差点就被人赶得无家可归了呢。

聂青禾就把情况简单跟他们说一下，“我起初的确跟外面借了一些钱，大掌柜知道以后就帮我还了，以后从我的抽成里扣。我奶他们听说咱家借了印子钱，怕咱们缠着让四叔帮忙还，吓得晌饭没吃就跑了。”

她看着聂父，若他还想拿钱供养聂耀宗读书，那就对不住，聂青禾会选择送他回老家养病，让他们亲兄弟多亲近，让聂耀宗好好照顾一下这个为他呕心沥血的二哥。

全看他自己是和小家更亲近，还是和弟弟更亲近了。

聂红花：“其实咱四叔要是留在金台城给人抄书，一个月都有二两银子呢，那可比咱爹轻松多了，我看他就是只想占便宜，一点都不想付出。”

聂小力：“dei！”

要是以往，聂父听见孩子们这样说四叔，他会有些不舒服，毕竟是自己的四弟，一母同胞的，被孩子们那样奚落总归没面子。

这会儿他沉默了，一言不发。

昨晚上聂红花陪着聂父住在医馆，今儿上午荆思云不断地给传消息，一会儿说聂老婆子要卖孙女，一会儿说聂老婆子把聂母、青禾还有堂姐赶出去不让在家里吃住，逼着三人露宿街头云云。

聂父当时急得不行，想去找聂母几个，又想跟爹娘说不要太过分。

荆大夫却让他不要乱动，他这会儿病情加重，得卧床好好治疗，一天扎针三次！

聂红花又安慰他，打探到消息聂母三人没事儿的，昨晚她们住了客栈，一早就去柳记铺子啦，让他只管好好治病。

下午的时候，聂红花又打听着聂老婆子几个因为聂家欠了好多钱，吓得赶紧收拾东西跑了，生怕被赖上帮着还钱。

他原本那颗对爹娘和弟弟一腔热忱的心，一下子就冷透了。

他眼睛上依然包着纱布，虽然针灸了几次，看东西比之前亮堂一些，但是还不能看得很清楚，还要继续扎针，起码得二十天。

他已经问过荆大夫和荆娘子，知道自己这个病的确能治好，但是真的需要花不少钱。针灸还是其次，每日喝的汤药里面有一些比较贵的药材，一个月至少五六两银子。

要想彻底治好，总得有个三十多两银子吧。

这可是一笔天大的钱啊，三十多两，都能买下他们住的这个小院子了。

他不想治了！

现在他不能赚钱，还得花钱，他不能拖累儿女们。

大力和青禾已经在赚钱，如果没有他的拖累，那家里的日子也不会差的。

聂母对聂父软声道：“你也不用难过。就算他们不管你，给老人家养老也是咱们的本分，我不会反对的。只是要等咱家缓过来以后再说。”以后是什么时候，那可保不准了。

聂父嗓子沙哑，几乎说不出话来。

他道：“按照咱们那里的规矩，长子拿了祖屋和田产，要负责祭祖和养老。咱们这些光着脚出来的，一个月给老的一百个钱孝敬就好。以往咱给了那么多，就先记账吧，把最近几年给的钱扣完再说。”