在水中泡了许久，朱启佑终于洗去了一身疲惫，自浴桶中爬了出来。夏末的天气仍然炎热，朱启佑敞开中衣、披散着半干的头发，推开卧室的门走到廊子下头。

小姐的房间却仍亮着灯。朱启佑合拢中衣，走近了轻轻敲门。

“是爹爹，你还没睡么？”

“啊……就要睡了！”室内传来物品落地的声音，朱启佑瞧着影子，见女儿坐在书桌前，像是弯腰在捡什么东西。

“怎么了？”

“没事，笔架子倒了。”小儿回道。

“别捡了，明早起来叫丫头收拾。”朱启佑道。

“哎。”小儿应了一声，将蜡烛吹灭，跑跳这扑到床上。“我睡了爹爹，你快回去罢！”

瞧着黑下来的窗户，朱启佑摇头叹了口气。

第二日，朱启佑起得很早，出来见小儿贴身的小丫头也在门外候着，便对她招了招手。

“二爷。”那丫头名唤采青，十二三岁的年纪，比小儿大了不少。因她年长稳重，朱启佑特地挑了她入宫跟着服侍。这还是宋羿开了后门的情况下，小儿才得以将自己的丫头带入禁宫。

“怎的这么早便起了？”朱启佑问她。

“回禀二爷，姑娘前日吩咐奴婢，说二爷起得早，叫奴婢也早些唤她起来，不要在父亲大人回府的头一日便贪睡。”采青低眉顺眼地回道，“一会儿用过早饭，姑娘陪二爷一起去给老爷夫人问安。”

“老爷夫人这时候也还没起呢，倒没这个必要。”朱启佑摆了摆手，招呼采青进了自己的房间，“你们姑娘昨儿睡得晚了，你且别去扰她，叫她多睡一会才好。她小姑娘家家的，睡不好觉怕是不长个子。我走的这些年，你们在宫中过得如何，你且与我说道说道……”

这采青颇为懂事，早便知晓主家会有这一问，遂利落回道：“回禀二爷，打姑娘入了禁宫，一直随皇贵妃住在西宫里。只每旬回府给夫人问一次安，皇贵妃早早准备了东西给姑娘孝敬夫人，不曾失过礼数。在西宫中，除了奴婢之外，皇贵妃还拨了两个宫人一个内侍给姑娘差遣，日常吃穿用度都比照五公主的份额，不曾缺少。且皇贵妃还时常私下里给姑娘裁衣裳，倒是姑娘怕在宫中惹了人眼，不敢太过张扬。陛下对姑娘也颇为关心，时不时会召姑娘去乾清宫问话，每次归来都有赏赐。”

皇贵妃温柔细致，在小儿之前已经抚养过三个孩子。朱启佑记得幼时养母的体贴，想来是将小儿照看得极好。且西宫寂寞，有这么个孩子陪在身侧也能当作慰藉。宋羿爱屋及乌，对小儿也是极尽宠爱。朱启佑起先还担心自己不在身边女儿会受委屈，此时才发觉是他杞人忧天了，有了皇贵妃与宋羿作比较，他这个父亲恐怕才是不会照料孩子的那一个。