边关苦寒，征战的日子比预想还要艰难。宋景时女扮男装统帅三军，更担着一份小心，夜里时常无法安睡，因思念家人暗自落泪。终于浴血杀退了蒙古兵，宋景时承载着三军将士的情思回到京中，一切却与离开时不一样了。以丹陛为界，宋景时只觉得眼前有一道看不见的隔阂，将本已淡薄的亲情隔得更远。

赞礼唱跪，拉回宋景时的思绪，只听承制官宣制曰：“朕嘉皇九子晋亲王、石平、王靖武……，为国建功，宜加爵赏。今授晋王‘护国’封号，统领兵部，赏银千两……”

封赏过后，将军们顾不得寒暄，纷纷离宫回家。路过东宫的时候，宋景时差人通报，却被告知太子未归，太子妃身子不便无法招待。宋景时没瞧见黄喜，东宫的宫人们也换了个许多，一个个面无表情，气氛沉默得诡异。

回到王府，又是另一番天地。王府的女人们望眼欲穿，早早地梳妆打扮好，等待宋景时归来。宋景时换过衣服入得厅堂，王妃带领一众妃妾给宋景时行礼，随后太监仆妇们也都过来磕头。宋景时出征一年有余，少有音信传回，心知家中女人跟着担惊受怕，温言安抚了好半晌，才与王妃回到寝殿。

女官蓉锦跟在晋王身后，服侍主子宽衣、净手，又上了新沏好的茶。凡晋王日常起居，均由此人照料，从不假借他人之手。

蓉锦皮肤白皙、脖颈纤细，宫女们的衣裳都有定式，她这日穿的是一身崭新的淡绿色宫装，头发高高束起，碧色的玉兰花耳坠子吊在银链一端，随着动作在洁白的脖子两侧摇晃。“你下去歇着罢，本王在塞外猎了些狐狸皮毛回来，过后你挑几张，裁衣裳做领子用。”

蓉锦应诺一声，脉脉地瞧了宋景时一眼，方才行礼退下。

王妃将一切看在眼里，她坐得累了，扯过一个垫子放在腰下，对宋景时道：“蓉锦跟着殿下也有些年头，该给个位份了。”

宋景时咳了一声，岔开话题：“这个不忙，晚上还有家宴，我今日见父皇精神不如从前，皇兄的东宫也是氛围怪异，这一年究竟发生了什么事，你快给我讲讲。”

这事说来可就话长了，晋王妃住在宫外，又不曾特地去打听，所见所闻以讹传居多。

立秋之时，太子妃临盆，生下一个女孩，取名宋昭龄。这是孙辈里第一个孩子，尽管失望，宣庆帝仍旧让宗人府为其拟定封号，给了郡主的封位。太子妃这一胎颇费了些折腾，身子受损，卧床养了许久。宋景昕一贯是不管后宅事的，太子妃又生了病，本就不合的东宫后宅更加混乱。

此事追根溯源，便要说那位同样有孕的李选侍。

李选侍是在太子妃有孕之后，由皇后做主送到东宫来服侍太子的。因宋景昕素来不爱女色，一个月里有大半时间搂着啸空独宿，偶尔歇在后宅，也是与太子妃同寝。以至于从成亲到太子妃有孕，其余妃侍无一人承过宠。尊重正宫，原本也合乎规矩。但太子妃有了身孕，便无法承担服侍太子的重任，需得主动将机会让给其余妃侍。东宫的女人们望眼欲穿，却盼来了一个空降的李选侍，如何不恨。宋景昕又是个糊涂人，不懂得女人之间的弯绕，竟真的遵从皇后的嘱咐让李选侍服侍生活起居。东宫后宅的战争，自此打响。

“别的不说，那李选侍的嚣张我倒是亲眼见过，”晋王妃向塌上挪了挪，躲开宋景时伸到她腰下的手臂，“那日我去给母后请安，路过东宫的时候去拜见嫂嫂，正赶上嫂嫂身体不适。李选侍打扮得花枝招展，招待我去花厅喝茶，竟是一副主人家的姿态。东宫的下人们也都听从她的吩咐，我去探望太子妃竟然连句话都传不进。”

偷袭不成，宋景时也脱了鞋上榻，将身子向王妃凑了凑“皇兄没管过么？”

“说到这个我便来气，太子当真是个糊涂的！”一个软垫飞到宋景时面前，被他单手接住。晋王妃翻了个白眼：“太子当时就在东宫，竟是默许了李选侍管理庶务。你们男人都是没心没肺的主儿，一个一走两年连封信都不寄，一个住在家里都能让老婆叫人欺负了去……”