“是，”宋羿回道，“父皇从前为臣聘请的老师，年初的时候回家探亲，竟得了急病，如今仍不见好。先生教导了臣许多年，臣放心不下，想去看看。”

藩王无旨不可随意出入京城，任何皇帝听闻亲王要出京都会警惕，宣庆帝此时也很意外。放在往常，宣庆帝遇见不决之事会找顾礼商量，依顾礼的心计，定然有所警觉。如今他却已厌倦了这老头指手画脚，又因工部之事心中起了怀疑，对这人不似往常信任。宣庆帝揉了揉太阳穴，思考半晌，仍觉得宋羿不过是个小孩子，掀不起什么风浪。

“眼下路不好走，皇叔到了地方也不急着赶回来。朕记得皇叔的封地也在武昌府，不如趁机将那边的王府修葺一番，多住些日子也无妨。”

“陛下这是准了臣的请求？谢陛下！”宋羿跪地谢恩，难掩面上喜色。“臣不敢久留，宗人府的差事还需臣处理。”

宣庆帝见他喜形于色，又不打算久留，心中更信了几分。这模样果真是为老师担忧，并不似暗地里有什么动作。“公务交给左右宗正便好，一群老头子还办不好宗人府那点差事？”宣庆帝打定主意，若是能借着这个机会让楚王提前就藩，倒也不失为一桩好事。

“陛下厚爱，”宋羿谦恭回道，“那臣便借机在楚地玩耍几天，公务上与几位郡王书信往来，总要赶在编修玉牒之前回来。”

宣庆帝在心里掐算，玉牒十年一修，上次大修是在宁德四十五年，距离下次编修尚有三年。如此，待得编修的日子近了再做计较。

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第十五章 宫闱

宣庆六年，秋，奉天殿。

宋景时一身轻甲立于丹陛之南，身后左右两侧并立着十名高阶将领。大捷之后，倍感思亲，夜以继日地自边关赶回，蜜色的面容之下仍带有风尘之色。

随着乐声响起，天子车架出。宋景时的目光随着仪仗而动，瞧着阔别已久的父皇自远而近，比之从前清瘦的身体经由侍官的搀扶下辇，于上首落座。乐声先停又作，兄长宋景昕携诸王而出。宋景时立于众人之首，在礼官的指引下行礼叩拜。礼毕，各部尚书就位，竟有半数面孔与宋景时离开之时不同。

宣庆五年可谓多事之秋，本来东宫有孕，春闱又为大洛增添了不少人才，开端还是不错的。五月里，东宫又一位选侍有了身孕，这本是喜事，后宫却因此生了许多龃龉，甚至一度闹到天子面前。家宅不宁，太子在朝堂之上也犯了些错。宣庆帝对宋景昕生出些不满，几次当着臣子的面斥责太子，待宋景时反而日渐亲近。虽未明示，但隐隐有改立太子之意。

面对父皇的亲近，宋景时只觉得脊背发凉。兄弟间相处时恭敬友爱，私下里却仍旧有了隔阂。终于在这年蒙古扰边之时，宋景时力主作战、自请出征。此时她不曾与母亲和哥哥商量，只希望这次之后，能够扎根军队、远离朝堂。