正惊愕间，赵铉已经步履生风地出了月洞门。

院子静了下来，只听得脚边趴着的哈巴狗，张着嘴伸出舌头，正哈嗤哈嗤地喘气。

“秦娘娘，微臣，微臣是……新科进士及第。”

秦氏眯着眼睛，咧嘴笑道：“不必如此拘礼，铉哥儿看中的人，定然不止于才学与样貌。老身是明白的。”

“这……微臣惭愧。”元铭略一颔首，垂下眼帘。

秦氏把枯瘦的手放在元铭手上，很爱护地拍了拍：“善德皇后本就身子弱，早早仙去，撇下了铉哥。武皇帝上了些年岁，听信小人言，心性大变。对铉哥儿满是冷眼。老身早些年就被逆阉赶出了宫……”

秦氏痛心地摇了摇头，“铉哥儿后来，应当吃了不少苦头。逆阉在大内一手遮天，吃穿用度上，都不太善待皇太子。他们一心想废了铉哥儿，拥立云泽这个皇三子，以讨好武皇帝。”

元铭听得认真，跟着微微点头。这些事早些年他略有耳闻，只是当时，不过是当个皇家笑话来听。

如今听了，心中却有些揪痛。

连吃穿用度都克扣？怪不得赵铉他……

“铉哥儿脾性约是有些古怪。别说是个人，就连萧墙下头的菌菇，见不着阳光，都要生得歪斜。”

秦氏又拍了拍他的手背，仿佛在乞求元铭，对赵铉要多些宽待。

元铭望着她认真道：“秦娘娘，微臣自当……”

岂料元铭话未说完，秦氏就打断道：“跟着铉哥儿受苦啦。他性子怪，又碍着身份，你肯定委屈得紧。”

元铭蓦地抬头，脸上的官笑都下去了，人也怔懵。没想到秦氏会说出这么一句话来。

“陛下他……待微臣极好，秦娘娘此言差矣。”元铭有些焦急地辩解着，“陛下勤政爱民，倒是诸多劳累，微臣心中有愧。”